在中国的传说中，茶的故事始于神农，世人称他为神医、神农大帝和五谷先帝。为了维持子民的健康，神农曾下令，要求他的子民必须在喝水之前把水烧开。有一天，神农正在烧水，风吹落了几片叶子，碰巧飘进了锅里。神农尝了尝煮出来的水，非常喜欢它的味道，而且感到神清气爽。这些叶子就来自我们如今称作“茶树”的植物。神农下令大面积种植茶树，并向他的子民推荐这种饮品，声称“茶茗久服，令人有力、悦志、确立目标”。
日本人将茶的起源归功于达摩（别名菩提达摩），他是传教布道的僧人，5世纪末，自故土印度东使中国。传说中，达摩曾七年不眠不休，以示向佛之心。打坐时，他感觉自己的意识逐渐涣散，为了保持清醒，他割下自己的眼皮，扔到了地上。眼皮掉落的地方长出了茶树。茶树的叶子被制成了饮品，让这位圣僧和他犯困的信徒振作精神。
一些资料声称，茶树最初出现在阿萨姆，是野生的。另一传说称，佛学家吴理真曾在印度修习，大约在公元前53年，他从印度返回中国，带回了七株茶树，种在了四川的蒙顶山上。最早关于种茶的记载就来自当时的四川。蒙顶山上种出的茶在中国声名鹊起，被称作“甘露”，意思是“可口的露水”。
云南的茶历史也十分悠久，那儿现在仍然生长着许多古老的本地野生茶树，有一棵在巴达的古茶树，据说已经有1800岁了。
19世纪初，英国人在印度东北部的阿萨姆发现了这种野生植物，一些植物学家认为他们发现了一种新的物种，将其命名为“Thea assamica”（阿萨姆茶）。尽管现在人们普遍认为所有茶叶都来自茶树，但有些人依然使用这一名称。而茶树主要有三种：中国种（C. sinensis var. sinensis）、阿萨姆种（C.sinensis var. assamica）和柬埔寨种（C.sinensis var. cambodiensis）。不同种茶树制作出来的茶叶，香味和品质明显不同。
中国种茶树是一种小叶多茎型灌木，会被修剪为1至3米高。由它的小叶子制成的茶叶小巧精细。如果这种茶树自然生长，它能长到8至20米高，活数百年。
阿萨姆种茶树制作的茶叶带有厚重的泥土气味。这是一种细瘦型茶树，单茎，叶片大。在野外，它能长到6至20米高，但是在茶园里，它被修剪到略高于人们腰部的位置。这种培育的茶树能存活40年左右。
柬埔寨种茶树是阿萨姆种和中国种茶树的杂交品种，结合了两者的味道和品质。
就像用于酿造葡萄酒的葡萄一样，这三种茶树被广泛种植，并用来培育杂交品种。也像葡萄酒一样，一种茶的香气能够反映其生长环境的气候和土壤条件，因而能够创造出无数种有着各种各样口感和香气的茶叶。
这些植物的嫩芽会被加工成不同类型的茶叶。茶叶的品质反映出它生长、采摘、处理和干燥的不同方式。
摘自《茶》
食物小传
〔英国〕海伦·萨贝里 著
谢露茜 译
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作者简介
海伦·萨贝里（Helen Saberi），现居伦敦，食物史学者，《牛津意大利美食指南》助理编辑。她游历甚广，已发表许多关于阿富汗食物、烹饪和传统、松糕、香肠、布丁、咖喱、姜黄、茶等主题的文章。著有《下午茶：世界之旅》和《温达卢咖哩》。
译者简介
谢露茜，上海外国语大学翻译学硕士，曾为GoUSA网站翻译文章，是该网站的合作译者，曾参与多部作品的翻译工作。
内容简介
从乌龙茶到煎茶，再到印度（奶）茶，茶是世界上非常受欢迎的饮料。可能因为茶是一种适应性强的饮料，所以在世界各地有许多不同品种的茶；在各种不同的文化环境下——日本复杂的茶道仪式、英国优雅的茶室、美国南方腹地的阳台——人们以各种不同的方式喝茶。本书不仅论述了世界各地的茶树种植地和种植方式，还探讨了全球各地与茶相关的传统和习俗是如何起源并发展至今的，展示了茶丰富而迷人的历史。
