1948年底，平津战役拉开了序幕，东北野战军和华北野战军在毛泽东的领导指挥下，很快将傅作义集团的60万人分割包围在北平、天津、溏沽等孤立据点，傅作义西逃南窜的道路已经被完全堵死了。
北平成为一位孤城以后，时任华北军区司令员的聂荣臻心里有了一个大胆的想法：能不能和平解放北平？
聂荣臻
聂荣臻和傅作义是老相识了，他深知傅作义并不是蒋介石的嫡系，而且傅作义是一个比较清廉、正直宽厚的人，有着较强的爱国之心，抗战时期作战勇猛，消灭了许多日军。现在在保护文明古都、保护人民财产的民族大义下，傅作义能不能站到正义这一边？
聂荣臻正在想着，罗荣桓走了进来，他问聂荣臻：“聂总，你在想什么？”
聂荣臻把自己的想法说了出来：“我们应该在不放弃以战争解决问题的同时，努力争取和平解放北平，使北平这个文化古都免遭战火的破坏，使人民的生命财产免遭损失。”罗荣桓听后连连点头。
第二天上午，林彪、罗荣桓、聂荣臻在作战室研究完攻打天津的事情后，聂荣臻又向林彪提出了和平解放北平的想法。林彪听后却淡淡地说：“你的想法很好，但这只是幻想，不可能实现，还是要靠打来解决问题。”此时的林彪已指挥东北野战军打了无数胜仗，正是志得意满的时候，自然听不进去聂荣臻的意见。
林彪
聂荣臻坚持说：“要是枪炮一响，肯定会把北平打个稀烂。那些古迹毁于一旦，这样你我都不好向群众、向历史交待。更何况党中央已初步选定，战后将定都北平。”
此时罗荣桓也表态说：“我同意聂总的意见。”
林彪没再说什么，聂荣臻很快向军委发了一份电报，电报上说：如能攻下天津，迫使傅作义就范，争取北平和平解放是有可能的。
军委很快给聂荣臻回电：只要傅作义愿意和平解决平津问题，允许他编两个军，可以赦免他的战犯罪，保全其私有财产，其部属的安全和财产也有保障。
军委的回电令聂荣臻很受鼓舞，他马上着手和傅作义方面进行接触。1949年1月8日，傅作义派“华北剿总”少将地政处长周北峰和燕京大学教授张东荪作为自己的代表，来到蓟县八里庄和我军谈判。
傅作义
1月9日，林彪、聂荣臻正式和周北峰、张东荪进行了会谈。林彪首先说话了，他的口气很硬：“请你们转告傅将军，我们的意见集中起来就是‘两个化’，即所有军队一律解放军化，所有地区一律解放区化。这就是由傅作义将军下命令，把所有统辖的部队按照谈定的协议开赴指定地点，采用整编形式，改编为人民解放军。解放军开进北平、天津，和平接管这两个城市。”
聂荣臻补充说：“我们党的这些政策，是很宽大的，是仁至义尽了，现在要解决问题，关键在傅将军。傅将军要认清形势，以国家和民族的利益为重。”
周北峰也提出了傅作义的条件：“军队以团单位整编，对于新保安、怀来、张家口作战被俘人员，一律释放，不作战俘对待，并吸收他们到新工作单位，继续工作，生活上给予出路。”林彪和聂荣臻对此表示同意。
1月10日上午，双方已经将谈判情况形成了谈判纪要，一式两份，并依次在上面签了字。聂荣臻专门叮嘱周北峰：“我们要求傅将军答复的最后期限是1月13日。”
聂荣臻是个重感情的人，他觉得好不容易达成了协议，应该给周北峰和张东荪送点东西作为纪念，大家都觉得这个意见很好，但一下子又想不出来送什么东西好。此时聂荣臻灵机一动：“我看送点战利品也行啊！”
聂荣臻（左三）
东北野战军作战处长苏静马上说：“我们之前攻克锦州时，在敌人的仓库里缴获了一批高筒皮靴。”
聂荣臻听后大喜，他当即吩咐苏静，取了两双皮靴送给了周北峰和张东荪。
周北峰回到北平后，把谈判纪要交给了傅作义，傅作义看后仍然犹豫不决，一直到1月13日，他才派华北“剿总”副总司令邓宝珊来到平津前线司令部再次和我军谈判。
此次谈判仍由聂荣臻主持，他对邓宝珊说：“我们上次已经讲清楚，1月13日是答复的最后期限，你们没有主动答复。这样一来，我们就只好下达进攻天津的命令了。因此，这次谈判就不包括天津了。”
邓宝珊听后大惊，他一面派人向傅作义发电报告情况，一面紧张地问聂荣臻：“你们用多长时间可以打下天津？”
邓宝珊
聂荣臻干脆地说：“3天。”
邓宝珊不禁笑了：“3天？恐怕30天也打不下来哟！”
聂荣臻又强硬地说：“3天打不下来，就打30天，打半年，打一年嘛！迟早有一天能打下来。”
令傅作义和邓宝珊没有想到的是，我军仅用了29个小时就攻下了天津，并全歼守敌13万人。傅作义的心理防线终于崩溃了，他完全从心里服了！
1月16日，林彪、罗荣桓、聂荣臻再次与邓宝珊进行了会谈，并顺利达成了北平和平解放的初步协议。
1月31日，北平正式宣告和平解放，聂荣臻对此功不可没！
北平和平解放
