而北周的开国皇帝宇文觉，则因他年轻且短命的统治，显得格外引人注目。宇文觉，这位年仅16岁便开国登基称帝的君主，在位时间不足一年便被毒杀，他的故事充满了权力斗争的残酷与无奈。

宇文觉，字陀罗尼，出生于公元542年，是周文帝宇文泰的第三子，母亲是北魏孝武帝的妹妹冯翊公主。他的出生正值宇文泰权势滔天之际，宇文泰作为西魏的实际掌权者，早已有了篡位之心。宇文觉自幼生活在这样的环境中，七岁（也有记载为九岁）时便被西魏皇帝封为略阳郡公，显示了宇文泰对他的重视和期望。

宇文觉的少年时期，正值宇文泰执政的巅峰期。宇文泰不仅掌控了西魏的军政大权，还多次逼迫皇室改变姓氏、官制和军制，几乎完全架空了皇帝。然而，宇文泰在公元556年北巡途中突然病逝，临终前将年幼的宇文觉托付给了侄子宇文护。宇文护自幼追随宇文泰，深得信任，因此被选为辅政大臣。

宇文泰去世后，宇文护迅速采取行动，迫使西魏恭帝拓跋廓禅位于宇文觉。公元557年2月15日，年仅16岁的宇文觉在宇文护的扶持下，正式登基称帝，建立北周，自称天王。宇文觉追尊父亲宇文泰为文王，母亲元氏为王后，看似一片光明的前景展现在他的面前。

然而，宇文觉的皇帝生涯却远非他想象的那样美好。由于他年幼无知，且缺乏政治经验，宇文护实际上成为了北周的真正掌权者。宇文觉虽然名义上是皇帝，但实际上只是一个被宇文护操纵的傀儡。宇文护手握军政大权，对宇文觉的一举一动都严密监视，宇文觉甚至连自己的起居生活都受到严格限制。

随着时间的推移，宇文觉逐渐感受到了权力的空虚和无奈。他开始对宇文护产生不满，并在大臣李植、孙恒、乙弗凤等人的劝说下，开始密谋诛杀宇文护。然而，由于宇文护尽掌军政大权，宇文觉君臣的密谋很快就被泄露。宇文护在得知消息后，迅速采取行动，废除了宇文觉的皇位，将其降为略阳公，并扶持宇文觉的庶长兄宇文毓继位。

宇文觉被废后，宇文护并未就此罢休。他担心宇文觉会再次威胁到自己的权力，于是在宇文觉退位仅一个月后，便将其毒杀。宇文觉遇难时，年仅16岁，距离他登基称帝仅仅九个月时间。

宇文觉的悲剧在于他过早地卷入了权力的斗争，而他又缺乏足够的智慧和力量来应对这场斗争。他名义上是北周的开国皇帝，但实际上只是一个被权臣操纵的傀儡。宇文护的专权不仅导致了宇文觉的悲惨命运，也开启了宇文家族内部自相残杀的乱局。

在宇文护的专权下，北周的朝政陷入了动荡和混乱。宇文护废杀宇文觉后，又相继杀害了继任的皇帝宇文毓和宇文邕的弟弟宇文邕（宇文邕后来成功诛杀宇文护），几乎将宇文家族推向了灭亡的边缘。然而，北周武帝宇文邕却选择了隐忍和等待，最终在天和七年（572年）成功诛杀了宇文护，为宇文觉等被宇文护所害的亲人报了仇。

宇文觉虽然短暂地成为了北周的开国皇帝，但他的统治却如同流星划过夜空一般短暂而黯淡。他的故事告诉我们，权力是一把双刃剑，它既能够带来荣耀和地位，也能够带来灾难和毁灭。在权力的斗争中，智慧和力量是至关重要的，而年轻和无知往往会成为致命的弱点。

宇文觉的一生虽然短暂，但他的故事却在中国古代历史中留下了深刻的印记。他作为史上最年轻的开国皇帝，他的悲剧命运和权力斗争的残酷，都成为了后人研究和反思的对象。他的故事也提醒我们，在面对权力时，我们应该保持清醒和理智，不要被权力和欲望所迷惑和驱使。