她不仅成为唐朝的皇太后，更是我国历史上首位女皇帝。公元705年，82岁的武则天被迫退位，即便失去了权力，依然无人敢动其毫毛。为何这位曾经叱咤风云的女皇帝，在晚年依旧能够保全自身？公元690年，唐高宗李治已去世八年，武则天已做了八年的皇太后。这期间，她通过铲除如李敬业、南安王李颖等众多政敌，并启用酷吏，如来俊臣、周兴等人大肆清除异己，甚至迫使多位王公贵族自杀，展现了其冷酷无情的手段。

到了67岁，武则天对仅在幕后操纵已不再满足，开始渴望直接掌握皇权。同年九月，侍御史傅游艺上奏请求武则天登基称帝，不久后，百官联合六万民众上表一致请求她上位。面对武则天的强势，当时的皇帝李旦无力反抗，只能忍辱负重，请求武则天赐姓“武”，并主动让出皇位。从此，武则天废唐建周，成为我国历史上首位女皇帝。在其统治的15年间，她打击门阀，扶植庶族，发展科举制度，实施轻徭薄赋与民休息的政策，延续了“贞观之治”的繁荣，这段时期被称为“贞观遗风”，其治理成就无逊于任何男皇帝。

然而，武则天的统治并非毫无争议。她的“控鹤监”招纳了多位美男子，还流放了亲生儿子李旦，甚至有传言说她毒死了长子李弘，逼迫次子李贤自杀，并鞭打死孙子李重润和孙女李仙蕙。这些残酷的行为使她备受后世非议，诽谤之声萦绕不绝。到了公元705年，武则天已执政15年，此时的她已82岁高龄。这一年，宰相张柬之、崔玄暐等人发动神龙事件，杀死了武则天宠爱的男宠张宗昌和张易之兄弟，逼迫她退位。神龙事件后，武则天被“移居”至上阳宫，权势尽失。然而，令人称奇的是，即便失去了权力，却无人敢对她下手。

为何这位曾经权倾朝野的女皇帝，在晚年仍能保全自身？原因有三，其中最后一点尤为关键。首先，武则天的倒台是由“自己人”所为。谁推翻了她？正是宰相张柬之、崔玄暐等人。这几位大臣的宰相之位，都是由武则天亲封的。从某种意义上说，武则天是被“自己人”赶下台的。虽然这些大臣公开宣称是要恢复李唐的统治，但他们在内心深处并不认为武则天是乱臣贼子。因为他们的显赫地位和辉煌前程，都与武则天密不可分。

一旦有人提出要除掉武则天，这些大臣们势必会不遗余力地反击，因为这不仅是对武则天的攻击，更是对他们个人的攻击。其次，武则天的势力并未彻底消亡。尽管在神龙事件后被赶下台，但她的亲族仍在朝中保持着相当的影响力。武三思等武氏族人继续参与朝政，而太平公主也依然权倾朝野。这两股势力的存在，为武则天的安全提供了保障。

武则天在早年的斗争中，手段极为狠辣，曾铲除的政敌无不亡于非命，甚至将李敬业的祖父李绩的坟墓挖开并鞭尸。她的这种心狠手辣，早已在朝中留下了深刻的印象。因此，即便武则天失去了权力，依然不是普通人可以轻易挑战的对象。最后，也是最重要的一点，武则天之后的皇帝都是她的儿孙。武则天倒台后，继位的是她的第三子李显。

尽管李显性格懦弱，但作为武则天的儿子，他难以对母亲采取严厉措施。李显曾坦言：“母亲虽有不当之处，但毕竟是我的母亲，我不能在她晚年再加指责，更不能让她受到伤害。”这种对母爱的尊重和包容，体现了儒家文化的深远影响。李显之后的皇帝如李旦、李隆基、李享等，也都是武则天的儿孙，他们在情感上视武则天为家族的重要成员，这为她提供了多层次的安全保障。武则天虽晚年失势，但她独特的影响力和复杂的关系网使她能够安享晚年。