李严是蜀汉政权中本土（中州）派的代表人物之一。李严原本在益州牧刘璋麾下为郡吏，后被擢为成都县令，以才干出众出名。

当年刘备率军袭夺益州时，李严曾经率军在绵竹抵抗刘备。后李严迫于时势，投降了刘备，被刘备拜为裨将军，李严确实有才干，很快被擢为犍为太守、兴业将军、辅汉将军。

刘备取西川后，为了拉拢蜀地本土人士，对李严委以重用，先后出任尚书令、中都护 ，拜骠骑将军，后刘备伐吴失败，急怒攻心，病卧不起，白帝城永安宫托孤时将太子刘禅同时托付给了诸葛亮和李严。《三国志·李严传》记载：

“（李）严与诸葛亮并受遗诏辅少主；以严为中都护，统内外军事，留镇永安。建兴元年，封都乡侯，假节，加光禄勋 ”。

诸葛亮和李严同为托孤之臣，一开始关系还算融洽，彼此配合也算默契。实事求是地说，李严也是蜀汉政权中难得的人才。他虽是文官出身，却文武兼具，有谋略，颇具军事才干。218年，蜀地爆发了马秦、高胜之乱，叛乱者聚合了数万人马，一直攻至资中县（今资阳）。当时刘备率蜀军主力在汉中与曹操鏖战，朝中兵力紧张，诸葛亮无法分兵支援。

负责平叛的李严没有向成都要一兵一卒，仅率5000人便平定了叛乱，击溃叛军，擒斩马秦、高胜。后来 ，李严还镇压了一次规模不大的农民起义，在蜀汉政坛上崭露头角。此事也反映了李严卓越的军事才能。

正因为李严有能力，刘备弥留之际，才让李严与诸葛亮受遗诏共辅少主刘禅，并让李严任中都护，统内外诸军事，留镇永安。刘备颇有权谋，任诸葛亮为首辅之臣，却将军权交给李严，用以牵制诸葛亮，防止其尾大不掉威胁刘禅。刘备的用意心细如发的诸葛亮岂会看不穿，但他对李严也很看重，欣赏他的才干，说他：

“部分如流，趋舍罔滞，正方性也”。《三国志》

很显然，李严与诸葛亮在蜀汉政权高层的地位应该是平起平坐的。如果从重要程度上考虑，李严手握军权，其权重可能比诸葛亮还要高些。

大约在建兴8 、9年间，一直春风得意的李严不知因脑短路或哪根筋搭错了，亦或是听信了某位风水大师的忽悠，突然改了名，将李严改作李平，结果真的被诸葛亮贬为平（庶）民。

叫李严时顺风顺水，改李平后急转直下，让人不得不从玄学中找原因，不得不相信名字就是一个人的风水。

史载，蜀汉建兴9年（231）春，因魏军转守为攻，诸葛亮再出祁山，让已改了名字的李平（李严）负责催办、督运粮草 。因当时天降大雨，半月不止，栈道被冲毁，军粮运输不济，李严知道此事的严重后果，就授意部下参军狐忠（即马忠）、督军成籓矫诏（假传刘禅圣旨）让诸葛亮撤军。

诸葛亮因道路泥泞、大军疲惫、粮草不济撤军回汉中后，李平（即李严）假装吃惊，说：“军粮充足，为何要撤军呢”？想以此为自己督运军粮的失职开脱罪责。同时李平还向后主刘禅上表谎报军情，说诸葛亮之所以退兵，是为诱敌深入，待敌孤军冒进后再与之交战。诸葛亮见李平如此颠倒是非，再容忍下去必酿成祸乱，便拿出李平的亲笔信上书给后主 ，揭露其罪行， 还带领文武大臣上表弹劾李平。李平于是被严加惩治，罢官削职为民，逐出成都，流放到梓潼。

李严擅改名字为李平，终于得偿所愿，被诸葛亮一撸到底，贬为平民，还被流放到偏远的梓潼去了。

据史料记载，李严（平）官居高位后，贪欲暴增，唯利是图，不但如此，他还劝诸葛亮“受九锡”，晋爵称王，他自己也跟着水涨船高，从中大大受益。据说李严生活不节俭，热衷名利，不忧国事，这些都是诸葛亮在弹劾李严的奏表中给他一一罗列的“罪状” 。在蜀汉后期人才匮乏的窘境下，诸葛亮对确有真才实干的李严就不能网开一面？就不能让他戴罪立功？非得罢黜他流放远恶军州并永不录用？

其实李严迅速由盛转衰，不是因为改名字乱了风水，改坏了运势，也不是因为他太小儿科 ，像欺骗小孩一样在刘禅、诸葛亮处两面撒谎，如果他真的如此幼稚，刘备会将江山社稷以及子孙安危托付给他吗？其实，他之所以因一些过失而被罢黜 ，祸起永安宫托孤，早在他和诸葛亮一起接受刘备托孤的那一刻起，就注定了未来一定会遭到罢黜的宿命。

李严事件其实是一场阴谋，目的是夺取他手中掌握的军权。谋主不是别人，正是诸葛亮。事件起因不外乎有以下两种可能：

诸葛亮对蜀汉忠心无二，这点毋庸置疑。但作为一个有抱负的政治家、军事家，他必须独掌军权，否则无法完成对刘备的承诺。为了掌握军队，他屡屡兴兵北伐，劳师远征，刘禅心中不快。在建兴九年的北伐中，刘禅命李严传达自己的旨意，令诸葛亮撤军。诸葛亮班师后，责备后主不该如此，当时的蜀汉由诸葛亮执掌军政，臣强主弱，刘禅没办法，只得将过错全部甩锅给李严，李严有口难辩，也不能辩， 遂打落牙齿和血吞， 不得不为后主承担了一切责任。

刘备颇有帝王手段，他一直都在军中采用“双军师制”。目的是起到分权与相互制约的目的。譬如荆州早期的徐庶 、诸葛亮，荆州中期的诸葛亮、庞统，益州前期的法正、诸葛亮都是这种管理模式的具体体现。刘备临终托孤时仍坚持这种模式，把刘禅同时托孤给诸葛亮和李严两位重臣。

刘备在时，凭能力与威望还能驾驭得住两位旗鼓相当的能臣，可以在两个副手之间维持一种微妙的平衡。刘备一死，这种平衡就被打破了。诸葛亮不甘心与李严平分秋色，一直尝试填补刘备去世后留下的权力真空，尤其是把李严掌控的军权夺过来，实现其独掌蜀汉军政的目的，所以就授意狐（马）忠、成籓矫诏，再上表栽赃、状告李严， 以证人证据俱全为依据，一本参倒李严。

当然，以上两说均为假设， 并非历史事实。史载，李严被革职流徙后，诸葛亮并没有斩草除根，反而将他的儿子李丰由江州（重庆）都督改任中郎参军，将他迁调至成都丞相府任职，并大力培养、扶植他。后来，李丰按诸葛亮的教诲，勤奋努力，官至朱提（犍为）太守。

而李严在梓潼郡流放地也期盼诸葛亮有朝一日能赦免自己之罪，重新起用。但3年后诸葛亮病殁五丈原，李严自知希望化为泡影，遂激愤发病而死。

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