李自成横扫楚豫势如破竹，为何两攻郧阳孤城而不克且损失惨重呢？

李自成攻取襄阳后，想在荆襄一带建立一个稳固的根据地，为自己今后在襄阳建立大顺农民政权夯实基础。之后，李自成以襄阳为大本营，派兵四处出击，攻城掠地，欲把荆襄地区连成一大片，农民军以破竹之势扫荡官军，可谓攻无不克，战无不胜。但是，迭克重镇的农民军在攻打郧阳的战斗中却遭到明军的顽强抵抗，损兵折将，久攻不下。

郧阳地处湖北、河南、陕西交界处，不仅地势险要，战略地位也很重要，明廷特地设一巡抚驻守于此。郧阳是座小城，史料记载它“居民不足四千，数百里荆榛（形容遍地草木杂树，地方荒芜）”，地方凋敝，民众穷困。但因为该城地理位置重要，明廷在城里设立了郧阳府，以便更好的控制这座“鸡鸣三省”之地。当时，襄阳、樊城等地都是郧阳巡抚的管辖范围。李自成之所以非要攻取这个弹丸小城，主要是从稳固军事要地等方面考虑，攻下这个战略枢纽，就能将鄂、陕、豫连成一片，从而打造起一个稳固的大后方基地、

头条首发，搬运必究

此前，另一位农军枭雄张献忠就曾数次进攻郧阳，都未能成功。其中以崇祯六年那次战斗最为激烈。当时张献忠率军从陕西东进，抵达郧阳后立刻展开猛烈进攻，新上任的明按察使高斗枢督率守军拼命抵抗，双方在郧阳展开了一场惊心动魄的激战。张献忠挥军从四面发起环攻，与守军血战十余日，最终将士死伤惨重，还是没能将郧阳城攻下来，只得怏怏撤走。

李自成攻占襄阳后稍作休整，不久就分兵攻下了均州。占领均州后，李自成大军于崇祯十五年（1642）十二月十二日兵临郧阳城下。当时镇守郧阳的明官有按察使高斗枢，守令徐启元，督率守军的主将王光恩。这三人各有特点：高斗枢善于安抚、激励将士，徐启元善于出谋划策，王光恩骁勇善战。在三人同心协力的固守下，加上守军官兵一体用命，郧阳这座孤城始终未被李自成攻陷。

王光恩原先也是一员农军首领，作战勇猛，绰号“小秦王”，后来因作战不利投降了明军。由于高斗枢对他推诚布公，用之不疑，所以他在与昔日战友李自成的搏杀中表现得坚定自如、毫不留情，尤其在固守郧阳的激战中发挥了极其重要的作用。

史载，李自成统兵开至郧阳城下后，高斗枢督众出城迎击，与农军在城郊青龙寺一带展开了激战。青龙寺之战，王光恩、王光兴兄弟表现得特别英勇无畏，哥俩一马当先，与农军先锋交手，勇不可当，混战中，他俩指挥部下向农军营寨投掷“火罐子（一种土制燃烧罐（头条首发，严禁搬运、剽窃））”，军营内火光冲天，大片寨栅、军帐被引燃，许多农军将士死于烈火中。

李自成首战失利，遂率大军绕到城北，仍然猛攻不止，想一举攻克郧阳北城，再沿突破口将城池攻占。农民军万万没想到，高斗枢已经预先做了周密部署，在城墙内埋伏了数百鸟铳手，趴在城垛内侧向外轮番射击，几乎百发百中，正埋头进攻的农民军被射得人仰马翻，僵仆倒地，城下血肉飞溅，遍地死尸，造成了重大伤亡。因守军火器凶猛，农民军无法抵近城墙，李自成为保存实力，遂于15日下令撤军。这次攻守战持续了4天，城下遗尸累累，郧阳孤城屹立不倒。

郧阳巡抚叫王永祚，之前因李自成欲围攻襄阳，情势危急，他移师增援襄阳，协助防守。当李自成兵临城下准备督军猛攻时，王永祚胆怯心惊，便借口率部护藩（襄王）溜之大吉。

因巡抚王永祚早已逃去，郧阳守军的军饷没了着落，又听说襄阳已经陷落，不少官兵对固守郧阳已失去信心。好在高斗枢临危不乱，富有谋略，联手徐启元、王光恩等守官并肩作战，激励将士浴血奋战，终于保住了岌岌可危的郧阳孤城。

史载，崇祯十六年（1643）三月末，李自成第二次率军前来攻打郧阳。这时，李自成的农民军已经控制了荆襄一带，唯独郧阳还在明军手中（头条首发，严禁剽窃），这座小城地控三省，位置重要，遂成为李闯王的眼中钉，必欲拔之而后快。彼时郧阳城内守军大约有4000余人，兵力无法和李自成数十万大军比，可谓众寡悬殊，但高斗枢有勇有谋，临危不惧，经过他的一番整饬，这支兵微将寡的守军变得士气高昂，官兵皆欲与城池共存亡，意志颇为坚强。

李自成打下均州后，从民房中拆下数百扇门板，随军携来，用绳索连接好，命工匠在郧阳城东北方向搭起一座木城，高度高于城墙，意在攻城时藏军于上，用弓弩或火铳俯射城头守军，也可在两军对攻时做防守用。高斗枢窥出李自成用意，趁农民军远道而来、还未安营扎寨时，在军中精选出数百勇敢敏捷的军士，趁夜偷偷出城直扑李自成搭建的木城，用火药罐发起火攻，火借风势，木城很快燃起熊熊大火，藏在里面的农军将士猝不及防，烧死不少，其余的不得不仓皇撤离。

木城被守军焚毁，李自成得知后大为震怒。次日一早，李自成下令攻城。农民军早已准备好60多副木制云梯，由一支精兵迅速抬至城下，旋即奋力攀登，欲强行登城杀散守兵，再打开城门迎大队人马冲入。

高斗枢判断出农军意图，立刻下令守军各营全面出击，突至城下击溃农民军突击队，将云梯全部抢夺捣毁。李自成见木梯尽毁，前锋又死伤殆尽，无奈之下只好下令撤围。

李自成率军撤至离城约10里处的杨溪铺，在此安营扎寨，暂作休整。几天后，李自成挥军卷土重来，又一次对郧阳发起猛攻。这次他改变了策略，在离城约20丈处筑起一座土台，夯一层土铺一层秸秆，每座土台长二丈，宽一丈，层层夯筑累积，最上边砌上砖石，如同碉楼，将火炮架于其上，实际上就是一座座炮台。农民军共构筑了36座炮台。在城东和城北都有，攻城时，炮台上火炮轰鸣，猛轰城头和城内的守军。

高斗枢等则督军浴血还击，死战不退，打退了农民军几无停歇的一次次进攻。十余日后，高斗枢发现农民军因苦战已久均显露出疲惫不堪的样子，就下令各营将士在黎明时分突然出击，携带兵器和锄头、铁锹等物。歼灭农民军炮手后，官军很快就捣毁、铲平了22座炮台。第三日凌晨再次突袭农军，旋即趁乱将剩余的几座炮台捣毁。农民军失去了火力优势，不得不再次撤回杨溪铺。从3月底到4月初，李自成督众连攻郧阳10多天仍未攻下，因部下死伤过重，他只好怏怏下令撤军。听说孙传庭已经率大军出潼关，李自成知道郧阳防守坚固，不想再付出巨大消耗，还得对付已经进入河南的孙传庭，只得灰溜溜率兵退回襄阳。