说起宋朝，我们的感情是非常复杂的，这也是一个文化极度发达的朝代，无数西方学者，包括日本学者都认为宋朝乃是中国历史上的一个巅峰时期，彼时正孕育着中国的文艺复兴和经济革命。著有《中国科技史》一书的著名学者李约瑟认为，宋朝是中国历史上科技进步最快的时代，活字印刷术就诞生于宋朝。史学大师陈寅恪也有名言：“华夏文化造极于赵宋。”

但是，很多国人并不喜欢宋朝，因为宋朝在军事上实在太弱了，在汉唐宋明清这五大朝代里，宋朝的军事实力和战绩居于最末位。提起宋朝，我们很容易就能联想到屈辱的近代史，进而感到悲愤和屈辱。但是不管怎样，我们应该清楚，宋朝的灭亡是一个文明败给了野蛮的故事，我们不应该出于某种情绪给予文明繁荣的宋朝过多的否定。

细究起来，宋朝的军事羸弱，有诸多的原因。比如石敬瑭把燕云十六州割让给了契丹人，导致中原地区无险可守；比如五代十国的乱局让宋朝在设置制度时矫枉过正，把武人压到了一个太低的位置，社会整体对军人长期轻视（贼配军等污名化称呼）；比如宋朝的禁军和厢军制度；比如宋朝失去了中国仅有的产马之地——甘凉河套和蓟北，导致骑兵不济（所以王安石兴保马法），宋朝又失去了重要的产铁地东北塞外……

除了以上这些原因，史学大师钱穆还曾指出过另外一条不可忽视的原因，钱穆认为北宋定都开封，也是导致其灭亡的重要原因。为什么这么说呢？首先，宋朝没有燕云十六州等地作为自己北方的屏障，就应该选择一个更占据天险和地利的地方作为自己的首都，这在冷兵器时代几乎是不言自明的道理。西安和洛阳都是有险可守的，而开封则不然，敌军从华北平原南下，很快就能到达黄河，一过黄河就能兵临开封城外，动摇大宋国本。古人云：君子不立危墙之下，一国之都怎能身处如此险地？可以说，开封是一个非常不合适的选择。

但是，为什么宋朝还是要选择开封呢？钱穆先生认为，赵匡胤也有自己不得已的苦衷，北方无险可守，宋朝必须在北方布防，这就需要有大量的粮食来养兵，而当时关中平原早已一片破败，粮食的供给只能依赖江淮流域的供给。这些粮食若走陆路消耗太多，负担不起；若走水路，运河却只能到达开封，而无法再从开封运到洛阳，因为通往洛阳的汴渠已坏。

赵匡胤乃一代英主，他自然知道建都开封不是长久之计，他曾说过等到天下安定了，还是要将首都西迁的，但是，他和他的后人都没能完成这件事。靖康二年金朝南下攻取东京，掳走徽、钦二帝，导致北宋灭亡。