人们对项羽的评价向来是两极分化，有人认为霸王勇猛无双，是世间真英雄，但也有人认为项羽残暴不仁、滥杀无辜。项羽的勇猛自然无需多言，说其残暴也并非空穴来风，比如巨鹿之战杀秦国降卒20万，进入关中后放纵手下烧杀抢掠。

与项羽相比，刘邦虽然性格、行为有些放荡不羁，但名声显然要比项羽好得多，最起码进入关中后与百姓约法三章就足以收割一波好名声，奠定其忠厚、仁爱的形象，所以面对项羽和刘邦时，秦朝降将和普通官吏更倾向于选择刘邦。

在巨鹿之战失利后，手中尚有20万大军的章邯选择投降（名义上是结盟）项羽，他明明还有一战之力却选择投降，这也导致后来跟随他的20万秦军兄弟被项羽坑杀。

在获封雍王不久后，章邯就被刘邦围困在废丘，这一次，章邯却没有选择投降，而是毅然举剑自刎，既然已经投降过项羽一次，再投降刘邦一次又有什么关系，他为何宁死不降刘邦呢？

秦二世元年，陈胜、吴广于大泽乡掀起反秦浪潮，不久后，陈胜部下周文带领的一支农民起义军以势如破竹之势打进函谷关，驻军戏亭，此地距离秦都咸阳仅百余里。

关内承平已久，加上又是秦朝统治的核心区域，根本没有多少守备军，此时听说周文大军来袭，秦二世的朝廷才明白情势危急，然而面对周文几十万大军，朝廷仓促之间根本无法调来足够多的军队来抵御周文。

胡亥感觉到了恐惧，急召大臣上殿询问对策，然而大臣们对此也都束手无策，秦朝有兵不假，但远水解不了近渴，关中无兵，拿什么去拖住周章大军？

二世大惊，与群臣谋曰：“柰何？”少府章邯曰：“盗已至，众彊，今发近县不及矣。骊山徒多，请赦之，授兵以击之。”

此时，少府章邯挺身而出，他建议胡亥下令赦免骊山囚徒，给他们发放兵器去与叛军作战。就是依靠这些人组成军队，章邯在戏地大破周文，解除了咸阳危机，此后，章邯又奉命出关，接连攻杀陈胜麾下田臧、李归等将领。

陈胜逃亡城父被庄贾所害后，天下反秦的烽火并没有因为陈胜的死亡而熄灭，反而呈愈演愈烈之势，六国遗留势力在各地兴风作浪，章邯承载秦人的希望，又率兵接连击败齐王田儋、魏王魏咎。

在巨鹿之战前，章邯除了在遭遇项梁时遇到过小小的两次挫败外，其余征战几乎没有败绩。秦二世三年，章邯率领20万大军渡过黄河，与王离20万大军合力将赵军主力围困于巨鹿，也就是在这里，章邯、王离成为项羽打响“霸王”名号的踏脚石。

章邯、王离围攻赵军，而各地叛军在接到赵王歇的求援之后也火速向巨鹿靠拢，实际上，巨鹿之战已经成为秦军与叛军的终极决战。可谁也没想到，项羽“破釜沉舟”直接打垮了王离的长城军团，这令章邯陷入三面皆敌的窘境当中。

此时，章邯面临的形势极为不妙，但从后续的战事发展情况来看，章邯未必没有一战之力，对于项羽来说，秦朝灭亡的局势虽然已经逐渐明朗，但章邯这20万大军仍是一块难啃的骨头，想完全吃下章邯并非易事。

邯军棘原，项羽军漳南，相持未战。……项羽使蒲将军日夜引兵度三户，军漳南，与秦战，再破之。项羽悉引兵击秦军汙水上，大破之。

真正让章邯下定决心投降的是秦朝内部形势的变化。章邯一方面坚守防线，一方面派长史司马欣前往咸阳求援，可此时秦朝大权已经被赵高窃取，冯去疾、李斯等人都已经成为赵高刀下亡魂，咸阳防务也尽皆落入赵高手中。

司马欣回到咸阳三天，别说见秦二世了，连赵高的面都没有见到，这令司马欣深感不安，因为赵高不愿意见他显然是有不信任之意。司马欣担心被赵高杀害，直接连夜从小路逃回章邯大营，事实上，赵高的确派出杀手追杀司马欣，只不过没追上而已。

司马欣回到大营就向章邯报告说：“赵高专权乱政，朝中大权落入奸佞之手，如今无论将军有没有功劳，最后的结局都逃脱不过一个死字。”

此时陈馀也写信劝降章邯，章邯思虑再三后最终决定与项羽“结盟”。

投降后不久，项羽就将章邯封为雍王，只不过项羽对章邯并不信任，夺走了章邯的兵权，而将降卒的领导权交给司马欣。不过这也并非美差，项羽的安排是让司马欣率领降卒给楚军当前锋，也就是说，这些降卒被当成了炮灰。

即使如此，考虑到缺粮的现实因素以及秦卒内部的不稳倾向，项羽还是决定坑杀这20万降卒，只留下司马欣、章邯等人以及他们的千余亲兵，杀人诛心的是，项羽还将章邯封在三秦之地，可想可知，章邯这个王当得有多糟心。

项羽将章邯、司马欣等秦朝旧将封在秦地还有将刘邦丰沛集团封锁在汉中、巴蜀一带的目的，可惜效果不怎么样，刘邦发动还定三秦之战，塞王司马欣和翟王董翳先后战败投降，而章邯则且战且退被刘邦围困在废丘，最终章邯在废丘拔剑自刎。

汉二年六月，汉军引水灌废丘，废丘降汉，章邯自杀。

从汉王元年八月至二年六月，整个还定三秦之战打了将近快一年，期间章邯有很多机会选择投降刘邦，那么章邯为何宁死不降呢？在笔者个人看来，有以下几个原因。

首先，章邯认可霸王的勇猛，不一定看得起刘邦。项羽本是楚国贵族之后，又在巨鹿之战中大展神威，天下诸侯将领得项羽召见时无不“膝行而前，莫敢仰视”，毫无疑问，项羽是当世豪杰，章邯也十分钦佩项羽，主动投降并不丢脸。

而在章邯看来，刘邦与陈胜、吴广之辈并没有什么不同，只是煽动流民起事的草寇而已，而且在与章邯的交手过程中，刘邦并没有选择正面对抗，而是使用偷袭、水淹之类的伎俩，这让章邯败得不服。

其次，章邯已经背叛过秦国一次，不想再背叛项羽成为反复无常的小人。章邯当初投降项羽虽是迫于无奈，但这终究是一种背叛，如果为了活命再次背叛项羽，那他章邯岂不是成了“三姓家奴”般的人物，世人将以何种眼光看待他。

最后，刘邦为收买人心，不会放过章邯。章邯的雍王可以说是以20万秦卒的命换来的，三秦之地的秦人对章邯恨之入骨，而刘邦为了收买人心，巩固自己在关中的地位，必然会处死章邯，这也是刘邦曾招降司马欣、董翳，唯独不曾招降章邯的原因所在。

所以章邯宁死不降刘邦，也算是一个明智的选择，最起码章邯保留了身为一代名将的尊严。

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