田银根品味着二表嫂的话，内心里如同吃了只苍蝇般恶心。对于他们纪家的家事，他无心管，而对于田、白、纪三家的事，他感觉到自己总是在两个姐夫的指挥棒下转悠，大姐夫白千秋的利益在阿镇，而自己和纪家的利益却在这田镇，如今，城南的土地已经被纪家收入囊中，城北的土地又被他们啃噬了一大块，接下来，无疑就和自己对上火了。老表这种亲戚，有句俗语，叫“一表三不亲”，而姐夫、内弟也未必能好到哪儿去，二姐夫的那句话又响在自己耳边，“利益面前，只有新欢，没有旧爱。”
田银根想着心事，刚刚走到自家门口，田子玉掂着一捆刚刚采摘的野菜走了过来，低头哈腰地见过了面，连连说着自己如何辛苦，从别人家的麦地里薅了这么多新鲜的面条菜，给田镇长送过来尝尝鲜。田银根厌恶地看了田子玉一眼，内心里骂了几声穷酸，可脸皮上还是挂在了脸面骨上，没有掉下来。
“田镇长，这都开春了，纪家四少爷也当上了教谕大人，你答应我那事，是不是问一下啊？”田子玉赔着小心，轻声问道。
“什么事啊？和他纪老四当教谕还有关？”田银根不解地问道。
田子玉一愣，又笑了笑，说道：“田镇长，你真是贵人多忘事，前些日子，就是咱鸿儒伯去世的时候，你不是让我不要再与子牛弟兄俩个来往，许给我到黉学当斋公的吗？”
田银根似乎想起来了，看了田子玉一眼，恶狠狠地说道：“这事啊，那是找个借口救你，拉你一把，不让你在雇凶杀人犯田鸿儒的事上陷得太深。你倒当真了，拿上你的臭菜，滚，大爷我丢不起那人。”说完，把那捆野菜扔到了地上。
田子玉看了田银根一眼，说道：“田镇长，当初咱可不是这样说的啊，你可是亲口答应过我的啊，老太太生日时，我还去了呢，跑前跑后照护着，还上了一吊钱呢，那可是卖了俺娘的嫁妆钱啊，田镇长，咱可不能不讲理啊。”田子玉似乎急了。
田银根从兜时掏出一块碎银子来，扔在地上，说道：“够了吧，田大秀才，像你这号人，永远也不会得到官府重用的，不知好歹的东西。”说完，转身回家去了。后街的几户人家，已经有人在偷看着，又轻轻地掩上了门，穷不跟富斗，民不跟官斗，一个穷酸秀才，没有一点骨气的穷酸秀才，又流着泪拾起了那块碎银子、和已经散了捆的野菜，回家去了。
巴大人把一封生员呈报的帖子递给了纪文学，纪文学读着读着，流下眼泪来，原来是生员田子朝的一封举荐信，是说在以巴大人领袖的仁孝主题教化运动中，苦城县人文、经略气象为之一新，人人向善，个个行孝，本人深受感动，通改前非，把后母接到家中，待后母如同亲生。然而，较之于纪教谕大人之慈母，真是不如万一，纪母石氏，出身虽甚卑微，然为人至义，其父石老爹与主家石楠渡早已脱离主仆关系，石楠渡又是一朝廷重犯，十恶不赦，被朝廷处死。可纪石氏毅然决然地为暴死的主人兄妹奔丧，又不远千里，不避秋霜严冬，亲自将其骸骨送回故土湖北武昌镇，为其兄妹守灵，至今未归。此举，实乃天下第一义仆、第一忠仆也，实为苦城官民人等之楷模，万人钦仰之榜样，望巴大人旌表纪石氏这种忠义行为，云云。
纪文学连连摇了摇手，说道：“巴大人，生员田子朝如此提议，学生感谢不尽，然而家母出身卑贱，又是家父偏室，对于送回石楠渡兄妹骸骨，也是她当尽的本分，没有必要大张旗鼓地旌表的。更何况，学生承蒙大人厚爱，正在主持苦城全境之教化，如今却抬出家母当了典范，岂不让人笑掉大牙？”
“哈哈哈，说得好，入情入理，不过，这件事，你就不要管了，本县亲自出面，旌表纪石氏为天下义仆典范。”巴大人痛快地说出了自己的想法，纪文学无言以对，随后赶来的纪文庸推脱一番，也只好勉强同意了。
“我儿当官了，我儿当官了，娘亲没有白养他啊。”石俊妮看着纪文庸送过来的旌表自己为“天下第一义仆”的文告，哭了，什么“天下第一义仆”，似乎与自己无关，她心里想着的，就是想见娇儿一面，哪怕是偷偷地看上一眼也行。有几次，他甚至听到了儿子在城隍庙大殿里与几个兄长交谈的声音，她多想跑出去，抱住儿子痛哭一场。
“别再流泪了，你这个样子，对你、对孩子都不好。文学有出息了，你应当高兴才是，等孩子生下来了，不就又能团圆了吗？”纪文庸安慰着石俊妮，轻轻地抚摸着她已经散乱的头发，多天的地下生活，让这个漂亮而讲究的女人，也有些邋遢了。甚至，纪文庸感觉到，有时候，她反应迟钝、有点神志不清了。
纪文学把自己关到房间内，双目瞪圆了，一只手击打着床帮，手棱上已经浸出了丝丝血迹。崔诚善从省城回来，送给他一本杂志，说是故人瑞克先生送给他的。而那本杂志里，印着石楠香死后尸体的照片，虽说有些模糊不清了，但同样让人愤怒不已，女孩子家的尸体，又在千万双眼睛前被视奸了，纪文学狠狠地骂着那位叫瑞克的洋鬼子。可那个洋鬼子在照片下却写出了他对此案件的分析，还说：“种种迹象表明，作案人为一中年男性，身高一米六至一米七之间，身材较肥胖，对石家兄妹住所情况了如指掌，且此人心理素质极好，案发后还到过现场。从翻墙落地滑倒在泥水里的痕迹分析，此人脚腂是受到轻伤的，当时走路是不正常的……”纪文学的眼睛里竟然冒出一丝鲜血来，那样子，如同一头猛兽，食人的猛兽！
