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历史上，权臣与皇帝的斗争屡见不鲜，但像北周权臣宇文护这样的，在短短数年内连续杀害三位皇帝的权臣，却是极为罕见的。宇文护，这位西魏、北周时期的政治家，以其铁腕手段和对权力的极度渴望，在历史的画卷上留下了浓墨重彩的一笔。

宇文护，字萨保，生于代郡武川（今内蒙古武川县），是西魏、北周时期的重要权臣。他自幼跟随叔父宇文泰南征北战，历经多次战役，屡建战功，逐渐崭露头角。宇文泰对宇文护极为器重，两人不仅是叔侄，更如同兄弟。宇文泰在临终前，将国家大权托付给了宇文护，希望他能够辅佐年幼的宇文氏子孙，稳定朝政。

宇文护接掌国政后，迅速稳定了西魏的局势，并逼迫西魏恭帝拓跋廓禅位于宇文泰的第三子宇文觉，建立了北周政权。宇文护因此被封为大司马，进爵晋国公，成为了北周的实际掌权者。

然而，宇文护的野心并未止步。他深知，要想在北周稳固自己的地位，就必须铲除那些对他构成威胁的皇帝和朝臣。于是，他走上了连杀三帝的不归路。

第一位被杀的皇帝是西魏恭帝拓跋廓。虽然拓跋廓只是宇文泰的傀儡皇帝，但宇文护为了巩固自己的权力，还是将他杀害，以绝后患。

第二位被杀的皇帝是北周孝闵帝宇文觉。宇文觉是宇文泰的嫡长子，在宇文护的扶持下建立了北周政权。然而，宇文觉性格刚果，对宇文护的专权极为不满。他试图联合一批同样看不惯宇文护的朝臣来除掉他，但阴谋败露，宇文觉被杀。

第三位被杀的皇帝是北周明帝宇文毓。宇文毓是宇文泰的庶长子，在宇文觉被废后继位。他励精图治，宽厚仁慈，清明吏治，是个很有作为的皇帝。然而，宇文护却担心宇文毓会威胁到自己的权力，于是将他毒杀。

宇文护之所以敢于连续杀害三位皇帝，一方面是因为他手握大权，无人敢与之抗衡；另一方面也是因为他深知这些皇帝对他的不满和威胁。他必须采取极端手段来维护自己的权力和地位。

宇文护的所作所为引起了朝臣和百姓的极大不满。他们纷纷要求宇文护归政于皇帝，还政于民。然而，宇文护却置若罔闻，继续独揽大权。

终于，在宇文邕的隐忍和策划下，宇文护的末日到来了。宇文邕是北周武帝，是宇文泰的第四个儿子，也是宇文护的堂弟。他深知自己的处境，对宇文护言听计从，暗中却积蓄力量，准备除掉这个权臣。

公元572年，宇文护从外地出差回来，宇文邕像往常一样，十分亲昵地接待了他。在交谈中，宇文邕突然向宇文护提起一件头疼的事情：太后经常饮酒，年龄大了非常危险。他希望宇文护能出面去劝说。宇文护欣然应允，于是兄弟二人一同前往见太后。然而，在含仁殿，宇文邕却突然发难，用玉珽猛击宇文护头部，将其杀死。宇文护的党羽和子嗣也被一并逮捕诛杀。

宇文护的一生充满了争议和矛盾。他既是宇文泰的得力助手和继承者，又是连续杀害三位皇帝的权臣。他的行为虽然残忍无情，但也为北周王朝的稳定和发展做出了一定的贡献。然而，历史总是公正的，宇文护的所作所为最终也让他付出了生命的代价。