汉语神秘的“阿”
汉语作为我们的母语，有些词汇我们见怪不怪了，但是实际上，这些词却非常不简单。
比如，我们常常说的“阿姨”，你有没有想过叫“姨”不就行了吗？为啥还要加上个“阿”呢？
不仅仅是阿姨，头上有阿的词汇还很多，比如：
阿姨
阿爸
阿哥
阿妹
阿爹
阿娇
阿蒙
阿瞒
阿斗
阿三
阿谀奉承
阿房宫
还有不在词头的，比如：
山阿
刚正不阿
阿罗汉
阿弥陀佛
诸如此类的词汇还有很多，这些词汇还是正式进入标准语言的，要是方言也算，尤其是南方方言，上海话等，估计就更多了。
粗略观察：阿，是美好的意思？词头上加个阿字，说汉语的人可能不以为然，也不知道为什么，就是觉得亲切，尤其是称呼亲属的时候。为了弄清楚原由，我们可以粗略观察一下，会得出这样的结论：加上 “阿”，听起来非常亲切。再看看阿姨、阿爸、阿妈这样的词汇，是不是加上阿就表示亲昵，美好呢？
阿哥和阿妹
呃……，先不要急着下结论，为慎重起见，我们再仔细看看学者是如何解释和运用“阿”的。
“阿”到底是个什么东西？（1）首先是金文（因为甲骨文没有），如下图
金文阿
这个金文也比较晚了，战国时期，大约公元前4世纪。
金文字形很明显，左边是一排山丘（一般大耳旁“阝”都表示山丘），右边显然是表示发音的“可”。上古“可”发音ko或ka，后转为a，这些都可以理解。金文的“阿”可能就是表示大山丘，这就是这个字的本意。
（2）到《说文解字》就已经是公元100年左右了，《说文》给的字形是篆体，如下：
《说文》的阿
《说文》的阿与金文相差无几，但是其解释挺有意思：
阿，大陵也。一曰曲也。从阜可聲（阜要去掉下面的“十”字）
（意思是：阿，就是大土山。也有说是弯曲的意思。阜旁（指大耳旁），发可的音。）
《说文》为“阿”字之义指明方向《说文》的解释“大陵”比较容易理解，就是“大土丘”。
所谓的陵，现在还有陵墓这样的词汇可以提示：陵就是大土丘的意思。至于“阿”，也有“山阿”这样的词汇。
但是，“一曰曲也”就很难理解了，阿怎么会是“曲”的意思呢？百思不得其解。
大丘：非尖顶，可翻越
插议：这里有必要说明一下《说文》这部书。
《说文》产生的年代已经是东汉了，经过春秋争霸、战国争雄，又加上灭六国、焚书坑儒，整整500年的乱世，华夏文化遭到极大破坏，等到汉朝重新整理文化，对当时的人来说，“古”文化已经千疮百孔，关于文字的来龙去脉，即使是当时的大儒也模糊不清，难以明辨。《说文》就是这种情况，作者许慎在解释“阿”的时候，就已经不知道“阿”的具体意思了，只能模模糊糊记为“大陵”，又补充为“曲”。
但是，古人下笔，并不是胡乱猜测，必有依据。许慎把“阿”记为“大陵”，又记为“曲”，虽不解其义，但是记录的却事实。
正是许慎的这个记录，最后令人茅塞顿开。
揭开“阿”的面纱开始划重点了！《说文》为我们提供了珍贵的线索。
如果循着许慎说的第一解，“阿”是大陵，很多词是说不通的，比如阿爸、阿姨，总不能说是“大丘爸、大丘姨”吧，太荒谬了。
（一）
其实，真相在第二解上，也就是“曲也”。
阿，本意是“弯曲，曲线”就一切解释的通了。
比如“山阿（音shan e）”，其实就是“阿山”，即弯曲的山，不是险峻的山峰，是弯曲的起伏不定的山。
比如大家更熟悉的“阿房宫”（原音：e pang gong，现音：a fang gong），不是同唱理解的“壮观美丽的宫殿”，而是“弯曲蜿蜒的宫殿”，阿房就是蜿蜒不绝的房子，言其多，言其曲美。刚正不阿，说的是非常正直不“弯曲”的意思。阿谀奉承，其实就是“阿语奉承”，说的是“曲言奉承”，用歪曲的语言来谄媚奉承。（二）
还有一个问题：阿姨，阿爸，阿哥，是啥意思呢？
对啊，既然阿是“弯曲”的意思，总不能是“弯曲的姨、弯曲的爸爸、弯曲的哥哥吧”？
此时，“阿”字有了引申义，这个引申义也是从“弯曲”引申出来的，由“弯曲”引申为“非正、非正式、非直接、非直来直去”的意思。
阿姨，就是“非正式的姨”，就是非亲姨的意思。古代的姨，很可能是指妾之类的奴仆，非正式的姨就是非自家的，外家的姨。阿哥，就是“非正式的哥哥”，常用来指“无血缘关系的年轻男性”，尤其是怀有情愫的女孩称呼情郎用此称呼，“阿”由弯曲引申为非正式和委婉（曲里拐弯的意思）阿爸阿妈，则是另一种情况，同样引申自“弯曲”义，但是表达的是“非直来直去的，委婉的”意思。我们都有这样的经验或文化，直接称呼自己的父母为“爸或妈”，总感觉太直接，特殊情况下甚至感觉不敬，就是因为太直接，不够亲昵，加上阿的作用就是表达“委婉、亲昵”，以孩子的口气来称呼最亲的长辈。阿斗，阿瞒，分别是刘禅、曹操的小名。这个阿，同样出自“弯曲”的引申义，即“非正式的，非成人的，还是小小的不成型的年纪的”意思。因此，阿斗，阿瞒，可以理解为“小”的含义。阿娇，也是如此，就是言其“小可爱”的意思。至于上海话“阿三”，是“红头阿三”的减省说法，专指西方殖民者从印度殖民地带到中国的奴仆杂役或保安、巡逻之类。因为这些印度人，并非“正式的白人sir”，只不过是些“假高等人”，因此“阿三”的“阿”引申为“非正式的，假的”，上海人蔑称为“a sir”就是“阿三”。吴下阿蒙：也是同样，本来指的就是“吴国小蒙”，指的是阿蒙还没长大成人的时候。汉语中读音为“a 或 e”的词，其实多来源于“阿”汉语中有些异写的“阿”，比如“峨眉山”，其实表达的是“阿眉山”，也就是“这山像眉毛一样弯曲”，我没到过峨眉山，不知去过的朋友有没有发现彼山之形犹如“弯曲的眉毛”？
又比如“婀娜多姿”，其中的“婀”只是“阿”的异写而已，同样意思是“弯曲的”身段。
又比如“额头”，实际就是“阿头”，指的是眉毛之上，头发之下的“弯曲的”犹如土丘的脑袋瓜子。
再比如“嫦娥”，原来叫“姮娥”为避讳才改成“嫦娥”的，其中的“娥”同样是“阿”的异写而已，也是“弯曲的，曲线的美女”，因此嫦娥的意思就是“永恒的美女”。
其他同样发a或e音的汉字，皆源于“阿”的弯曲义，由弯曲引申为“非直接，非正式、非确定”，并继续引申为“非善、非正常、非正确”等。比如“恶、厄、讹、噩”等等。
延伸阅读（不必再读）：“阿”的世界渊源深不可测最早根据大语言学家王力的考证，最早用“阿”做词头的是汉代人：
道逢乡里人，家中有阿谁？（汉乐府·十五从军征）
这个“阿谁”就是“谁”，“阿”起到一个疑问的作用。
前文我们提到过，“阿”字，偏旁是阝，读音是“可”，而可古音是“ko或ka”，同样“何”字也是“可”音，因此这个“阿”就是“何”字，表示疑问。当然，其意义也同样是“阿”的“弯曲、不正、非直接非确定”的引申而已。
这从世界其他语言也可以找到印证：比如英文的疑问代词，就是who（谁）发音就是（hu），而hu就来自ku，与何极其相似。意大利与的que（音ke）同样如此。即使俄语的kto（谁），同样是k开头。
全球通用疑问语“啊？”，同样来源于“阿”，表达的“非确定，曲折，曲义，曲解，曲里拐弯糊涂了”
全球疑问词“啊？”=a？来源语汉语的“阿”，曲也
“阿”表达“弯曲”之义，进而引申为“非正式，非直接，非确定，非正确”，又进而引申为否定之意，在英语中也有类似的词头，比如atheist（无神论），atypical（非典型）。作为否定词头，或表示“非（正式）非（正）”的意思，在希腊语中更常见，英语保留不多。
“阿”代表否定，或“非”，或“无”，在梵语中更明显：
比如常用的词汇“阿弥陀佛”（梵语写作amitābha），其中词头的a就是代表“无”的意思，后面的mitā是“度量”的意思，与英文的measure（衡量）同源，最后的bha是佛的意思（buddha的简写），因此，阿弥陀佛的本意即“无量佛”。梵语中，以a开头的，很多词都是“非”或“无”之义。究其来源，当与汉字的“阿”系出同源。
结论：汉语的“阿”，本念ko或ka，后转为ga，又进一步弱化为a，最后又弱化为e。阿的本意即为“弯曲、起伏不定”，引申为“曲义”，再引申为“非正的、非正式、非直接、非确定”
而欧洲语言中的a还保留着“非”的意义，还有表示疑问的que，who等。
梵语中，大量保留a的“非、无”之意，所以佛经翻译者把梵语的a翻译为汉语的“阿”是完全对等的。
由此可以看出，若干年前，也许数万年前，欧洲人、印度雅利安人、华夏族，这三者的祖先必定曾经生活在一起，使用相同的语言，只是后来各奔东西，各自演化了而已，但是在他们使用的语言中，仍然残留着祖先留下的不易察觉的痕迹。
