洮西之役姜维击溃王经，大获全胜。邓艾率援军逼退姜维......史载，曹魏正元二年（255），蜀汉大将军姜维率军北伐，在洮水以西大败曹魏雍州刺史王经部兵马，歼敌数万人。洮西之战是姜维掌握蜀汉军权后取得的最辉煌的一次大胜，也是他军旅人生的高光时刻。
王经惨败洮西后，率残部逃入狄道城 （今甘肃临洮） 内，闭门固守。姜维率得胜之师跟在王经后面紧追不舍，旋即对狄道城展开围攻。曹魏紧急调来老将邓艾增援狄道城。邓艾和征西将军陈泰率军驰援狄道，姜维见魏援军势大难于取胜，又惟恐遭其与城内守军两面夹击，便撤军退回蜀境。
邓艾论战洮西战役后，曹魏名将邓艾晋升为安西将军，率军屯驻陇右（大约在今天的甘肃陇山、六盘山以西、黄河以东地区）以防备蜀军再次入侵。邓艾召集部将商议防御计划，大多数人都认为蜀军经过这次劳师远征后虽然获胜，但将士疲惫，财力损耗亦大，或已濒临枯竭，需要较长时间的休养生息方能恢复，姜维短时期内无力再向陇右用兵。与蜀军交手多年，军事经验丰富的宿将邓艾听后却大不以为然，他对部下们详细论证了姜维必会率军再次前来进犯的各种因素，并判定蜀军很快就会卷土重来攻伐曹魏陇右地区。
邓艾对主将分析道：“洮西之败对于我军来说并非小小失利，而是大败亏输，我军被敌人击溃，统军的将领几乎全都阵亡，士卒十不存一，陇右各地的粮仓空虚，百姓流离失所，形势危殆，我已陷入生死危亡的险恶处境。仔细分析现在的敌我态势，敌军有乘胜进攻的势头，而我方则士气沮丧，防务空虚，这是其一。敌军连年征战，兵将相互熟悉，令行禁止，各种兵器皆很犀利，且准备已久，兵精粮足，士气颇盛；我方因惨败洮西，刚刚走马换将，驻防部队也是刚从别处调来的，装备尚未列装齐备，将不知兵，兵不识将，很难形成强悍的战斗力，这是其二。敌军从汉中开至陇右前线，虽然路途遥远，但可以用舟船沿河运兵，我军调动则只能从陆路跋山涉水，全靠双脚步行或马力，远比敌军更艰辛、更不易，这是其三 ”......
邓艾经过深思熟虑，继续娓娓道来：“.....陇右地域广袤，狄道、陇西、南安、祁山都要分兵据守，而敌军则可以集中兵力进攻其中一个点，我方的兵力则要分为四路来各自抵御，力量被分散不说，也很难做到相互呼应、牵制敌军，这是其四。姜维若挥军进攻陇西、南安，必须结好、笼络在当地游牧的羌人部落，以获得其支持并征得大军急需的粮草；他若是率军直攻祁山，那里有良田千顷，此刻又正是麦收时节，这正是引诱他前来自投罗网的绝佳诱饵。姜维足智多谋，用兵很狡黠，这些有利与不利因素他都会考虑到，所以他一定会在短期内率大军再次前来进攻 ”。
邓艾能提前精准预知姜维的用兵动向， 堪称姜维命中克星邓艾判断蜀军进攻祁山的可能性最大，因为那里有熟麦千顷，若一举拿下可解决其军粮供给不足的窘境。于是他在祁山设置重兵，加固防御设施，魏军将士枕戈待旦，准备迎战。
洮西之战后的次年（公元256年），姜维果然率蜀军再次北伐，大军行至陇西前线侦知邓艾早有准备，就临时改变计划率军自董亭专攻南安郡。姜维这一临时改变的用兵计划，邓艾也在事先做了精准预判，早已派兵占据了武功山，以逸待劳，专等蜀军自投罗网 。姜维也想抢在魏军前面占据武功山险要，可惜晚了一步，遂率军仰攻，欲抢夺制高点，却几番被魏军击退，未能成功。
段谷阻击战邓艾大获全胜，魏军设伏截击姜维，击毙一万余蜀军，为死于洮西之役的数万同袍将士报了仇 当天夜里，姜维率军渡过渭水往东疾行，沿着山脉走势去攻击上邽（今甘肃天水），但邓艾又抢先一步预判出姜维企图，在半道上设伏截击蜀军，在段谷阻击战中，姜维大军被曹魏伏兵打得大败，将士死伤惨重，事后合计损失军队上万人，姜维“自负才勇，屡屡兴兵伐魏”，这次却被命中克星邓艾屡屡窥破先机， 陷入被动挨打的尴尬境地。段谷之战后，姜维收拾残兵败将，狼狈撤回汉中。
段谷之战，蜀军损失惨重，西川几乎家家戴孝，处处新坟，人们对穷兵黩武的姜维也日益怨愤不满，黄皓欲用亲信大将闫宇取代姜维，姜维危惧，长期在沓中屯田练兵，不敢回成都。
邓艾则因为在段谷大破蜀军而名噪天下，也因此战之功而而荣升为镇西将军（上将）、陇右都督，统率曹魏在陇右的所有兵马。
步步占得先机，屡破姜维公元257年（吴甘露2年），忠于曹氏的魏朝扬州都督诸葛诞在寿春起兵反抗独揽朝政的司马氏集团，曹魏实际掌权者司马昭抽调驻关中的精锐部队前往淮南平叛。姜维听说魏军大量东调，关中、长安空虚，便率领数万蜀军分路出子午谷、斜谷进攻关中。邓艾闻讯从陇右率军驰援关中，他见姜维倾巢而出，兵势强盛，不宜与其当面硬钢，便和留守关中的将军司马望坚守不战，与蜀军僵持、对峙了数月之久。到第二年（258） ，屡屡求战而不得的姜维听说据寿春反叛的诸葛诞兵败身亡，魏军正大举西来的消息后，只好怏怏收兵退回西川。
魏景元三年（262），姜维瞅准时机，再度率军大举北伐。邓艾再次神奇地预判出姜维的进军路线，事先在洮阳（今甘肃临潭）构筑坚城、壕垒固守。姜维拟定的进攻路线又一次受阻，移师侯和（临潭以东）后又被邓艾援军挫败，损兵折将，只好勒兵仓惶撤回蜀境。
灭蜀之战涉险出奇建奇功公元263年（魏景元4年），曹魏权臣司马昭发动了伐蜀之役，征西将军钟会统十万大军西征，一举攻取汉中和关城（今陕西宁强阳平关）后长驱直入，被姜维率军阻抗于剑阁关下，进退失据。钟会久攻不下，因军粮耗尽而欲撤军，邓艾则自告奋勇，率万余精锐偷渡700里阴平险道，直捣蜀军后方，先逼降蜀汉江油关守将，再在雒城击溃蜀汉卫将军诸葛瞻所率的成都御林军先锋部队，又在绵竹（今四川德阳以北）以寡击众，大破诸葛瞻部主力，诸葛瞻、黄崇、张遵、诸葛尚等文武官员及数万蜀军阵亡，接着邓艾孤军犹如神兵天降，迫近成都而必刘禅献国投降。姜维听说邓艾另辟蹊径进入成都平原，只得率军撤离剑阁欲回援成都，辗转行至半道时接到刘禅令其投降的敕令，被迫率部至涪县（今绵阳以东）向曹魏大将钟会缴械投降
邓艾专克姜维，却因此居功自傲，沦为众人笑柄邓艾到陇右率军抵御蜀军北攻后，在与蜀汉后期第一名将姜维的多次交锋中取得全胜 ，或曰保持不败，直到蜀汉名实俱亡，姜维也没从邓艾身上讨得丝毫便宜。毫不夸张地说，被诸葛亮誉为“陇西奇才” 的姜维自遇到邓艾后再也没有打过胜仗，可以说遇到了命中克星。邓艾对此也颇为自得，把姜维视为手下败将，随后他居功自傲，进入成都后对归降的蜀汉官员、士大夫们说：“诸位幸亏遇到了我，所以才受到礼遇，才有今天；若是遇到吴汉（东汉开国名将、大司马，率军攻占成都后纵兵烧杀抢掠、诛杀割据西蜀的大军阀公孙述并灭其三族）那样的人，你们的身家性命早就不保了” 。他还以轻蔑的口气说：“姜维不过是称雄一时的好汉，可他命不好碰到了我，也就屡屡被我挫败、 从此走上穷途末路了 ”。一些有识之士听了，无不嘲笑邓艾狂妄自大，久必招灾惹祸。
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