【导读】如我一般因孩子遭受网暴发生惨剧而悲痛欲绝的父母们，无法以一己之力反抗血淋淋的个案和事件，以及对网络暴力作壁上观的平台。
Meta内部的研究员认为，Instagram狂风骤雨般摧残青少年的身心健康，他们用“锐不可当的风暴”来形容这个平台。
身为母亲，我太了解这一风暴的破坏力。2020年7月23日的早晨，我和丈夫才刚醒来，不可思议的惊悚画面就映入眼帘：我们16岁的儿子在车库上吊自杀了。他是匿名网暴的受害者——隐藏真实身份的高中同学们，不断给他发送骚扰和侮辱信息。他被这些信息吞噬，最终结束了自己的生命。
作者一家在日本旅游拍摄的照片
不幸的是，去年我收到一封来自几十对父母的来信，表明我儿子卡森的惨剧绝非个例。社交媒体已经成为占据主导地位的交往和交流工具，尤其对于儿童和青少年来说，甚至已经成为他们生活中不可或缺的一部分。2021年的统计数据显示，在13岁到18岁的青少年中，每天使用这些平台的人数占比高达62%。
社交媒体的发展和普及，打破了多年来青少年心理问题发生率（例如抑郁、焦虑和自残）和自杀率的稳定水平。从2007年到2018年，10岁到24岁人群自杀率的涨幅将近60%。
在美国，自杀已经是15岁到24岁人群死亡的第二大原因。
正如我近期在美国参议院司法委员会作证时所述，以上趋势并非意外、巧合或者是不可预见的结果，而应归因于社交媒体使青少年成瘾以牟利的机制。
当青少年成为社交媒体的“产品”
社交媒体之所以免费供人使用，是因为像我儿子卡森一样的所有用户才是给平台开发者带来丰厚利润的“产品”。平台的每一个帖子、推送和按键，都服务于吸引用户注意、收集用户数据并将用户数据打包高价出售的目的。
儿童和青少年的身心和社交尚未成熟，容易受社交平台的诱导性内容影响并成瘾。平台深谙此道，非但没有采取措施保护未成年用户，还加以利用，开发精密的算法监控和预测未成年用户的使用行为，以达到将他们牢牢吸引在屏幕前的首要目的。
拜登总统在今年的国情咨文中呼吁国会“让社交媒体为榨取儿童获利的算法实验承担后果”，他的思路是正确的，这一号召在两党达成共识。
国会退场而放任科技发展的政策导向已经持续十数年。上一次通过保护儿童网络安全的综合性法案还是在1996年，那个时候所有人都无法预见科技会孵化出无处不在的强大社交媒体，立法的滞后性凸显。
我们不能坐以待毙。国会必须通过国家性、权威性的法律以管控开发社交媒体的平台，对其施加保护儿童身心健康的法定义务。拜登总统的呼吁不能停留在博得赞誉的层面，将之落实到具体行动刻不容缓。
作者于2023年2月14日在参议院司法委员会听证会讲述自己儿子的遭遇
大型科技公司抗辩对其施加义务会禁锢创新。然而纵观历史，每一项重大科技成果面世，国会都会有与之配套的平衡前景和风险的立法。例如，第一次工业革命，国会通过儿童劳工法，保护童工免遭雇主剥削；药物质量控制措施的发展以及食品和药物管理局（the Food and Drug Administration）的扩张，和制药业的发展并驾齐驱；当汽车逐渐成为主流交通工具，国会提出一系列规范汽车行驶以保障安全的标准，许可驾驶和安全带的立法紧随其后。
然而，时至今日，社交媒体仍于法外之地横行霸道。这样的局面让人难以接受，该领域的立法空白导致青少年自杀的悲剧频频上演。
保护儿童网络空间安全的立法在国会停滞不前
2021年，Facebook检举人弗朗西斯·豪根（Frances Haugen）的一番慷慨陈词，让我对国会采取行动有所期待。
迄今为止，两党已共同签署《儿童在线安全法案》（the Kids Online Safety Act，KOSA）、《儿童和青少年在线隐私保护法》（Children and Teens’ Online Privacy Protection Act）和《美国数据和隐私保护法》（American Data Privacy and Protection Act），这些法案都强有力地阻遏了儿童对网络世界上瘾并被不当利用的趋势。
康涅狄格州参议员理查德·布卢门撒尔（Richard Blumenthal）和田纳西州参议员玛莎·布莱克本（Marsha Blackburn）克服党争成见，共同推动KOSA在国会取得两党压倒式的支持而通过。但自此之后，保护儿童在线安全的行动被平台针对政坛的游说和恐吓所阻挠，陷于停滞状态。所有演说、听证和法案付诸东流，在用户安全保障和平台运营责任两方面都没有产生任何增量。
但我将抗争到底。
2021年，俄勒冈州通过“卡森法案”，要求学校必须向受害者和施害者两方的父母通报霸凌事件。同年，我把导致卡森死亡的匿名社交平台列为被告，提起全国性集体诉讼。我坚信自己的倡议促使了Snapchat下架匿名社交平台。
许多像卡森一样的孩子死于社交媒体的荼毒，例如TikTok的危险在线挑战、Facebook的性勒索、Snapchat的含芬太尼药物购买渠道和Instagram不良饮食习惯的呈现。
如我一般因孩子遭受网暴发生惨剧而悲痛欲绝的父母们，无法以一己之力反抗血淋淋的个案和事件，以及对网络暴力作壁上观的平台。我们需要立法者出台政策、签署法案，为全美儿童营造清朗的网络空间。
本文翻译自2023年3月3日发表于USA TODAY的“My son died after being cyberbullied. Congress must hold social media giants accountable.”一文，有删改。文中所有观点仅代表作者个人意见。
