中国历史上有三次大规模灭佛行为，史称“三武灭佛”，唐武宗是其中一次。而在武宗前，佛教在唐代是相当盛行的，尤其是开元年间，唐玄宗李隆基曾下令在全国设立开元寺，因此如今人们会发现以开元命名的寺庙格外多，许多历史悠久的古城内都可见到，其中潮州、泉州、福州、邢台这四座被合称为中国四大开元寺，今天我们就来讲讲潮州开元寺。
潮州开元寺天王殿
潮州开元寺所在位置
潮州开元寺位于潮州古城开元路上，从唐至今千余年，经历了数次维修，以唐风为底，融合了各朝各代建筑特色，被称作“粤东第一古刹”，又有“百万人家福地，三千世界丛林”的美誉。这座古刹到底有多美？咱们今天就说一说。
开元寺热门打卡红墙
01
中国四大开元寺之一！
公元738年，崇尚佛教的唐玄宗诏告天下，各地州郡设立开元官寺，“择一最胜景，易以年名冠之”。
当时《唐会要》是这样记载的：
开元二十六年戊寅（738）六月一日敕每州各以郭下定形胜观、寺改以“开元”为额。
于是，当时位于潮州市区甘露坊的“荔峰寺”就改建为潮州开元寺。有学者曾指出，唐玄宗此敕要求被改额为开元官寺（观）的寺院（道观）应当同时满足“郭下”和“形胜”两个条件。所谓“郭下”，即位于州府治所郭城之内或城外不远处；所谓“形胜”，即地理位置优越、山川壮美之地，就“寺、观”而言，或可引申为地理位置优越、建筑规模宏伟壮美之意。
《潮汕庵寺》书中对潮州开元寺的地理位置是这样描述的：
远眺凤台而回顾金山，笔岭东峙而湖山西秀，岂仅利便于交通，抑亦擅美乎形胜。
潮州开元寺所在地不仅交通便利，而且山川形势优美，“地理位置优越”这一点是毋庸置疑的。
《潮州开元寺志》中的潮州开元寺位置图
后来开元寺在历朝历代都有加额，寺庙在宋代加额“祝圣道场”，元代曾改为“开元万寿禅寺”；明代为“开元镇国禅寺”，又称“镇国开元禅寺”，加额“万寿宫”；清代以后“开元镇国禅寺”与“开元寺”并称。
寺庙始建时曾“地广百亩”，明嘉靖《潮州府志·卷八·杂记·寺观》记载“开元寺地基二百二十二丈六尺”。由于建地面积开阔，在潮州话中还流传着“阔过开元”这样的俗语。宋代以后多有修葺，其中以北宋宝元三年至庆历三年（1040~1043年）的修缮为最大一次，在住持僧官畅师主持下大修，增建御书楼和钟楼、重建罗汉殿，重饰释迦佛像和五百罗汉像，修建后寺内殿堂达五百楹。
明嘉靖《潮州府志·卷八·杂记·寺观》
关于潮州开元寺的记载
后来寺庙在动荡期间曾遭严重破坏，1982年后连续三期大规模全面修复，使开元寺重现昔日风采。现寺占地面积两万平方米，整座寺院保留了唐代平面布局，又凝结了宋、元、明、清各个不同朝代的建筑艺术。
02
寺庙建筑详解！
粤东地区第一古刹！
开元寺以地方宽敞、殿阁壮观、圣像庄严、文物众多、香火鼎盛而闻名遐迩，为粤东地区第一古刹。
开元寺整体布局为院落式，分中轴和东、西路共三路。中轴为照壁、山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、后花园，从天王殿至藏经楼，两侧有东、西长廊连接。东路有地藏阁、香积厨和伽蓝殿等，西路有观音阁、方丈室和祖堂等。全体形成庞大的古建筑组群。
开元寺鸟瞰图（大雄宝殿和观音阁在修缮）
走进开元寺山门，迎面是两座唐代大石经幢，经幢顶高6.65米，呈八角形，耸立在天王殿前，极为雄伟壮观。每一座石经幢由二十五层石构件组合叠砌而成，且每一层石构件都赋予精工雕饰。最下层是八角形式的须弥座，每一棱面各雕饰一赤身露腹力士，以头肩顶负着幢座，双手向上做支撑状，形态健美威严，颇有一番意趣，因年久风化，图案已经模糊不清。幢身八面无刻文。
开元寺山门
唐代石经幢
经幢后就是天王殿，天王殿位于山门的北面，大雄宝殿的南面，连接东西回廊，通向大殿及两侧各个殿堂，是全寺东西南北建筑群在排列上达到互相平衡的关键点。这个旧称“仪门”的位置，扼守全寺进出通道。如果说山门是寺院第一道大门，那这里就是寺院的第二道大门。
天王殿
殿内天王
天王殿原为宋代遗构，80年代大修过。是面阔十一间，进深四间的单檐歇山顶建筑。多达12层的叠斗为广东最古、最大的天王殿。大殿在平面布局保留了先秦门塾制度遗风，梁架则保留大量南方早期穿斗式古建筑信息，是研究早期南方古建筑极为重要的实例。
天王殿心间剖面
天王殿的心间梁架，可借用《营造法式》中的行文方式表述为“十四架椽屋前后四步梁用四柱”。总体而言，倾向于表现为抬梁式厅堂构架的特征：柱位皆对应屋檩，前内柱随举势高至檩下，各梁身及逐层架叠的形象比较突出，梁间的承托以及条的支撑依靠斗拱的层叠而不使用桐柱。但同时我们也不难发现其中来自穿斗构架的一些明显特征：前后檐柱及前内柱直接以柱头承檩，此即穿斗构架最本质的用柱特点，这三根立柱结合的梁枋大都使用透榫贯穿柱身，而且梁架中顺梁方向穿透各柱及各落叠斗的枋拱既多又密，是穿斗构架中使用穿枋穿连各柱构成横向屋架的表现。
梁架结构整体是抬梁式，但也有一些穿斗式特征
这榀梁架中最突出的特点是叠斗的做法，特别是后内柱上的叠斗。后内柱并不像另外三根立柱一样直接将柱头抵至檩底，在柱身开卯口与各方向梁枋组合，其柱头位于所有梁枋之下，柱身没有牵连任何水平构件，孤立的一根立于柱础之上，仅以柱头栌斗承托上部构架交叠的重量。叠斗高度与立柱高度近乎一比一的比例，屋架结构的组合完全在叠斗部分内解决。如此发达的叠斗结构，世所罕见。
后内柱柱头叠斗
天王殿中的叠斗做法，不仅应用在各榀梁架内的檩条之下，在正面正中三间的门楣之上、串枋之下的隔架也有使用，这种叠斗的做法，在潮州地区的传统建筑中非常普遍，是辨认度很高的地域特征之一。
门楣同样使用了叠斗
叠斗是一种古老的早期做法，样式年代远在唐宋之前，有着久远的历史，可以推断，天王殿构架的样式年代在宋之前、在五代之前，大约在汉唐之间，很可能是魏晋南北朝时期。
殿外东侧悬挂着重1500余公斤的大铜钟，是宋代政和四年（公元1114年）潮州金刚经社铸造供奉开元寺的，钟面平滑，无砂眼铸痕，至今仍音声悠扬，完好如新。
大铜钟
天王殿后为一尺度较大的林荫广场，靠近天王殿的古树之下有四尊阿育王塔，塔为花岗石雕刻砌筑，总高4.2m，塔基为三层条石砌成的方形基座，须弥座束腰，其上四面各雕刻四尊佛像，塔身四面满布佛教故事浮雕，塔顶四角蕉叶形插角，塔刹为五叠相轮。
阿育王塔
靠近大雄宝殿月台前两侧还置有石经幢，与天王殿前的石经幢一样，都是唐代遗物，不过西侧的经幢因潮汕大地震倒塌，民国十三年（1924）重修过。东侧一座刻《佛顶尊胜陀罗尼》，西侧一座刻《准提陀罗尼》。经幢由石雕构件迭砌而成，虽石表严重剥蚀、图像斑驳，但仍能看出当年的雕刻手法。
大雄宝殿前的唐代经幢
经幢特写
大雄宝殿目前正在修缮，重檐歇山顶，为寺内最大的建筑，外观面阔五间，进深分作四间，坐于总高约一米的两层台基之上，下层台基中部向前伸出成殿前宽阔花岗石月台，月台正面及左右三方设台阶上落。
修缮前的大雄宝殿
大雄宝殿的建造年代比天王殿晚，虽然看上去犹存唐风遗韵，但其实这座建筑建于明代。不过，大雄宝殿外的石栏板，据说是唐代遗物。这些石栏板共七十八块，雕刻着释迦牟尼出家故事和奇花异草、珍禽瑞兽，包括仰莲、覆莲、圭脚、卷草、流云、如意等图形，线条圆润流畅，造型古朴凝练。
唐代石栏板
大雄宝殿平面为满堂柱带副阶周匝，大殿屋顶坡度平缓，副阶屋面宏大，上用本地陶瓦。上下两层重檐屋面相距非常近，但整体感强。副阶部分，立柱全为石柱，梁架露明。殿身结构使用天花，室内的副阶梁架露明，设横梁三道。梁上以驼峰及纵横相交的十字斗栱承托天花枋。金柱为木石结合柱，大部分柱身为石柱，适合南方的潮湿天气，木柱部分只在高处，组合各向梁枋构件，柱头作斗形，同样设置叠斗叠累向上托天花枋及上层草架。
殿内梁架
大雄宝殿次间顶部飞天莲花彩画
殿中供奉三世佛，两侧是形态各异的十八罗汉像。大殿内一座造型典雅精巧的红铜香炉，炉沿镌刻汉文“开元寺禅堂香炉一座永远供奉三韩弟子任国祚”。（三韩是新罗、百济、高句丽，即今之韩国与朝鲜），传说为唐代来此参学的韩国僧人所赠。
殿中供奉三世佛
大雄宝殿北面是藏经楼，原名藏经阁，亦称经堂，为庋藏开元寺经、律、论三藏佛经之所。共两层，上层为禅堂，下层为念佛堂。念佛堂是三宝弟子诵经、念佛、经行之处，堂内供奉有西方三圣和乾隆三十年（1765）敕赐的《大藏经》一部。
藏经楼
殿内大势至菩萨
《大藏经》
地藏阁和观音阁在布局与外观上十分相近，都是面阔三间的重檐歇山小型殿阁，在开元寺总体格局中左右对称呼应。观音阁位于寺院中轴线的西侧回廊，建筑面积比地藏阁略小，建筑样式和地藏阁相似。
观音阁
殿内供奉的是观音菩萨金身坐像。善财童子和龙女作为观音菩萨的胁侍童子侍立左右，南北两侧，供奉着观音菩萨十八化身像。
观音菩萨金身坐像
十八化身像
在观音菩萨龛座后边，有三幅相接的石刻，刻有飞天及戏象的图案。据《潮州市佛教志·潮州开元寺志》记载：“刻纹半已漫漶，据考古者言，约为唐宋间物。”
龛座后边的石刻
地藏阁明代称轮藏阁，因供置“轮藏”而得名。“轮藏”为梁朝傅大士所创，以八面的大层龛置放诸经典。“轮藏阁”到清乾隆年间才开始改称为“地藏阁”。
地藏阁
地藏阁殿中供奉着面容和蔼，微带笑意、结跏趺坐、手拿如意宝珠的地藏菩萨。地藏菩萨两旁有两尊立像，一边执金鞭的是王灵官，另一边持锡杖的是道明尊者。
地藏菩萨
两旁供奉着十大明王，即十殿阎王，分别是：泰广大明王，楚江大明王，宋帝大明王，仵官大明王，阎罗大明王，卞城大明王，泰山大明王，平等大明王，都市大明王，转轮大明王。
十大明王
03
嵌瓷，粤东独有！
看完这么多建筑，不知道大家有没有看到它们都有一个共同的装饰？没错，就是屋脊上的嵌瓷。
天王殿上的《双龙朝火宝》嵌瓷
嵌瓷特写
嵌瓷是一种以瓷片为主要原料制作，并装饰（粘附）在潮汕传统建筑物上的装饰物，它主要分布于建筑的屋脊、檐头、照壁、山墙上。由于潮汕地区自古便是陶瓷的重要产销地，其中在陶瓷烧制过程中有许多会破损废弃的陶瓷，聪明的潮汕人将这些陶瓷剪成瓷片加以利用，粘贴在建筑物之上作为装饰。
嵌瓷工艺成熟于明代中后期，清代进一步精细化，清代后期，嵌瓷艺人与陶瓷作坊合作，特地烧制较薄的低温瓷碗，施加各种彩釉，专供剪贴之用，这时期，嵌瓷颜色更加丰富绚丽。
《葫芦》和《双凤朝牡丹》嵌瓷
大雄宝殿屋顶用葫芦和双凤朝牡丹的嵌瓷来装饰，屋脊下来的两侧屋角，当地人称为“厝角头”，这里的装饰便是最能体现粤东嵌瓷工艺特色的“加冠”嵌瓷人物，俗语有“厝角头，有戏出”，大雄宝殿的“厝角头”嵌瓷是四大天王，非常精美。
四大天王嵌瓷
关于嵌瓷，粤东的嵌瓷主要分为两类：建筑嵌瓷和工艺装饰摆件嵌瓷。工艺装饰摆件嵌瓷用类似国画的手法来处理，较少用戏剧人物，用花鸟虫鱼居多，不仅有浓厚的生活气息还通过谐音成语，使作品隐含吉祥如意的寓意在其中。常见的有“福禄寿（蝙蝠、鹿、桃）”“四君子（梅、兰、竹菊）”“三阳开泰（三羊）”“龙凤呈祥（龙、凤）”等。
开元寺各建筑的嵌瓷，非常漂亮
建筑嵌瓷则与传统国画取材大不相同，厝角头上主要取自历史戏曲人物故事为主，以流传广泛、传播有序的民间故事为题材，如“陈三五娘”“白蛇传”“盗仙草”“水漫金山”“郭子仪拜寿”等。也有小说中的片段为题材，如《隋唐演义》《水浒传》《封神榜》《三国演义》等。
