从前，有一个地方叫万木谷，因山谷中长满了无数高大挺拔的树木而得名。在山谷不远处有一个村庄，叫高家庄，乔生就生活在这个村子里。
乔生是一个孤儿，从出生就没见过爷爷奶奶，在十一岁的时候父母又相继离世了。由于祖上一直都是一脉单传，到了乔生这里同样也就他一个，可以说是孤苦伶仃。
同村有个木匠叫王柱，虽说娶妻多年了，却至今膝下没个一儿半女。看到乔生这孩子孤苦无依，甚是可怜，就和妻子李氏商量后，收留了他，认作干儿子！
乔生这孩子倒也懂事，知道谁对他好，王木匠家里的大事小事都抢着干。李氏做饭的时候，他就帮忙生火添柴，王木匠干木活的时候，他就在旁打下手，学一学木工。看着乔生这么勤快，王木匠两口子甚是欣慰，觉得没有看错这孩子，以后老了就指望他了，对乔生也相当好，就跟亲儿子一样。
时间过得很快，十三年一晃而过，乔生已经是二十四岁的壮小伙了，长得又高又大。王木匠和李氏也已经五十多岁了，尽管苍老了许多，但是却满心欢喜，有了乔生这么大的儿子。
今天，高老太爷家又来木材生意了，差人叫王木匠上他家去干活，可以带个帮手一起去。帮着王木匠干了这么多年的木活，乔生对木工早已驾轻就熟，就跟着王木匠一起去了。
“好好干活，干得好会有工钱拿，干得不好一个铜板都没有，把木材弄废了，必须赔偿！”高家大儿子高才正在训诫大家。
这里之所以叫高家庄，就是因为高家是这里的大地主，也是一庄之主。不知道何时起，万木谷几乎都成了高家的地盘。
高老太公一共有四个儿子，高才、高良、高虎和高宝。
大儿子高才就是给木工训话的那个，他掌管着高家的木材买卖，把从万木谷中伐出的木头，做成椽梁或者门窗桌椅等家具，再卖到别的地方去，生意很好。
另外高家还有八盘水磨，由二儿子高良管理。村里人舂米、磨面、磨豆腐……八盘水磨一天十二个时辰不停地转，这生意都被高家垄断了。
老三高虎则负责山中的伐木事宜，万木谷的树木尽归高家所有，别人都不能动。村里人要用到木头，都得去找高家买，就连进山捡个柴火都得给人家一半，不然就不让捡。
小儿子高宝看护着北山牧场，他们家把北山的草场圈了起来作为自家的牧场，养着十几匹马，几十头牛。其他村民是不准到这里来放牧的，如果谁家看不好自家的牛，一旦跑到他家的牧场去，那就归他们家所有了。
高太公大名高有德，是高家的一家之主，也是高家庄的话事人。在家里做甩手掌柜，同时管着家中的大小账册和田地租赁，生活过得好不自在。
然而，村民们却过着节衣缩食的日子。这里的资源几乎都被高家人所占有，除了像王木匠这样有手艺的村民还可以赚点工钱，其他大多数的村民都算是给高家打长工。
以前，村民每家都还有几亩地，日子还算过得去。只是天有不测风云，人有旦夕祸福。有的家生变故，有的罹患重病，这些都需要钱来救命，他们不得不向高家求助。然而，像高有德这样的人，遇到这种机会不扒他们一层皮才怪。村民不得不把自家的田地抵押给高家，来换取一点救命钱。久而久之，村里许多人都失去了土地，成了高家的佃户，就更穷了，更得看着高家的脸色生活了。
就在前几天，村里的陈老头在山脚下放自家的牛，一不留神这牛就往北山那边牛多的地方跑去了。陈老头看见后就紧随其后，可能年纪有点大了吧，走几步就气喘吁吁，还是没把牛截回来，跑到了高家的北山牧场去了。
陈老头家的牛就这样被高宝扣了下来，陈老头还想去牵回来，结果被高宝大骂“谁让你老眼昏花了，看不住自家的牛，只要牛跑到我这里来就是我家的牛，快滚一边去吧！”。
“你怎么这么不讲理啊，我找你爹去！”陈老头再想理论差点被抽鞭子，就去找高有德去说理去了。
来到高家，陈老头就把整个事件给高有德说了一遍，想请高有德出面给他儿子说一声把牛放还给他。
然而这高有德哪有什么德，还说“我们高家早就立下规矩，谁家的牛要是看不好跑到北山牧场，那就是高家的了，再说儿子的事我也管不着啊”！还让陈老头赶快回家去，别在这里吵吵了。
“你们家怎么这么霸道？这里什么都是你们高家的了，这么欺负人不怕有报应吗？老天会惩罚你们的！”陈老头气不过说了这番话。
没成想，着高有德并没有多生气，反而觉得陈老头有些可笑，哈哈大笑道“报应？什么报应？我高有德六十七了还不知道什么叫报应呢！八盘水磨天天转，有房有田产，衣食无忧，不靠天也不靠地，他老天凭什么管我？”说完又指着陈老头“你们这些人倒是年年求神拜佛，哭天喊地的，又有什么用呢！还不是一个个穷的叮当响”。说罢，就摆手示意下人将陈老头哄了出去。
又三年过去了，高老太公的七十大寿也快到了。这天，高家又来了几单大的木材生意，主家是省城的大户，最近在筹备盖一处大宅院，急需十几根粗壮的立柱和横梁。这对高家来说可是喜上加喜，一家人甚是高兴，一边筹备着寿礼，一边还忙着生意。
于是高才就让乔生和他干爹王木匠进山去寻找合适的木料，做好标记等他安排人来砍伐。
然而随着高家人对树木的滥砍滥伐，肆意买卖，万木谷大半的木材都被砍没了，只留下一片片地表突兀的树桩。大风吹来，还会刮起阵阵尘土。
乔生和王木匠走过这些地方，都不禁感慨起来，以前绿树成荫的山头，如今变得如此突兀。在山中转了大半天，合适的木料已经越来越少了，想要找齐这些木头，必须再往深山里去寻。上了年纪的王木匠显然体力已经跟不上了，腰酸腿疼，没有了气力，坐在地上喘着粗气。看到这里乔生很是心疼，已经过了晌午了，天也不早了，乔生就搀扶着王木匠一起出山了。
隔日，乔生担心王木匠的身体，就让他在家休息，自己独自去山里寻找合适的木料了。进山后，乔生就一直往深山里走去，一刻也不停地搜寻着。
终于在一个山坳里，他看见了一棵高大无比的参天大树。抬头仰望，光树干就有十几丈高，又绕着大树走了几圈，这得要七八个人才能合抱得住。一阵惊喜过后，乔生又顿感失落，摸着大树心里念叨“这么高大的树，不知道几百年才能长成，就这么砍了真是太可惜了”。
怀着复杂的心情，乔生还是举起来手中的斧头，正准备砍几斧头做个记号时，突然好像听到了什么声音，大树的枝叶也仿佛被风吹动了一般。乔生正觉得奇怪时，忽然听到了一个微弱的声音“谁在这里，有人吗”？
这次终于听清了点，好像一个姑娘的声音，而且还是从大树里面传出来的。乔生心里一惊，又绕着大树走了一圈，“谁在说话，你在哪？”呼吸急促的问道。
“我在大树里面！”
“什么，你是大树？”
“不是，我在大树里面，你靠在大树上就能听得清楚了。”
乔生稍加迟疑，还是靠上了大树，侧着脑袋，耳朵贴在了树干上，问“树里边有人吗？你是在里面吗”？
“是的，我就被困在里面，你能救我出来吗？”
“什么？救你出来？怎么救你啊？”
“你在树干一米高的地方用斧头凿一个洞，我就可以钻出来了！”
“好的”说完，乔生就用斧子开始凿了起来。没过多久，就凿出了一个小口。乔生怕伤到里面的姑娘，又问“你在里面还好吗？会不会伤到你啊”？
“不会的，里面很大，你尽管凿！”
这下乔生就放心了，使劲地砍着树皮，一个树洞就打好了。
果然有一位姑娘从里面探出头来，在乔生的帮助下走了出来。只见她一身碧萝裙，乌黑秀长的头发，婀娜的身姿，楚楚可怜。
“姑娘，你怎么会在大树里面呢？”乔生不解的问。
“我是这山谷里的树神，生来就在这大树里，只有善良的人才能听到我的声音，谢谢你救了我！”
“不用谢，都是举手之劳，你还好吧！”
“我现在没事了，可是你们村子将有大事发生，今天晚上就要下大暴雨了，得让河两边的村民赶快搬到高处去住，不然那里都会被淹没！”
“什么，大暴雨？你是怎么知道的？”
“我是这里的树神，此地有个风吹草动，我都是知道的，赶快下山去吧，不然晚了就来不及了！”树神催促着乔生，又说到“我一直在这棵大树里面，你随时可以来找我”。
“好吧，那我去了！”乔生相信了树神的话，一路小跑出了山谷。
河道的两边只有高家的五处房子，高有德和他四个儿子的，还有那八盘水磨。乔生匆忙跑到高家去，把要下暴雨的事告诉了高老太公。然而，一向不信天地神明的高有德认为他是在胡说八道，就把乔生好了出去，还说再来就打断他的腿。高家的四个儿子也在高有德家给其筹办七十大寿，当然也没把乔生的话当回事。
乔生无奈，只好又跑到山中找树神去了。到了那棵大树，树神听到声音，也赶忙迎了出来。问乔生怎么样了，乔生摇了摇头，说明了情况。这是天已经黑了下来，善良的树神也急得流下了眼泪。
忽然，乌云密布，狂风大作，雨水穿林打叶的声音由远处传来。树神拉过乔生的手，躲进了树洞里。不一会儿雨水就倾泻而下，在地上汇聚成河，向山下流去。
暴雨雨下了一夜根本没有停的趋势，被砍光树的山头，土地直接暴露在雨水中，在暴雨的冲刷下，山洪裹挟着泥土，沙石，一股脑的冲向了山下。河水暴涨，夹杂着巨石不断地冲击着河岸。很快河堤被冲毁，大水淹没了河两岸地势低平处的高家五宅，连同这那八盘水磨，在一夜之间被席卷而去。
乔生和树神在树洞里相处了一夜，也聊了一夜，他们都被彼此的善良、真诚所打动。
“你愿意留下来陪我吗？”树神含情脉脉的看着乔生。
“我愿意。那你嫁给我吧！”乔生开心的说道。
“嗯”树神点了点头。
“你直说你是树神，我还不知道你叫什么名字呢？”
“就叫乔妹吧！”
“好”，乔生会心一笑，两人紧紧相拥在了一起。乔生从此也没有在下过山去，一直陪伴着树神。
暴雨停了，山洪也逐渐退去。人们发现高家已经消失的无影无踪了，而其他村民都安然无恙，除了乔生不知所踪。村民们听说乔生那天去了高家，也都以为他也被洪水冲走了。
至此，高家庄也就没有了高姓人家。但村子的名字却一直保留着，变了的是村民的生活，再也不用看高家人的脸色行事了。大家互帮互助，也不再有滥砍滥伐的事情发生了，很快山上又恢复了生机，又回到以前的万木谷了。
多年以后，一个叫乔恩的少年来到了王木匠家里，照顾王木匠和李氏的晚年生活，让他们老有所依，一家人其乐融融的度过了一生。
【故事到这里就结束了】
