《三国演义》作为中国四大古典名著之一，其中的故事和人物都为人们耳熟能详。

其中凶残暴虐，贪财好色的太师董卓形象极为生动，相信不少人都在其被吕布诛杀时拍手叫好。

不过小说其实只记载了董卓晚年的行径，对于其发迹之路着墨甚少，事实上青年董卓也算得上是一位杰出的人才了。

董卓出生于陇西临洮，其父亲在当地做过官，因此董卓也算得上是位贵族子弟。

但从小他就对读书不感兴趣，反而很喜欢舞枪弄棒，这让他练出了一身不俗的本领，无论骑术还是射术都十分优秀。

在东汉末年时，当地已经进入了羌汉混居的时代，当时部分羌族人时常侵扰当地的汉人，这让两个民族之间的关系变得十分紧张。

但董卓在成年之后，却深入羌地生活了一段时间，和不少羌族首领结成了好友。

一些羌族首领还会到董卓家里做客，每次董卓都会宰杀家中的耕牛来招待他们。

这些羌族首领认定董卓是真心实意的对他们好，于是投桃报李地送来了很多杂畜，周边的羌人也不再侵扰董卓的家乡，这让其有了不俗的名气。

后来汉阳地区的羌人发动了叛乱，作为良家子弟的董卓应征入伍，跟随名将张奂前往讨伐。

由于董卓有着游侠的名声，再加上武艺出众，很快其就成为了张奂的左膀右臂，并在这次战斗中立下大功。

在战争结束后，朝廷论功行赏，董卓领到了一份非常丰厚的赏赐，但此时的董卓并没有将其收入囊中，而是慷慨的将赏赐全部分给了麾下的将士。

这让他领导的士兵对其感恩戴德，董卓在军中的威望也大大提升。

之后董卓被任命为并州刺史，成为了东汉的地方大员，其实董卓在西北地区已经拥有了一支实力不俗的军队，但黄巾军的突然发难打断了董卓发展力量的打算。

在卢植讨贼不利后，董卓临危受命进入河北等地讨伐黄巾军，但最终依然不敌，这让这位曾经的平羌英雄威名扫地。

虽然董卓在征讨黄巾军的战斗中失利，但这并没有彻底摧毁董卓在西北军人中的形象，当地的士兵依然将董卓视为最优秀的将领之一。

因此在中平二年，边章、韩遂起兵反叛的时候，董卓依然被视为平叛的最佳人选之一。

这次他成为了皇甫嵩的副将，再次领兵进入了西北战场。

但皇甫嵩在与韩遂的战斗中表现不佳，很快就被张温所取代，这位新来的大将军表现依然不尽如人意，官军与叛军陷入了长期的僵持。

就在此时叛军军营中突然坠下了流星，边章、韩遂认为这是不祥之兆，便想要撤兵。

董卓看准时机发兵追击，果然取得大胜，将叛军逼到了榆中，但此时张温拒绝了参谋孙坚绕后断绝叛军粮道的建议，选择大军围城作战。

不料更加熟悉地形的叛军将领，竟抄小路断绝了汉朝官军的补给路线，这让张温部下军心大乱，又因归路被截断，只能强行突围，最终损失惨重。

在这场战斗中，只有董卓的队伍全身而退。

原来在看到敌人封堵了退路后，董卓立即命人在营地旁的湖中筑起了水坝，又派士兵在坝上捕鱼。

叛军以为这是董卓军中粮草用尽的无奈之举，便想等董卓部队再饿上几天，然后一网打尽。

但事实上这些捕鱼的士兵，不过是董卓安排的障眼法。

当时他故意将水坝建得很高，就是为了掩护士兵从水坝后悄悄撤离。

等到叛军反应过来后，董卓就命人拆毁水坝，这让湖中水位迅速攀升，叛军的军马无法渡河，只能眼睁睁看着董卓撤退。

这场战斗之后，董卓和张温之间的实力对比发生了逆转，董卓虽然名义上是张温的下属，但他的军事实力其实已经占据了上风。

为了稳定局势，东汉政府征召董卓出任少府，希望其能够到长安就职。

但董卓却以叛军未平为由拒不赴任，在回书时更是强调：

士卒大小相狎弥久，恋臣畜养之恩，为臣奋一旦之命。

挑明了西北将士均是自己亲信，已经显露出了不臣的野心。

此时的董卓已经看穿了东汉政府的软弱无力，坐拥重兵的他只是在等待一个抢夺权力的机会。

彼时京城中外戚和宦官关系紧张，这让董卓看到了希望。

彼时大将军何进在袁绍等人的鼓动下有了诛杀十常侍的念头，但何太后不愿外戚和士族掌权，便下密诏要求董卓进京勤王。

但董卓还在路上的时候，京城便发生大乱。

先是大将军何进被诛，之后袁术等人又发动了讨伐宦官的战斗，这逼迫宦官不得不带着少帝逃出长安城。

董卓在军中得知这些消息后，星夜赶往长安，最终在城外接到了惊魂未定的少帝。

此时他虽然有着挟天子而令诸侯的能力，但由于来得匆忙，其带领的士兵数量并不多，和掌握禁军的袁氏兄弟相比没有优势。

此时，董卓想出了一条妙计。

他先让西北军人大张旗鼓地进城，然后再让他们在夜里悄悄出城。第二天再进一次，这样循环几天便营造了董卓军力强盛的假象。

这让何进的弟弟何苗选择投靠董卓，董卓又依靠吕布杀死丁原又兼并了他的军队。

这让他的势力彻底压过了士族势力，彻底掌控了长安的局势，之后发生的故事相信大家就很熟悉了。

董卓作为扰乱东汉政局的奸臣，其在文学作品中一般都是以绝对负面的形象出现的。

实际上早年的董卓并非没有可取之处，但这段历史一般都被作者有意隐去了。

这虽然可以突出董卓最重要的一面，但也让董卓为何身居高位，部下为何对其生死相随等问题，产生了疑问。

因此补全这些人物背后的历史真相，也是很有必要的。

本文部分内容，参考自《后汉书》，范晔著，2016年版。