首先来确定几个概念，钢和铁的区别在于纯度，当然实际划分标准比这个复杂，不仅要考虑碳，还有锰、镍、钒等，但大家犯不着因为看个视频就把冶金全部学一遍，所以也不用说的那么细。

碳比例决定了硬度、韧性等等，一般来说，含碳量越高，硬度越大，但韧性也更差，容易折断，反之亦然，低碳钢又称软钢，虽然硬度不够，但韧性十足，可以任意改变形状。低碳钢高碳钢各有各的用处，打个比方就是高碳钢做成品，比如刀剑、锄头等等，而低碳钢主要拿来做钢材，比如角钢，等待二次加工。所以如果说到钢材，一般都是低碳钢。

铁在地球上到处都是，是地球储藏量估算最多的金属，但铁很活泼，容易与其他元素发生反应，所以铁矿石往往伴随有大量杂质。想要获得钢，必须先将铁矿石进行提炼，但炼钢需要一个前提，就是高温，铁的熔点高达1500多度，这对古人来说，几乎是个迈不过去的门槛，所以铁元素虽然易得，但钢却不易得。

古代优质钢材有三大神器之说，分别为陨铁、乌兹钢、镔铁。

先来聊聊陨铁，陨铁是武侠小说中最常见的宝剑材料，比如金老先生的倚天剑屠龙刀都是陨铁打造，号称削铁如泥。但老实说，陨铁打造的刀剑，削铁肯定谈不上，甚至它在这三种材质中，都是最差的。

大家都知道，陨铁就是掉在地球上的陨石，但它的成分却很简单。什么外星物质，什么未知元素啦，统统不存在的，陨石主要成分就是铁。地球有大气层，小行星碎片进入地球大气层后，会因摩擦产生高温，其他元素差不多烧光了，剩下的都是铁。打个比方就是，陨铁是大气层这个天然炼钢炉炼出来的铁疙瘩。

当然，大气层这个大师傅没有意识，只凭心情好坏干活，造出来的产品质量也没保证。心情好的时候，给你弄一块纯度超过98%的优质钢材，心情不好，纯度可能只有80%。从天而降的陨石，每颗陨石的铁纯度都不固定，因为除了铁之外，还有镍这个顽固金属，所以想知道这块石头是不是陨石，通常都通过测量镍比例来得知。

陨石纯度通常在80-98%之间，但不管是98%还是80%，都是古人眼里的宝贝。为啥？你得看跟谁比，跟远古时期的青铜器一比，就算80%纯度的陨铁，炼出来的宝剑都是神一般的存在。所以陨铁被称为神器的年代，只限于远古时期，在人类还未掌握炼钢工艺之前。陨铁不要说跟现代工艺相比，就是跟乌兹钢和镔铁比，都是被秒杀的结局。道理很简单，一个是大自然这个随心所欲的大师傅手笔，另一个是千锤百炼，精益求精的产品，你说那个更好？

接着聊聊乌兹钢，这个名字很容易让人联想到乌兹冲锋枪，会让人误以为它跟俄罗斯或者乌兹别克有关系，但实际上乌兹钢出于印度。谁也不知道为什么要取这样一个名字，但它的确出自印度西北角的海德巴德，所以它的正确名称应该叫印度铁。

乌兹钢是一种使用坩埚法冶炼出的超高碳钢，最早出现于公元前6世纪，通过安息销售到世界各地，也是大名鼎鼎的大马士革刀材质来源。很多人会把乌兹钢和大马士革钢混为一谈，但实际两者是有区别的。前面说了高碳钢其实不适合做钢材，因为太硬和太脆，不容易锻造，所以大马士革的工匠们在其基础上做了改进，但这种改进只局限于锻造工艺。严格的说，做成大马士革刀的钢材叫大马士革刀，没有成刀就叫乌兹钢。

咋这么拗口呢！有些人就是喜欢较这个真，总之你明白大马士革刀用的就是乌兹钢，这就行了，甭管它叫啥了，这个大马士革钢，欧洲人吹了好多年，到底也没说清它是什么。

乌兹钢究竟是一种矿产还是炼钢工艺，一直都有争议，因为乌兹钢的优秀，首先得益于得天独厚的矿藏。印度有一种特殊的铁矿石，据说纯度极高，而印度采用的坩埚冶炼法，虽然号称不传之秘，但其实是一种相对较为落后的技术。

为什么落后？因为根本不能与高炉炼钢法相比。总而言之，到了18世纪，印度的这种铁矿挖空了，乌兹钢也就绝产了，跟着倒霉的是大马革士刀，一起完蛋。所以说，什么大马士革钢，这要是一种炼钢法，咋会因为乌兹钢绝种你也绝种！同样，这也是印度炼钢技术落后的证明，乌兹钢的优秀主要凭借特殊铁矿石，铁矿石没了，他们也玩不转了。

再来聊镔铁，有个说法是传入中国的乌兹钢。这个称呼最早出现于隋朝，史书中则最早现于初唐所作的五代史书，周书和隋书。唐代释义书籍《一切经音义》中将镔铁解释为来自罽宾（Jibin）的铁，故名镔铁。

罽宾又名凛宾国，位于开伯尔山口，是古代丝绸之路的一个重要支线，也是翻越葱岭的要道。李白诗云：“热暖将来镔铁文，暂时不动聚白云。”意思是酒快要暖热的时候，酒面的波纹就像镔铁花纹一样，又像天上凝聚的白云。

从李白诗里能看出，镔铁是一种花纹钢，花纹钢是最原始的复合钢，通过半熔化形式，利用叠打，热锻或热轧冷轧，加工成型，钢的表面形态有如彩云流水，是古代炼钢工艺的最高代表，也是超越时代的产物。

镔铁在冷兵器时代，占有举足轻重的地位，汉朝政府为了保护炼钢技术不外泄，严禁携带铁器出关，也不准放在胡市上交易。但汉朝不是最过分的，辽国甚至以镔铁为国号。

罽宾与我国来往始于汉武帝时期张骞出使西域，一开始还闹了点不愉快。罽宾王认为汉朝相距甚远，汉兵管不到，所以杀了好几个汉朝使者，一直到他儿子继位后，才派使者拜访大汉。但这时已经是汉元帝时期了，汉元帝派都尉文忠回访，罽宾王再次贪图财物，打算谋杀文忠，不料却被文忠发觉，与王子联手，反而搞死了罽宾王，改立王子为王。这个王子当了大王就翻脸，转过来杀了汉使70多人，所以汉元帝也拒绝了他修好的请求，不准许使者进入长安，一直到了汉成帝时期，才在大将军王莽叔父王凤的调停下，接受了罽宾请求，恢复通商。

现代有一种观点，认为汉武帝时期炼钢技术突飞猛进，是因为从丝绸之路的贸易中，学到了先进技术所致，虽然镔铁的称呼隋朝才有，但这东西恐怕汉代就传入了。这个观点有很多支持者，热播历史剧汉武大帝中，编剧也把环首刀的冶炼技术，解释成从西域所获。

但其实这是个天大的误会，硬生生抹杀了自西周以来，诸多工匠的不懈努力，以及汉代炼钢技术的辉煌成就。如同上文所说，第一，汉武帝时期与罽宾关系糟糕，就算民间私下有买卖镔铁至汉境，数量也不会很多，根本不可能支撑汉军所需，要知道汉军环首刀可是标配，几乎人手一把，而玄甲也基本做到了主力部队人手一套。

印度炼钢工艺被严格保密，上千年来都不曾外传，直到十八世纪才被人解密，但其实解密不解密对我们无所谓，因为我们的炼钢技术比印度要先进的太多了。

第三，花纹钢这种东西，我国早就有了。

根据《梦溪笔谈》的记载，意思是湛卢剑颜色发黑，而鱼肠剑是因为花纹像煮熟的鱼肠，跟现在的蟠钢剑花纹一样。曹植的《宝刀赋》说，曹操曾作五把宝刀，分别以花纹形状命名为龙、虎、熊、马、雀。曹丕的《曲论》也说，曹丕为太子时，曾炼造三枚宝剑、三枚宝刀、两枚匕首和露陌刀一枚。宝剑花纹像彩虹就叫流采，宝刀花纹似灵龟叫灵宝，匕首像丹露叫含章，露陌刀如龙纹便叫龙鳞。

湛卢、鱼肠，曹操的五把百辟刀，曹丕的宝剑宝刀，这都是明显的使用花纹钢技术打造的宝剑，而最早的花纹钢剑，应属干将莫邪。根据《吴越春秋》的记载，意思是干将花纹像龟甲，莫邪花纹像水波纹。

当然仅以花纹就判断是钢剑，有点耍流氓，因为青铜剑也有花纹，我国青铜剑之精美，之闻名于世，也正因为剑身上独特的剑纹。不同的是，青铜剑的花纹是为了美观人工雕刻，而花纹钢则是天然形成。那么干将莫邪究竟是青铜剑还是钢剑？

我国出土最早铁剑是玉柄铁剑，属西周晚期，也被誉为中华第一剑，是河南博物馆的镇馆之宝。玉柄铁剑工艺虽然不算先进，但已经是钢剑的概念了，是正宗的块炼渗碳钢打造，之后出土的春秋时期杨家山钢剑，则已经是含碳量仅有0.5%的标准中碳钢了，至于战国时期的钢剑，就更多了。

湖南衡阳曾一次性出土过14把楚国钢剑，楚剑之利，史有明载。而与干将齐名的铸剑大师欧治子，也留下过铸造铁剑的记录。无论是出土文物，还是史籍记载，都证明早在西周时期，人们已经掌握了淬炼钢铁的技术，所以很明显，干将莫邪只能是钢剑。

干将也好，湛卢也好，百辟刀也好，他们都是典型的花纹钢剑，出现于镔铁之前，还没有镔铁这个词，就已经有这些剑了，甚至玉柄铁剑更是比乌兹钢还早。你再怎么假设，也不能假设西周铁匠用了乌兹钢吧，所以很明显，花纹钢是我们自己的技术，我们的古人早就掌握了炼钢技术。

镔铁是个外来词，但绝不是指乌兹钢，而是代指所有优秀的高碳钢。这就好像爸爸是个舶来词，但你不能说中国人以前都没有爸爸。至于为什么会出现这种情况，很简单，因为汉代虽然会炼钢，但根本不会起名，这就好像我们管爸爸各有各的叫法，有的地方叫爹，文明点叫父亲，不文明就喊老子，最后让舶来品一统了江湖，整齐划一叫爸爸。

镔铁这个情况也是如此，因为汉代人管自己炼出来的钢仍然叫铁，所谓熟铁和生铁。生铁含碳量超过2%，也就是纯度不足98%的铁锭，而熟铁是含碳量低于0.05%的优质低碳钢。那么问题就来了，0.05-2%之间，打造刀剑需要的正经中高碳钢，应该叫什么？正确答案是没有。为什么？

因为汉代工匠牛气，人家就不生产这个，他们只负责生产低碳钢，和打造低端器具所用的生铁，中间那一段，是铁匠负责的。解释的再通俗点，汉代炼钢只琢磨生产熟铁，从低碳钢变为高碳钢，这个不是用炼钢技术解决的。

那用什么？锻造技术，采用极其复杂和精巧的反复锻造技术，使低碳钢最终变为锋利无双的宝剑。这种技术叫什么？百炼钢。千锤百炼，一次次，一遍遍的反复将生铁折叠后锻打，将易折断的低碳钢淬炼成百炼精钢。百炼钢化绕指柔，这不是传说，也不是神话，是真真切切的古代炼钢之巅峰，是古人们不可思议之智慧结晶。

据曹操《百辟刀令》的记载，百炼钢有上百层。刀名百辟，意思就是经过了上百次锻打。1974年，山东苍山县出土了一件环首刀，刀上铭文“卅炼”，说明锻造了三十次。百炼钢需要折叠7次，才能达到最低理想效果，这时层数已达384层，必须放大镜才能看清楚，而在锻造过程中，往往还需要添加其他物质，这就使得实际层数远远高于384层。汉代没有放大镜，工匠们也不可能知道自己究竟折叠了多少层，所以一概以百炼称呼，但实际上，优质的的宝刀宝剑，甚至会超过千层。

这门传统的炼钢手艺，到今天其实已经失传了，因为这种手工反复锻打的技艺，效率显然无法跟现代机械相比。最后一个百炼钢是北平的折花钢，一直坚持到了日军侵华，被日军胁迫采改用日本工艺，才终于凋零。

据记载北平折花纲要反复折叠十余次，若折叠前为两层，折叠十次后便是2048层。这种神乎其神的技术，早在汉代就已经掌握了，如果用一句话来形容汉代冶炼技术，就是中国冶炼史上的高峰，绝大部分炼钢技艺，都是在汉代发明并完善，如果多加一句话，那就是足足领先了世界1800多年。

虽然炼钢有温度这个高门槛，但对中国古人却不在话下，因为古人很早就会烧制陶瓷了，通过烧瓷，掌握了高炉技术，西汉用的是跟现代一模一样的高炉炼钢法。汉代冶铁遗址，迄今共发现30多处，半数位于河南省，其中最具代表性的是巩县铁生沟遗址和郑州古荥镇遗址。

铁生沟遗址总面积 2万多平方米。是已知的汉代冶铁遗址中，发现最丰富的一处。古荥镇遗址面积则达到了12万平方米，从出土铁器上的铁官标志铭文推定，这里属汉河南郡第 1号制铁作坊，使用年代约自西汉中晚期至东汉。其遗址中的1号炼炉是已知汉代最大的炼钢高炉。至于是不是世界最大，这个没有可比性，因为欧洲直到十九世纪才建造出第一座炼钢高炉，更不要说1号炉估算日产量可达一吨，实在是世界冶炼史上不折不扣的奇迹。

汉代的工艺革新主要有两个，第一把高炉从圆形改成了椭圆形。工匠们在实践中发现，圆形高炉不利于鼓风，风力很难达到超过三米高的高炉中心，而如果从椭圆形两侧扁平处鼓风，可以大幅提高高炉中心温度。

第二是鼓风器具的革新。古代鼓风机是用兽皮所制，称之为橐（tuo），这种器具甚至在几十年前，在农村里还相当普及。但西汉的皮橐要比之前大得多，所以取名为排橐，意思是多人协作的皮橐，比如古荥炼钢遗址的高炉排橐，需要12人同时操作。除了人力，还有使用牲畜的马排、牛排，东汉南阳太守杜诗更是发明出了水排，一种使用水力的鼓风机。

过于复杂的技术不多谈了，比如如何降硅，如何脱硫，只来谈结果。古荥等遗址里发现了大量梯形铁板，这种铁均为经过脱碳退火处理含碳量仅有0.1%的优质低碳钢。

前面说过，印度乌兹钢虽然优秀，但它是高碳钢，高碳钢一般都是直接做成器具了，并不适合做钢坯，因为高碳钢既硬又脆，不容易锻造。印度为什么不做低碳钢？因为它做不到，所谓印度不传之秘，其实只是坩埚提炼法，这是一种使用石墨提纯的方法，没有高温，根本无法与高炉相提并论。

而西汉的炼钢遗址表明，他们不仅能造出0.1%含量的优质低碳钢，还具备了跟现代一样的产业思维，这种梯形铁板其实就是钢锭。说明这种作坊的目的只负责炼制钢坯，如同现代大型钢厂一样，生产出源源不断的钢坯，将它们送往锻造作坊和铁匠铺，再由铁匠们千锤百炼，最后做成一柄柄名震天下的环首宝刀。

百炼钢化为绕指柔，古今多少事，尽悠悠！郑青春谈天地，有空常来，期待与您的下次相见！