英法联军攻北京时，大臣肃顺护咸丰帝北逃，途经密云。
他未曾预料，数年后会重经此地运送咸丰帝棺椁，且因此遭捕入狱。
在这动荡不安的时期，肃顺究竟遭遇了何种经历？
【动荡岁月】
清朝为我国末代封建王朝，自北方严寒之地南征，越山海关，平三藩之乱，终奠定海棠叶形版图。
嘉庆帝继位后，国家由康乾盛世的辉煌逐渐走向衰落，终致乱世降临。
清朝的衰败，除了内部因素导致的腐朽，很大程度上源于西方列强的强势入侵。
明朝末期，航海技术飞速发展，致使远隔重洋的西方列强开始陆续出现在东方的广袤土地上。
道光年间前，我国丝绸瓷器出口海外，而后时期，大量海外烟草涌入国内。
这些烟草多含毒素，致使众多华夏子民深陷其害。
华夏大地面临烟雾笼罩之危，一名民族英雄挺身而出，果断将危害物掷入石灰坑中，有效缓解了危机。
此事导致东西方产生矛盾，冲突不断升级，最终演变为战争。
肃顺，身为皇室宗亲，亲自见证了所有变故。
鸦片战争爆发前四载，肃顺因长期护驾有功，由御前侍卫晋升为散秩大臣。
此时，道光帝病势沉重，紫禁城内气氛低沉。
肃顺认为，大清王朝正如这沉闷宫殿，日趋衰败。
道光帝逝世后，继位的新帝名为咸丰。
咸丰器重肃顺，赞其行事谨慎且具独到见解，视其为可委以重任之臣。
肃顺仕途顺畅，自内阁学士晋升至工部侍郎后，又被调任吏部，职位一路攀升。
这段时期，肃顺对朝堂现状的认知更为清晰。他深入了解了当前的局势，把握了朝中的实际情况。
他发现八旗子弟多为迂腐守旧，乐于依赖祖先功绩，沉溺于享乐之中。
汉臣勤勉尽责，行事展现出勇往直前的决断力。
他认为，康乾盛世的成就得益于满汉民族的融合与合作，是双方携手共同努力的结果。
他萌生了一个大胆念头：欲挽救大清王朝，需重用汉人。
针对他这种极端想法，其他八旗子弟持何看法？
【北狩热河】
起初，他的这种想法并未获得认可。
八旗子弟认为，其祖上征战得天下，岂能容忍汉人安享其成，共居其地？
因此，肃顺提议重用汉臣的计划曾遭搁置，直至科举考试中发生一起舞弊案件，该想法才重新被提及。
这一年，应天府举办了一场乡试。考试严格进行，旨在选拔优秀人才。整个流程规范有序，确保了选拔的公正与准确。
这场考试本属平常，但因考生平龄，引发朝堂巨大震动。
他是八旗子弟，有个小爱好，即唱戏听曲，此事本微不足道。
清律明文规定，八旗子弟禁止前往勾栏听曲，且严禁他们登台表演戏曲。
古代戏子地位卑微，属三教九流，难登大雅。八旗子弟食皇禄，要求维护形象，此举可理解。
尽管有规定限制，然而私下场合，若有八旗子弟上台浅唱一曲，通常也无人干涉。
问题是，八旗子弟平龄，不仅热衷于勾栏听曲，还爱登台演唱，而他更是一名即将参加科举考试的考生。
更令人难以置信的是，该生在考试前夕仍流连于娱乐场所，竟仍能高中榜首。
此等荒谬行为，必然引起其他考生的强烈不满。
众人疑其有诈，认为此等不学无术者，岂能轻易科举及第？
清末官场腐朽，科举亦受染，稍作调查便能揭露诸多舞弊事件。
此事影响广泛，终致主考官柏葰遭处决于市，众多官员亦因此失去官职与顶戴花翎。
柏葰身为文渊阁大学士、一品大员，却因一场乡试舞弊案被处死刑，足见该案在当时影响极为重大。
此后，肃顺更加确信应重用汉臣。
受他影响，咸丰帝思想渐变，与此同时，南方太平天国运动爆发。
咸丰帝面临内忧外患，被迫重用曾国藩、左宗棠等汉臣，命其于南方自主招募兵马，组建湘军。
湘军南方战事告捷，咸丰稍感宽慰之际，英法联军入侵，直趋北京城下。
外敌侵扰之际，咸丰帝心慌意乱，恐步靖康二帝后尘，遂决定离京北逃。
此次北上，随行人员包括慈禧等妃嫔宫女，并命近身大臣肃顺伴行，而恭亲王等人则被留下处理后续事宜。
咸丰帝抵热河行宫后，竟弃励精图治之志，终日沉迷于听戏与饮酒之中。
皇帝沉迷酒乡，朝政无人担当，试问谁能肩负此重任？
【权力之争】
起初，慈禧以其精明才干协助咸丰处理奏章，但不久即遭遇肃顺等大臣的阻挠。
他们认为此举恐有后宫干政之虞，众人皆恳请咸丰振作精神。
尽管这些臣子表面如此表态，暗地里却期盼咸丰持续沉醉，以便他们能趁机掌握更大的权力。
尽管他们内心忠君爱国之情难辨，但最终态度显现：肃顺力主咸丰即刻诛杀慈禧，以防其有篡国之意图。
然而，咸丰彼时已深受酒精侵蚀，神志不清，终日昏迷，最终只能卧床，无法起身。
此时，恭亲王已与西方列强签订多项和约，尽管北京城已遭毁损，它仍是百姓心中的京城。
众人见咸丰健康状况日渐衰弱，遂提议他尽早返回京城。
此时，肃顺坚持己见，认为皇帝身体状况不佳，无法承受长途跋涉的辛劳。
咸丰帝终逝于热河行宫，临终前钦定八大臣为顾命之臣，以辅同治帝治理国家。
肃顺位列八大臣之中，其地位最为显赫。
咸丰帝逝，同治年幼，肃顺自以为能掌控朝政，达成其宏伟志向。
咸丰帝临终赐两宫太后印章，意在制衡八位顾命大臣，此举出乎意料，显然蕴含挟制之意。
肃顺大为恼怒，他不忧东太后慈安，却极为惧怕西太后慈禧。
他认为慈禧心思难测，且富有谋略，可能会成为他执政的障碍。
慈禧预感危机，遂决定先行下手。
她事先与恭亲王及多位朝廷要员密谋，于其返京路上布下陷阱，待肃顺现身，即刻将其擒获。
肃顺护送咸丰棺椁至密云时，果如所料，被禁卫军突袭擒获，随即被紧紧束缚并押解至死牢之中。
起初，慈禧欲凌迟处死肃顺以解恨，但经商议，众人认为拖延恐生变故，决定立即处斩。
肃顺被判斩立决，刑罚随即执行，不容拖延。
肃顺获知判决后，于行刑前情绪激昂，严厉指责慈禧的所作所为。
当时，民众视慈禧为仁爱之太后，而肃顺则被视为野心勃勃的大臣，因此众人皆以泥土和臭鸡蛋掷之，表达对其不满。
刽子手见肃顺坚决不跪，遂决定打断其双腿，令其倒下。
肃顺遇害，众汉臣深感寒意，认为大清已病入膏肓，终将崩塌。
