李斯，字通古，出生于战国末期的楚国上蔡（如今的河南上蔡）的一户平民家庭，小时候的他和大多数人一样，每天读书习字，平平淡淡的度过了童年生活。
随着年龄的不断增长，李斯也已经长大成人，在父母的安排之下，他迎娶了一位女子为妻，还生下了一个儿子，日子过得幸福美满。
大约在公元前260年前后，经过他人的推荐，李斯在当地当了一名小吏，官职虽然不大，但也足以养家糊口，生活稳定。
李斯的家住在上蔡城区的东面，这里当时有一大片沼泽地，水草肥美，时常有野兔出没。
李斯每逢休假的时候，都会带着自己的儿子和家里的黄狗去上蔡东门逮捕野兔，这也是“东门黄犬”这个成语典故的由来！
李斯
明朝时期的举人彭宾在游览李斯故乡的时候，曾经写下了这样一首诗：
“东门黄犬寂，古井汲泉新。轴轳时咿哑，不管丞相嗔。”
这首诗的意思是说，李斯当年在上蔡东门用来追赶野兔的那条黄狗虽然已经沉寂，但是李斯的那口古井里面的泉水依然清澈。打水的时候轴轳发生咯咯吱吱的转动声响，不管这位曾经的秦朝丞相是否高兴。
此时的李斯虽然没有没有大富大贵，但是也能衣食无忧，他最大的爱好的就是牵着黄狗去上蔡东门之外的沼泽地逮捕野兔。
然而，就在李斯以为自己将会在平凡之中度过余生的时候，一件事情的发生，彻底让他改变了自己的思想观念。
李斯井
有一天，李斯刚一走进茅房，就看到一只老鼠正在啃食粪便里面没有消化的食物，随后老鼠赶忙逃走了。
见此情景，李斯感叹道：“这只老鼠在茅房里面不仅吃不到好的，还经常遭到人和狗的惊吓！”
没过几天，李斯又在仓库里面看到一只老鼠，正在偷吃仓库里面的粮食，在这里没有人和狗的惊吓，而且吃的东西还好。
李斯有感而发，同样都是老鼠，只是换了一个环境，差距怎么就如此之大呢！
想到这里，李斯突然大彻大悟，不禁自言自语地说道：“有的人荣华富贵，有的人饥寒交迫，有的人名利双收，有的人默默无闻，就是因为所处的环境和地位不同，我若是一辈子待在上蔡这个小地方，那么我就跟厕所里面的老鼠没有什么两样！”
此刻，李斯的脑海里突然浮现出了一个想法，自己不能做一只厕所里面的老鼠，而是要做一只仓库里面的老鼠。
经过一段时间的思考，李斯做出了一个改变自身命运的决定，那就是“离开升己养己的上蔡，去外面寻找更大的发展空间”。
李斯做出的这个决定，对他的未来来说，无疑就是一个赌注，他也不知道这个决定究竟是对还是错。
那么，李斯真的是受到老鼠的启发才决定离开上蔡的吗？
在当时的那个战国时期，战乱不断，各个诸侯国为了壮大自己的势力，纷纷邀请有志之士前来加盟，以此保障自己在诸侯国的纷争之中立于不败之地。
正是在这种大背景之下，也给有志之士提供了走南闯北、建功立业的大好机会。
因此，这才是李斯决定走出上蔡、闯荡世界的根本原因，而老鼠只不过是诱导他改变思想观念的一个因素罢了。
李斯是一个十分理智的人，有着远大的抱负和理想，他知道想要外出闯荡世界就必须要有真本事，否则将会一事无成，最终还会落得一个灰头土脸的下场。
以李斯目前的自身条件，还不足以让他闯荡出来一片天地，所以他决定要继续学习，来提升自己的能力。
常言说“名师出高徒”，那么李斯应该跟谁学习呢？应该上哪里寻找名师呢？
在当时战国末期的时候，虽然诸子百家，各领风骚，但是其中名气最大的当属荀子。
荀子是赵国人，曾经在齐国的稷下学宫（如今的山东临淄）讲学授课，并且连续三次担任稷下学宫的祭酒（相当于校长），一度被齐襄王称为“最有学问的人”。
在稷下学宫的几年时间里，荀子吸收了诸子百家当中的合理思想，并且统一了学术，为日后的天下大一统奠定了基础。
除此之外，荀子以统一学术的立场，对诸子百家做出了批判。
荀子画像
在对诸子百家进行批判的时候，荀子不是针对某个学派，而是针对某人的某种言论，就事论事的批判。
荀子认为，周公和孔子等圣人从来没有把“仁”“义”“礼”“智”“圣”放在一起讨论，子思和孟子把这五种德行组成理论体系，是师心自用的体现。
而荀子比较注重师法，他始终认为自己才是儒学的真正传人，他的学术思想影响深远。
几年之后，楚国公子春申君派人邀请荀子前去楚国，此时的荀子已经遭到齐国小人的记恨，经常齐王建面前挑拨离间，因此他决定离开齐国。
来到楚国之后，荀子被春申君任命为兰陵县令（如今的山东兰陵），他一边当官，一边教书。
公元前255年，得知荀子身在兰陵，李斯马上从上蔡启程出发，踏上了前往兰陵拜师求学的旅程。
在《史记·李斯列传》当中记载：
“（李斯）乃从荀卿，学帝王之术。”
李斯对于荀子的认知，还只是停留在耳闻层面，因为他们之前并没有见过面。
来到兰陵之后，李斯终于见到了心心相念的荀子，并且成功拜在荀子的门下。
通过一段时间的学习，李斯发现，荀子把儒家提倡的“礼”和法家提倡的“法”融合起来，提倡“礼法”结合，从而构成了一种“帝王之术”。
剧中的李斯
荀子虽然表面上推行的是温文而雅的儒家思想，但是背后推行的却是血雨腥风的法家思想，软硬兼施，这让李斯感触颇深。
对于荀子的学术思想，清朝末期的改革家谭嗣同是这样评价的：
“二千年之学，荀学也，皆乡愿也。”
在兰陵学习期间，李斯不仅遇到了荀子这位良师，还结交了许多前来学习的益友，其中就包括韩非。
韩非是韩国的公子，从小就喜欢刑名法术之学，由于在韩国得不到重用，于是就来到兰陵跟随荀子学习。
韩非拥有很高的学问，肯定是在李斯之上的，在《史记·韩非列传》当中记载：
“（李）斯自以为不如（韩）非。”
每当在学习上遇到疑惑的地方，李斯都会向韩非进行请教，时间一长，两人的关系变得越来越亲密。
李斯和韩非一起生活，一起学习，彼此之间交流密切，相互取长补短，在学业上面都取得了突飞猛进的进步，为日后的发展储存了满满的能量。
在跟随荀子学期的那段时间，李斯主要学到了两大学术理论：一是性恶论，二是法术论。
第一：性恶论，主要是指人性恶；有一次，荀子正在讲课的时候，李斯跟韩非交头接耳地说：“老师说，人性是恶的，我们干脆让他详细给我们讲一讲！”
面对学生的疑问，荀子也是有问必答，他回答说：“世间万物，都是兼承天地灵气而生的，裸生动物有三百种，而人是最坏的。”
荀子身为当时的儒学大家，他讲出来的话自然是深奥无比，李斯和韩非听的一头雾水。
荀子继续解释说：“飞禽长了羽毛飞得高，走兽长了爪牙跑得快，而人既不长羽毛，也不长爪牙，飞不高跑不快，但却长了心眼，只有靠奸巧伪装来立足，所以人是最坏的。”
荀子的话音刚落，李斯就兴奋的跳了起来，一边跳舞，一边唱道：
“形生有极，嗜慾莫限，达鼻耳，开口眼，纳眾恶，距群善，方寸地，九折阪，为人作嶮易，俄顷成此蹇，多谢悠悠子，悟之不亦晚。”
在这首歌当中，表达了李斯对于人性恶的观点，后世把这首歌命名为《李斯歌》。
北宋时期的文学家苏轼曾经说过：“荀卿独曰人性恶，彼李斯者，又特甚者耳”，在众多的儒家代表人物里面，大多数都是宣扬人性善，只有荀子宣扬人性恶，李斯作为他的学生，不但继承了人性恶的观点，并且把它发挥到了极致。
荀子认为，既然人性恶，那就可以用“礼仪教化”的方法加以改造，称为“化性起伪”。
然而，李斯和韩非却有着不同的观点，他们认为，既然人性恶，再怎么教育和改造都是徒劳无功，只能使用重刑镇压，从而来约束人的恶性。
韩非
直到这个时候，李斯和韩非开始与荀子的思想背道而驰，彻底走向了法家的道路，成为了法家学派的两大新星。
韩非被称为理论界的骄子，李斯被称为实务界的巨人，他们都是从荀子那里学来的！
第二：法术论，是指重视王法和权术的作用；荀子虽然是儒家学派的代表性人物，但是他也推崇法家的法术理论。
“法”是指王法，“术”是指权术，正所谓“没有规矩，不成方圆”，所以一切都要按照王法办事。
但是，王法是死的，人却是活的，若是一个国家的最高统治者不懂得权术，百姓依然不会按照王法办事，那么王法就成为了一个摆设。
李斯
因此，在王法面前，权术就显得尤为重要了！
跟随荀子学习期间，李斯学到了许多权术，其中就有一个“潜御群臣”之术。
“潜御群臣”之术也就是善于阴谋诡计，想要做好这件事情，就必须坚持两个原则。
第一个原则，不出于口；不管有什么真实想法，都不要从嘴里说出来，这样别人就搞不清楚你的意图，从而迷惑别人，进而控制别人。
第二个原则，不见于色；无论有什么样的意图，都不要从行为举止当中表现出来，更不要从脸上的喜怒哀乐当中表现出来，时刻要保持神秘性。
在法家看来，善于玩弄权术是非常厉害的，而且在实际生活当中也发挥着重要作用。
公元前250年前后，荀子在当楚国兰陵县令的时候，有人向春申君打报告说：“商汤从亳地（如今的河南郑州）打天下，周武王从镐地（如今的河南洛阳）打天下，最终都取得了胜利，亳地和镐地相距不过百里，如今你把兰陵交给荀子，恐怕后患无穷啊！”
春申君转念一想，这番话确实言之有理，于是就罢免了荀子的官职。
无奈之下，荀子只好带着一帮学生返回赵国，受到了赵孝成王的热情招待，还被待以上卿之礼。
有一天，赵孝成王邀请荀子和临武君一起讨论军事问题，荀子以“仁义”为原则，讲述了如何选拔大将，如何大搞军备，如何修筑防御，如何屈人之兵......
听到荀子讲述的这些，一旁的李斯向他请教说：“老师，你讲军事问题，总是以仁义为原则，而西方的秦国自从商鞅变法以来，兵强马壮，秦国的军事实力好像不是靠仁义得来的，而是靠以便从事得来的。”
听完李斯的反驳，荀子非常生气，于是批评他说：
“非汝所知也，汝所谓便者，不便之便也，吾所谓便者，大便之便也。”
荀子的意思是说，秦国实施的这种变法是只看当下，不管未来，是不能持久下去的，只有“仁义之兵”才可以长久发展，这样政治才能清明，才能受到百姓拥戴，百姓就会为国家卖命，这样的军事实力才是真正的强大。
这场充满可火药味的辩论，表明李斯跟荀子之间的思想分歧逐渐拉大。
荀子是一个十分讲究原则的人，他坚持的原则就是儒家提倡的“仁义”，即使再小的事情，只要不符合“仁义”，绝对不能做下去。
但是，李斯却不认同荀子的这种观点，他比较欣赏商鞅的做法，提倡“以便从事”，怎么方便就怎么做，只看结果，不看原则，商鞅就是这样才让秦国变得强大起来。
对于李斯的这种观点，身为老师地荀子自然难以接受，他恨不得将李斯逐出师门。
然而，荀子毕竟是一位威名赫赫的儒学大家，即使对李斯如何气愤，他也能够做到海纳百川的境界，最终他还是选择包容了李斯。
不久之后，春申君再次邀请荀子前往楚国做官，依然担任兰陵县令，李斯也跟随他再一次来到了兰陵。
李斯在荀子身边学习，一直学到了公元前247年。
从公元前255年开始拜师荀子，到公元前247年学业有成，李斯一共学习了八年的时间，此时的他也算是才华满身，见多识广，也该去施展自己的理想和抱负了！
但是，应该去哪里施展自己的理想和抱负呢？
通过分析，李斯认为，东方的齐国、楚国、燕国、韩国、赵国和魏国实力都很弱小，很难在诸侯称霸的环境当中生存下去，若是来到这些国家谋求发展，恐怕最后依然会“竹篮打水一场空”。
因此，李斯就把目光投向了西方的军事强国秦国，只有去秦国才有机会谋求更大的发展空间。
公元前247年，李斯只身一人来到秦国，此时的秦国刚刚赶上秦庄襄王去世，年仅十三岁的嬴政继承王位，史称秦王政。
由于秦王政还是一个乳臭未干的毛头小子，没有能力处理朝政，秦国朝政由丞相吕不韦负责打理，据说秦王政就是吕不韦和赵姬的亲生儿子。
为了进一步发展壮大秦国的实力，吕不韦开始招揽天下宾客，储备人才，他计划把宾客的规模招揽到三千人。
就在吕不韦正在求贤若渴的时候，对于想要在秦国谋求发展的李斯来说，简直就是一个送上门的天赐良机。
李斯是幸运的，他的运气太好了！
此时的秦国实际掌权者是丞相吕不韦，招揽天下宾客的也是吕不韦，因此他就成为了李斯来到秦国之后投靠的目标。
那么，吕不韦能够帮助李斯实现心中的理想和抱负吗？
关于李斯首次与吕不韦见面时候的情形，史书当中并没有记载，但可以确定的是，对于这次会面，他一定做了充分的准备，甚至还会把自己为秦国制定的宏大计划说给吕不韦听。
然而，这次见面的结果却让李斯感到非常失望。
李斯虽然顺利进入了吕不韦的门下，但他却没有迎来帮助建功立业，实现自身理想和抱负的机会。
吕不韦命令招来的这些宾客，根据自身的见闻和知识，各写一篇文章，分别编入《八览》《六论》和《十二纪》当中，自己只是写一篇序言，成为了这部书籍的主编，也就是《吕氏春秋》。
而且，李斯从事编书的时间，一干就是长达六年之久......
在这本《吕氏春秋》的编著过程当中，李斯主要负责《十二纪》当中《劝学》一篇的写作，他通过在荀子那里学习的知识，写作起来得心应手。
看到李斯的才华，吕不韦感到非常满意，从而将他推荐到秦王政的身边工作，做了一名议郎。
