张鼎丞是闽西革命根据地的创建者和领导者之一，新中国成立后，他出任福建省委第一任省委书记、省人民政府主席，因卓有成效的工作成绩，受到了中央的肯定。
张鼎丞
1954年，为了适应宪法颁布以后的工作需要，党中央决定调张鼎丞担任最高人民检察院党组书记、检察长。当时张鼎丞正在北京医院住院，他得知这个消息后，马上给刘少奇打电话说：“我的水平、能力都有限，对检察工作缺乏经验，恐怕难以担负如此重任。”
刘少奇笑着说：“党中央是经过慎重考虑的，检察工作很重要，要调有威望、有经验的同志来加强领导。党让你干，你就干得了。有党的信任和支持，依靠群众，就一定能够担当起来，把工作做好。”
刘少奇的话给了张鼎丞极大的鼓励，他也打消了顾虑。在这年9月的第一届全国人民代表大会上，张鼎丞正式担任最高人民检察院检察长，担负起了领导“护法大厦”的神圣使命。
张鼎丞上任之时，全国大多数地方还没有建立检察机关，全国检察干部总共不到7000人，他决定首先大抓队伍建设。张鼎丞强调说：
国家赋予检察机关的任务是庄严的，责任是重大的。因此，配备检察干部一定要保证质量，不能滥竽充数。
张鼎丞进行视察
在张鼎丞的协调下，最高检察院很快聚集了一批精兵强将，梁国斌任党组副书记、常务副检察长，协助张鼎丞主管日常工作；谭政文、李士英、黄火星任副检察长，黄火星还兼任中国人民解放军军事检察院检察长。这些人大都属于“老红军干部”，有些是大革命时期的党员，所以彭真曾向毛泽东介绍说：“检察院的领导都是老家伙。”
1954年春天，天津市某化工厂发生了一起硝化棉爆炸案，死亡6人，伤5人。该厂厂长正是刘少奇夫人王光美的哥哥王光英，天津市总工会认为应该追究王光英的责任，进行严肃处理。
但天津市检察院对此有不同的意见，并将此事报告给了张鼎丞。张鼎丞听完汇报后，没有明确表态支持哪一方，而是安排最高人民检察院第二厅副厅长赵文隆去天津查办此案，并叮嘱他说：“你这次去要实事求是，我们查办的每个案件都要经得起历史考验，千万不可先入为主。”
赵文隆到天津进行调查后，向张鼎丞汇报说王光英不应负主要责任。理由有两点：
一是该厂已经公私合营，王光英是私方代表，出了问题就把责任都推在私营代表身上，这是不公平的；
王光英
二是王光英平时在市工商联合会工作，他只是偶尔到工厂里看一看，该厂主持日常工作的另有其人，所以王光英只应负领导责任。
张鼎丞认为赵文隆的意见很有道理，但考虑到要把天津市总工会的工作做通，于是他在几天后把总工会的领导请到了自己的办公室，他对总工会的领导说：“工会不能再搞工团主义嘛，工会的同志应该清楚的。此案我除了报中央政治局外，还要报全国人大常委会。”
最后张鼎丞的意见得到了党中央的赞同，全国人大常委会也做出了不追究王光英刑事责任的批复。
1960年秋天，国家机关进行精简时，主管思想理论工作的康生竟提出了要取消检察机关，他说：“过去没有检察机关，无产阶级专政不是也搞得很好吗？”
这年10月，公安部长谢富治在主持召开中央政法小组会议时，提出了“公、检、法”三机关合署办公的问题，他说最高检察院只需保留二三十人，实际上就是挂个牌子而已。张鼎丞在会上据理力争说：“从中国现实讲，这么大的国家，阶级斗争复杂，贪赃枉法存在，错案过去存在，现在存在，将来还会存在。所以我们国家必须有一个法律监督机关。”
谢富治
1961年1月，张鼎丞又把自己的意见向刘少奇进行了汇报，刘少奇听后严肃地说：“要有检察制度和检察机关，是没有问题的，检察机关是起了作用的，现在检察机关不是削弱，而是要加强，工作还要做。至于做什么怎么做，你们已经有了许多好的办法，当然还要再摸索。”
张鼎丞说：“做什么、怎么做也是个问题，有时似乎明确了，但前进一步就又不明确了，这还要请示你。”
刘少奇说：“你们除办案外，要多做一点与违法乱纪作斗争的工作。你们要敢去查，甚至可以越级上报。”
刘少奇
1月24日，张鼎丞在中央政治小组会议上传达了刘少奇的讲话内容，会议撤销了关于“公、检、法”三机关合署办公的决定，谢富治也进行了自我批评。就这样，检察工作又出现了新的气象。
1966年“运动”开始后，检察机关受到了巨大的冲击，这年12月18日，江青在接见红卫兵时说：“公安部、检察院、最高法院都是资本主义国家搬来的，是凌驾于党政之上的官僚机构，几年来一直在同毛主席对抗。”
江青
张鼎丞在听到江青的这番话后大怒，他严肃地指出：“江青的讲话根本不符合检察机关的实际情况，我要是见到她的话，要同她辩论，非要她承认错误不可。”
1967年“五一”节晚上，党和国家领导人登上天安门城楼参加庆祝活动，有关部门给张鼎丞也发了请柬，却被造反派抢走扣住了。在庆祝活动即将结束的时候，毛泽东没有见到张鼎丞，便问谢富治：“张鼎丞为什么没有来？”
谢富治无言以对，只好派人迅速接张鼎丞上天安门，毛泽东见到张鼎丞后很高兴，两人热情而亲切地握手问好。
1969年4月，在毛泽东的亲自干预下，张鼎丞在党的“九大”上当选为中央委员。1975年，在第四届全国人民代表大会上，张鼎丞当选为全国人大常委会副委员长。
张鼎丞（中）
1980年，张鼎丞主动响应中央废除领导职务终身制的号召，辞去了一切职务。1981年12月16日，张鼎丞在北京病逝，享年83岁。
