冷门飞行器156
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NT-43A “RAT 55”
机密飞机
NT-43A “RAT 55”
本世纪初，在美国西部的维哈沙漠，偶尔会出现一架长相怪异的飞机，目击者总是被头尾上巨大的“肿瘤”吸引，而没有识别出这架飞机上波音 737 的特征。这架尾码为AF73-155的737，空军正式型号为NT-43A ，但爱好者们更熟悉它的应答器上的无线电呼号“RAT 55”。
NT-43A “RAT 55”
NT-43A “RAT 55”
RAT可能是“空中雷达测试平台”（Radar Airborne Testbed）的缩写，55来自其尾码。RAT 55原本是一架 737-200 ，但头部和尾部增加了巨大的天线罩和奇怪的设备，让其成为了美国空军独一无二的“怪兽”。
NT-43A “RAT 55”
“RAT 55” 任务徽章
还可以清楚地看到每个雷达上方的红外转塔，以及驾驶舱上方看起来像虫子触角的皮托管空气数据传感器。机身上存在许多非标准天线、长条形整流罩容纳各种传感器，甚至可能是一个卫星通信系统。它每次现身时候都会略有不同。
RAT 55隶属于美国空军装备司令部，偶尔在 51 区和托诺帕试验场机场等军事设施之间飞行，大多数时候没有人知道它在哪里。据推测，上述两个地方可能是其基地。在传闻描述中，RAT 55是用于最新的飞机和隐形系统是开发和测试的飞行实验室。
RAT 55
不过，到目前为止没有任何官方数据表明 RAT 55 飞机的正式用途和设备。这架飞机仍是美国政府的机密。美国政府甚至不承认它存在。不过，发烧级别的爱好者在总是能从蛛丝马迹中挖掘出许多有趣的信息，并对这架秘密飞机进行了相当准确的描述，尽管没有太多的技术细节。
RAT 55的早期目击照片
RAT 55
RAT 55
RAT 55的历史可以追溯到 1974 年，最初是美国空军的一架波音 T-43A教练机，用于训练战略轰炸机的领航员。当它于 1997 年退役后被送往“坟场”。然而，他并没有在“坟场”休息太久， 1999 年，它就被洛克希德马丁公司旗下臭鼬工厂的专家带走了。
RAT 55
在鼬厂，这架737机加入了机密项目，获得了新的外观，和编号NT-43A。鼬厂在2001 年完成了改造。RAT 55 的唯一任务是测试隐身技术。这就是为什么它有如此不寻常的外观。在位于机尾和机头的两个整流罩中，安装了雷达和通信设备。RAT 55被用来测试各种先进飞机的实际反射率，从实验飞机到无人机。它还用于检查覆盖机身和机翼的最新材料。
RAT 55
这座空中无线电实验室在真实条件下工作，可以确定不同高度和不同照射角度的真实效果，头部和尾部的双重雷达可让其在不改变飞行轨迹的情况下尽可能的获得更多角度的数据。与此同时还可以同步测量红外和其他通道的数据，其搭载的多重传感器目的在此。在这种独特的飞机的帮助下，设计师测试他们的新设计，并识别其中的弱点。获得的数据似乎还用于开发雷达对抗战术能力。
RAT 55
秘密任务
RAT 55
2021年以来，这架本来已经逐渐销声匿迹的神秘飞机突然变得相当活跃，相对频繁地在莫哈韦沙漠上空执行飞行任务，通常跟着一架B-2 “幽灵”隐形轰炸机。
RAT 55 和B-2
随着B-21 “突袭者”轰炸机计划的逐渐深入以及其他高度机密的极低可观测性飞机项目从开发阶段进入测试阶段， RAT 55 的任务将比以往任何时候都要多。但这架已飞了 50 年的老机似乎已经力不从心。有传闻说空军已经开始寻找替代品，很可能换一架机龄更短的 737 作为替代。@nordland 今日头条 原创首发
RAT 55
By Paul Gasiorowski
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