康熙二十四年（1685年）、二十六年（1687年），清军两次攻打雅克萨城，虽然最终取得反击战的胜利，却也见识到了西方火器的威力，当时参战的两千多名清军装备的火绳鸟枪不到100支，根本不是沙俄军数百支火绳枪和燧发枪的对手，幸亏清军有数倍于敌的火炮，特别是其中的20门红衣大炮，才能占了上风。

战事结束后，清廷以此为契机加强了驻防东北官兵的火器配备，比如驻防瑷珲的八旗官兵，装备火炮30余门，黑龙江地方满汉官兵，也加紧习练鸟枪。康熙三十年（1691年），兵部与黑龙江将军衙门商议，筹划添放满汉披甲、习练鸟枪事宜。最终，清廷批准黑龙江、墨尔根两处添兵500名，专事习练鸟枪。为了让其他八旗兵不能懈怠，吉林、黑龙江二将军衙门增设火枪参领一职，督促八旗官兵操演鸟枪。

康熙三十三年（1694年），在将军驻地齐齐哈尔城设火器营参领一员，黑龙江鸟枪营参领下辖官兵，都是临时从各旗调拨进行演练，没有成建制。与之相比，建立于雍正十一年（1733年）的吉林鸟枪营则建制规制完整，又称为鸟枪营八旗。创立之初的鸟枪营，人员拣选台站、水手营闲散、官庄打桦皮壮丁1000名组成，与满洲、蒙古、汉军一体当差。乾隆四十八年（1783年）十二月，吉林各处八旗军秋季操演，各营兵丁循环释放鸟枪。

雍正年间，吉林鸟枪营初练的1000人，因为承平日久、河清海晏，到乾隆二十五年，裁减了326人，最后成营建制为参领1人，佐领8人，骁骑校8人，汉军鸟枪催领48人，鸟枪骁骑626人。吉林鸟枪营除了一小部分近距格斗的刀矛、弓箭等冷兵器外，共装备鸟枪674杆。盛京将军属下各处编设鸟枪营时间不一，大多数都在康熙年间设立。如金州的汉军鸟枪营，设立的最早，康熙十九年（1680年）就已编设，两佐领挑选甲兵100名作为鸟枪兵。

东北各处水师营，火器配备与操演状况也存在一定的地域差异。如吉林水师营于顺治十八年（1661年）正式设立，后来因为雅克萨之战，吉林水师营专事运粮任务，雍正年间一度被赋予陆上鸟枪营操演火枪差事。直到嘉庆元年（1796年），吉林水师营官兵方被谕准兼操刀矛、火枪，做到水陆均能作战。盛京将军管辖的旅顺口水师营，于康熙五十三年（1714年）设立，装备的军械有竹竿长枪60杆，鸟枪600支。黑龙江各水师营设立之初，大多数官兵也以鸟枪作为主要装备。

清代在东北的驻军，实力并不算强，这是因为清廷认为东北是大后方，自康熙初年后长期无战事，所以总共只有3万余人的驻军，其火器装备水平也一般。