官渡之战是东汉末年乃至中国战争史上以少胜多的著名战役，与赤壁之战、夷陵之战并称为三国时代“三大战役”，是曹操与袁绍为争夺中国北方控制权进行的战略决战，对三国历史进程具有重大意义。
从公元199年六月持续至200年九月，曹操、袁绍两大军事政治集团在官渡（今河南中牟东北）展开激战。
双方投入兵力近八十万，其中:袁绍参战人数七十万（实际兵力十一万），曹操参战人数七万（实际兵力两万）。
在兵力差距悬殊的情况下，曹操通过奇袭乌巢，烧毁袁绍粮仓，继而击溃袁军主力，成功逆境翻盘，奠定统一北方基础。
浪花淘尽英雄，站在潮头的曹袁迎来终极pk东汉末年政治黑暗，吏治腐败，水旱灾害频繁，瘟疫肆虐，中原大地白骨露于野，千里无鸡鸣，社会阶级矛盾十分尖锐。
公元184年，黄巾起义爆发，席卷中原近十个州郡，朝廷下令各地募集军队平叛。
虽然起义仅不到一年就被镇压，但东汉政权分崩离析，名存实亡，各地州郡大吏、地主豪强独揽军政大权，形成地方军阀割据的局面。
如冀州袁绍、河内张杨、陈留张邈、兖州曹操、徐州吕布、扬州袁术、江东孙策、荆州刘表、幽州公孙瓒、南阳张绣以及益州刘璋等。
在近十年的争权夺利和兼并战争中，袁绍和曹操两大政治集团脱颖而出。
从各自背景和经战略打法看，呈现明显的差异。
袁绍出身于汉末最有势力的名门豪族“汝南袁氏”，袁家四世三公，地位显赫，天下士族唯其是从。
190年关东诸侯联军讨伐董卓时，袁绍被推举为盟主，随着献帝西迁长安，联盟瓦解，袁绍开始扩张地盘。
他仿效东汉光武帝刘秀，确立“南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，南向争夺天下”的战略。
此后袁绍经过九年的兼并战争，于199年初统一河北，据幽州、冀州、青州、并州等四州，一跃成为汉末势力最强诸侯，并意欲南向以争天下。
与袁绍相似，曹操同样出自宦官家庭，他的父亲曹嵩是宦官集团首脑曹腾的养子，曹嵩在灵帝时官至太尉。
曹操自幼聪慧，善权变，被当时名士评价为“治世之能臣，乱世之奸雄”，曹操在参加讨伐董卓失败后，在兖州一带扩张势力，并以兖州为基地向南扩张。
196年，曹操趁汉献帝东归，以护驾为名迎献帝至许昌，得以挟天子以令诸侯，此后的几年里，曹操先后灭吕布、破袁术，占据兖州、徐州以及部分豫州地区。
袁绍和曹操都是汉末顶尖人物和乱世枭雄，均有志向一统天下，只不过前者自成体系，由北向南，鲸吞扩张，后者代汉发号施令，稳步蚕食。
198年十一月，曹操克徐州，杀吕布，199年春，袁绍灭公孙瓒，并幽州，二人解除各自后顾之忧。
随着北方局势军阀兼并和局势明朗，袁绍和曹操，这两个华北最重要的政治集团决战在所难免。
从实力对比来看，袁绍占据河北，地广人众，可动员兵力在十万以上，其统治核心区域冀州户口最多，田地丰厚，民人殷盛，兵粮优足。
而曹操则处于四战之地，北边承受袁绍巨大军事压力，江东孙策磨刀霍霍，南有刘表、张绣掣肘，内有刘备假意逢迎，暗藏祸心。
199年六月，袁绍自恃实力强盛，亲率精兵十余万，对外号称七十万，企图南下进攻曹操。曹操这边以所能集中的两万兵力，对外号称七万，抗击袁绍。
面对袁绍的庞大规模，曹操选择集中兵力，而不是分兵把守黄河，其主力在官渡（今河南中牟东北）一带筑垒固守，官渡之战正式拉开序幕。
在此后的半年多时间里，双方对峙于官渡，并没有爆发战争，200年初，曹操率兵东击刘备，刘备全军溃败，只身逃往河北投奔袁绍。
袁绍谋士田丰建议趁许都空虚时南下一举攻克之，届时曹操集团必亡，大事可定。但袁绍以幼子有病为由拒绝。
在此期间，袁绍的盟友荆州牧刘表虽然响应攻曹号召，但并无实质动作，致使曹操击败刘备后从容回军官渡。
斩颜良，诛文丑，曹操先声夺人200年初，许都发生衣带诏事件，汉献帝欲联合车骑将军董承、偏将军王服、越骑校尉种辑诛杀曹操，夺回权力。
结果事情泄露，董承等人被曹操夷灭三族，天下震动。
屯兵官渡的袁绍终于有了师出有名的机会，他让陈琳写下檄文，痛骂曹操为国之奸佞，甚至把曹操的八辈祖宗翻出来骂了个遍，袁绍和曹操的斗争一触即发。
二月，袁绍大军进至黎阳，派遣大军颜良等进攻白马，企图夺取黄河南岸要点，以保障主力渡河。
曹操兵力单薄，不敢与袁绍正面交锋，遂采取声东击西战术，故意引兵至延津，伪装渡河攻袁绍后方，袁绍急令进攻白马的军队分兵西进延津阻击曹军。
眼见袁绍中计，曹操迅速调头向东，以中郎将张辽、偏将军关羽为前锋直取颜良主力。
张辽率先与颜良展开激战，关羽趁乱持刀策马杀向颜良，未及颜良反应过来，关羽一刀斩杀颜良，提首级而归，曹军趁机掩杀，袁军大败。
袁绍首战失利，又折损大军颜良，顿时恼羞成怒，当即整军出动，以大将文丑为先锋直取延津。
此时文丑军队有五六千骑，而曹军只有六百余人，袁军握有巨大兵力优势，势必生吃曹军。
危急关头，曹操再次展现卓越的军事才能，他故意让士兵将辎重丢弃道旁，引诱袁军争抢财物，拥堵于道。
就在袁军士兵忘乎所以时，曹操下令发起攻击，将军徐晃一马当先直冲敌阵，斩杀文丑，袁军惊慌失措，四散奔逃。
从白马之围到激战延津，两个月的时间里，双方再次形成官渡对峙局面。
不过在初次交锋中，曹操先下一城，以小搏大，阻击袁绍，而袁绍先后丧失颜良、文丑等两位河名将，锐气大挫，官渡第一阶段战争告一段落。
血战官渡，曹操陷入绝境袁绍虽然初战失利，但并未伤筋动骨，其兵力、粮草、财力仍然占据压倒性优势，袁强曹弱的局势依然没有改变。
袁绍的谋臣沮授曾分析双方优劣，并得出结论:
河北兵虽有规模优势，但勇猛程度和单兵作战素质不如河南兵，不过曹操的后勤粮草远远不及河北，所以曹操一定追求速战速决。
对此，沮授建议袁绍务必要缓慢相持，拖长战事，待曹操粮食耗尽，一举攻杀。
不过袁绍认为己方在整体实力占优的情况下宜主动出击，无必要空耗粮草。
当年八月，袁绍再次整顿主力，依官渡沙堆立营，东西宽达到数十里，期间曹操多次与袁军交战均不利。
此后双方战事逐渐焦灼，袁绍倚仗强大财力，构筑楼橹高台，用箭俯射曹军。曹操不甘示弱，制作抛石车，又被叫作霹雳车，以巨石击毁高台。
接着，袁绍又利用对付公孙瓒的招数，通过掘地道发动进攻，而曹操则在营内掘长堑相抵抗，粉碎了袁绍计策。
期间，袁绍派刘备偷袭汝南，扰曹操后方，曹操派曹仁击败刘备，江东孙策意欲偷袭许都，却被刺客暗杀。
此后双方又相持近三个月，曹操后勤短缺的弊端日渐显现，纵使其善于用兵，也无法阻止前方兵少粮缺导致的士卒疲乏，曹军的处境变得困难。
此时的曹操忧心如焚，要知道打仗打的主要是后勤，如果士兵饿着肚子，没有粮草，再多的谋略不过是空中楼阁。
袁绍压准了曹操后勤薄弱的缺陷，所以强压猛攻，迫使其投降。
同样，曹操正是认识到这一点，才开始害怕，甚至写信给荀彧，商议退守许都，荀彧在关键时刻，帮助曹操稳定信心，他回信说:
“袁绍将主力集结于官渡，想要与公决胜负。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，这是决定天下大势的关键所在。”
大意是这场局是决胜局，容不得一丝退缩，如果今天退走，以后就会陷入被动。
曹操听了荀彧的劝告，决心坚守待机，加强防守。
同时，曹操积极寻求和捕捉战机，不断派徐晃、史涣截击袁军，并烧毁其数千辆粮车，增加了袁军的补给困难。
但即便如此，依然改变不了曹军颓势，到了十月，曹军粮食几乎用尽，士兵异常疲乏，几乎陷入绝境，而曹操心急如焚，辗转反侧，却无计可施。
奇袭乌巢，曹操绝地反击就在曹军濒临崩溃之时，袁绍重要谋士许攸前来投奔。
原来，许攸年轻时与袁绍、曹操相识，诸侯割据后投奔袁绍，官渡相持之际，许攸建议袁绍偷袭许都，结果遭到拒绝。
恰巧许攸家里的人犯法被捉，许攸怕袁绍迁怒于他，便私自投奔曹操。
许攸这个人，为人聪明机敏，但就是爱贪财，所以遭到袁绍鄙夷，不过曹操唯才是举，不管品性如何，只要你有才能就会得到重用。
就在曹操焦头烂额时，听闻许攸前来，就知道一定会带来重要情报，连鞋子都没来得及穿就跑出去迎接。
两人在帐中商谈，许攸得知曹操粮草已尽，便告知袁绍的军粮全在距离袁军大营仅四十里的乌巢，如果烧了这些粮草，袁军不战自溃。
曹操当机立断，一面留曹洪、荀攸守营垒，以防袁军偷袭，另一面自点五千轻骑兵奇袭乌巢。
曹军人马冒用袁军旗号，人衔枚马缚口，利用暗夜走小路以蒙蔽乌巢守军，乌巢守将淳于琼好酒自大，未加提防，被曹操蒙混过关。
曹军骗过防守，纵火焚烧乌巢，淳于琼如梦初醒，急忙向袁绍请求援军。
袁绍得知乌巢被偷袭，惊悚不已，亲率大军救援，同时命大将张郃、高览率重兵猛攻曹军大营。
面对袁军扑来，曹操勉励士兵死战，骁将乐进斩杀淳于琼，曹军将士士气大振，将袁军粮草全数烧毁。
而张郃袭曹营遭到曹军激烈抵抗，此时乌巢被焚毁的消息传来，张郃、高览无心恋战，遂投降曹操。
乌巢粮食被毁、前线战斗失败的消息在袁军大营不胫而走，军心如雪崩般动摇。
曹操指令全军出击，袁军无法招架，彻底崩溃，曹操以伤亡八千人的代价，歼灭袁军近八万人，袁绍本人仅带八百骑兵仓皇退回河北。
至此，历时一年多的官渡之战以曹操的全面胜利告终。
在这场战役中，曹操以两万左右的兵力击破五倍于己的袁绍，成就中国历史上以少胜多的典型战例，曹操也以其非凡的指挥才能，写下了其军事生涯最辉煌的一页。
经此一战，曹操奠定北方霸主地位，为日后统一北方奠定基础，而袁绍被比自己弱小的曹操击溃，声望威名彻底跌落，河北各地陆续反叛。
公元202年，袁绍抑郁病逝，他的三个儿子为争夺权势发生内讧，曹操趁机出兵彻底消灭袁氏政治集团。
