子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”

孔子说：“后来之人值得敬畏和期待，怎知将来的人不会超过今天的人呢？但如果到四十、五十还未能听闻大道，那也就没什么可以敬畏的了。”

-- 原典出处《论语 · 子罕篇第九》

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后生可畏。后生，后我而生的人；可畏，不是害怕，而是值得敬畏，值得期待。为什么敬待后生？因为，“焉知来者之不如今”，怎知将来的人，比不上今天的人。“今”指什么？今日门下诸子，如，颜回之贤，子路之勇，子贡之智，冉有之能…

彼时，孔子环视门下诸子，人才济济，俱有贤者气象，遥想未来时空，一代代人才涌现，其中必有和今日诸子一样，热爱真理，勤学笃行之人。

他们何尝不是耀眼夺目的锦缎，何尝不是光华内蕴的璞玉，可惜没有机会亲自裁正，亲自雕琢。但还可以寓道于文，以文字相教。所以，述六经，修诗书，寄大道于书策，以待后世之人。

但后来之人，也有难以造就的，什么样的人呢？就是那些“四十、五十而无闻焉”的人。“无闻”不是没有名气，不是默默无闻，而是无闻“道”。那些虽然读书学文，却没能领悟大道的人，学问成就终将有限。

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图片选自【蓁熙诗画】

为什么将时间定在“四十、五十”呢？孔子打造了一把时间刻度尺，上面标着生命的刻度，这把尺我们并不陌生，便是，十有五而志学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。

四十、五十是“不惑”和“知天命”的时间段，而“不惑”和“知天命”，都是在领悟“道”的基础上实现的，闻道方无惑，得道则知命。如果没有闻道，不会“无惑”，也不会“知天命”。而一个人，不知道人生的价值，不承担天赋的使命，这样的人，生而碌碌，也就没什么可以敬畏的了。

这章像是孔子对未来的遥望和寄语：后来之人，值得期待；君子之学，贵在闻道。

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