清代合肥地图
合肥，现在是大城市，人口甚至达到千万，闻名全国，可是这个城市的名字“合肥”却令人费解。
显然，古人起名字不是率性而为，必有根据。
系夏水汇入淮水而得名？合肥得名，一般的解释是从古人的三条记录加以说明。
其一是，引用《史记》之说
合肥受南北潮，皮革鲍木输会也。
《史记》的这句话含义不明，大约是说“合肥之地，受到南北潮的影响，是皮货、鱼获和木材的运输汇合之地”。
文中的南北潮，大约就是南长江，北淮河，连接于此，运输方便而已。
但是，这根本没解释为什么此地叫“合肥”啊，只描述了合肥之地地理的重要性。
其二是，《汉书·地理志》在“合肥”条中，有个叫应劭的人写了注释：
“夏水出父城东南，至此与淮合，故曰合肥”。
这个记载更令人糊涂了。夏水在哪儿？没人搞得清楚。夏水与淮水汇合处为合肥？合肥离淮水还远着呢，这不很奇葩吗？
也有可能，这个叫应劭的人说的是“合肥”这个地方，是长江流域和淮河流域交汇的地方”，如果是这样，就还有道理。但是仍然不能让人明白怎么就是“合肥”？夏水与淮水相接的地方就是“合肥”？仍然不通。
其三是，对“合肥”地名的含义进行解释。这一次来自《尔雅·释名》。
《尔雅》是我国第一部词典，大约成书于战国时期，比《史记》《汉书》要早二三百年吧。
《尔雅》是这样说的：
“归异出同流，肥”
这句话的意思是“因为（发源）不同地方的河流（在此地）合流了，故曰肥
看了上面的解释，你能明白吗？
其实很难明白，古人已不知其义，或者古人知道是两水相合之处，却不知道为什么是“合肥”而不是“合水”，因此胡乱猜测而已。
那么，合肥的名字究竟来自何处？合肥这个地方，历来是战略要地，而且是南北混战的僵持之地，尤其是南北朝时期。
那么，为什么这里是南北战争的僵持之地呢？
主要是因为，这里是淮水（淮河）和长江的分水岭。
合肥水系图
江淮水系在合肥背面的江淮分水岭一分为二，南边是长江水系，背面是淮河水系。古代要是走水路，江淮不能沟通，这对古代严重依靠水路运输物资的情况非常糟糕。
其实，早在战国时期，人们就为了两个水系能够沟通开挖水渠，把流入淮河的“东淝河（淝水）”和流入巢湖的“南淝水”连接起来，这样江淮两大水系就连在一起了。
而这条人工水渠就建在合肥的北边。水渠建成后，开船运兵、运粮食就可以直接由长江入淮河了。
合肥城就位于这个江淮的连接之处，所以称为“合肥”，意思是东淝河与南淝河连接之处。
这解释了合肥的名称，可是仍然没有给出为什么叫“肥”？东淝河、西淝河为什么叫“淝”呢？
这涉及到汉语的语音变迁问题。语音的变迁造就了奇妙的结果。
有一些网友可能知道，在中国方言里，有很多地方把“水”发音为“fei”，这些地方似乎不会发sh音，把老鼠也称为“老府”，听起来非常可笑。
那全国有多少地方称水为“fei肥”呢？还真不少，全国恨不能有一半的人母语说“水”为“fei肥”，我们来看一张语言地图：
全国称水为fei的地区分布
图中的每一个黄色三角就代表一个调查地区，这些地区都把水念成“fei或fu或fi”，可以看出这种发音几乎遍及全国，最东是山东临沂，最西到达新疆中部的焉耆，横跨整个中原语音地区。最奇怪的是，这种发音还往南部延伸，沿江西一直到达福建漳州地区。
由此，可以很自然的推断出，所谓的“东淝河、南淝河”，极有可能是“东水，南水”而已，合肥此地的“东水、南水”在此相合，沟通了长江和淮河，因此称为“合水”，而中原音的“水”就发音为fei，至合肥这个地方建立以来，古人如实记录了语音，却不知此“东肥、南肥”即是当地语音的“东水、南水”。
因此，所谓的“合肥”绝不是“合起来的大胖子”，而是两条水系相合的地方，实际就是“合水”。
因方言发音，闹笑话自古就有比如，我们引述一个《战国策》里的故事，来说明可能早在战国时期，中原地区就已经把“鼠”念成“朴”了。
郑国人把没雕琢的玉称为“璞”，而周人称还没熏制的鼠称为“朴”。有一天，一个周国人怀揣着璞拜访郑国的商人时说：“想买璞吗？”郑国商人说：“想啊。”（那周国人）拿出璞来，（郑国商人）一看，原来是鼠肉，于是谢绝不要。
引用《战国策·秦策》原文
郑人谓玉未理者璞；周人谓鼠未腊者璞。周人怀璞，过郑贾曰：“欲买璞乎？”郑贾曰：“欲之。”出其璞视之，乃鼠也。因谢不取。
这里要注意，战国时期，“璞”和“朴”已经同音，发音都类似“phuk”（fuk），这和现在这些中原地区称老鼠为“老府”几乎一样了。
分割线，以下为延伸阅读，可以不读
实际上，欧洲大部分语言称呼“水”也是以f（v）开头的如下图，这是欧洲各个国家称呼水的发音，使用拉丁字母的国家单词保持原样，使用其他字母的国家根据规则，改写成了拉丁字母（以便互相对比）：
水在欧洲各语言的发音
从图中可见，大部分（蓝色区域）国家称呼水为“voda或vaten”，发音类似汉语的“foda或fada”，与汉语中原音fei、fu、fi，极其类似。
以上，权当启发。
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