前言锦衣卫，这支极为特殊的武装力量，设立于洪武十五年（即公元1382）四月十六日，前身是仪鸾司。而仪鸾司【yí luán sī】，来源于宋代，是当时宫廷掌仪礼的官署，管皇帝祠郊庙、出巡、宴会和内廷供帐等事务。明初恢复宋代仪鸾司的主要目的之一，便是负责皇帝出行的仪仗、警戒和保护。
【明代皇帝出巡图：护卫就是锦衣卫们】
几乎贯穿了整个明朝（明朝：公元1368年至公元1644年）的锦衣卫，作为皇帝亲军卫队，却让文武百官以及黎民百姓谈之色变。无论是位极人臣、官居一品的三公即太师、太傅、太保，还是远在边关、算账计数的小吏，只要看见锦衣卫登门，能够提前跟家里交代后事，就已经是朝廷格外关照了。
【如果锦衣卫穿成这样，神秘是神秘但不是真的】
这时尤其要看清手拿驾贴登门的锦衣卫穿得什么服饰。比如穿得是普通便装或者正常官服，说明他们不想声张，一般只拿主犯一人；如果锦衣卫们穿得极为隆重尤其是飞鱼服在身，那就麻烦了，嫌犯本族甚至三族都在逮捕之列。
【新龙门客栈中的驾帖，不是身份证明，而是朝廷签发的逮捕证】
一、飞鱼服究竟有几种在一些以锦衣卫为题材的影视作品中，为了形成强烈的视觉效果，锦衣卫总旗穿黑色飞鱼服、锦衣卫百户穿得是银白色飞鱼服，总旗、百户是锦衣卫内部的中低层官职。
理论上看，也算是服装和道具用心了：自古尤其是隋唐以来，官服实行品色制度，即以服饰的颜色来区别官职的高低与尊崇，但是，在明朝锦衣卫的飞鱼服上却正好用错了。
【这是一件飞鱼服的出土文物】
明代的锦衣卫既没有黑色的飞鱼服，也没有银白色的飞鱼服，明代距离当今的时间并不算太久，会有很多实物出土进行佐证，从出土的飞鱼服实物来看，除了红色以及用黄色锦缎织成的飞鱼服之外，没有黑色、银白色以及白色。
另外，跟官员大都以官服的颜色、补子来区别品级不同，锦衣卫的官职差别并不体现在服饰颜色上，他们的官职差别重点体现在自己佩饰的牙牌上。
【明代的牙牌】
牙牌，按照明代规制，必须悬于腰带上，从洪武十一年（即1378年）开始，在朱元璋的要求下，锦衣卫和百官均须佩戴牙牌。
牙牌多以象牙为材质，刻名字和官职于上，宫廷门卫只认牌、不认人，只有佩戴并出示后，才能进出皇宫、内阁等重要场所。如果忘带了会怎么办？不管你本人是什么官职和身份，“不佩则门者却之”；那时没有照片和人脸识别，能不能临时互相借用一下呢？“私相借者论如律”。
【规定非常细致的《大明律》】
锦衣卫的飞鱼服只有红色和黄色两种，那么作为经常出任务，比如警戒、侦察、缉捕甚至上战场的锦衣卫，如何穿护甲呢？
锦衣卫的飞鱼服都是材质上乘的织锦料，上面并不会镶嵌皮革、泡钉等软甲，为了防护自身的需要，按照明代规制，可在飞鱼服外穿戴锁子甲等软甲。
【这张明代皇帝出巡图上的锦衣卫们就有穿软甲的】
二、飞鱼服并非锦衣卫专属这里顺便说一下飞鱼服上的“飞鱼”，到底这是一种什么动物。
飞鱼并不是海里或者江河中的一种鱼类，在古代神话中，它是一种头如龙头、身如鱼身、有一只角的动物，按照《山海经·海外西经》中的记载：龙鱼陵居在其此，状如狸(或曰龙鱼似狸一角，狸作鲤。
又因为这种传说中的动物还能飞翔，所以叫它飞鱼，比如《林邑国记》中记载：飞鱼身圆，长丈余，羽重沓，翼如胡蝉。
由此可见，飞鱼是一种龙头、有角、有翼、鱼尾形的神话动物。而飞鱼服，就是装饰有飞鱼图案或者纹路的服装。
【飞鱼服上的飞鱼，既非龙也非鱼】
而且传说中的飞鱼本来只有一只角，但是明代飞鱼服上的飞鱼图案，全部都有两只角，还特意给飞鱼图案上加了鱼鳍、鱼尾等额外的装饰，所以明代的飞鱼服也叫“飞鱼蟒”。
到了明代中期的正德年间，即明朝的第十位皇帝明武宗朱厚照（公元1506年至公元1521年，共在位16年），这位皇帝的性格极为叛逆，比如喜欢胡乱赐给臣子各类服饰，完全不考虑各项礼仪规制。
【明武宗朱厚照，年号正德】
于是，从文武百官到仪仗队、护卫队以及甚至宫廷门卫等等，只要明武宗朱厚照高兴，便把臣子们平时很难得到的蟒衣、斗牛、飞鱼服大量赏赐给他们，一些级别并不高的武官也被赐飞鱼服，这让负责礼制的部门非常头疼但又无可奈何。
到了明代中后期的嘉靖、隆庆年间，飞鱼服就更加泛滥了，已经不再是锦衣卫或者高级官员们的专属服饰。
所以，这时的锦衣卫如果想获得更多的荣耀，只有两种方法：更高等级的牙牌，也就是在锦衣卫体系里面不断晋升；飞鱼服的来源，也就是努力获得皇帝因功赏赐的飞鱼服。
【指挥使是锦衣卫的最高长官，同样也需要牙牌出入】
三、值班锦衣卫什么打扮还是说说飞鱼服没有泛滥的明朝中期以及前期。那时的飞鱼服，锦衣卫们平时可不能穿：这是皇帝恩赐的礼服，既尊贵又稀罕，只有朝日、夕月、耕耤、视牲、出巡等重要场合，锦衣卫们才可以穿上飞鱼服。
从明武宗朱厚照开始，随着飞鱼服的渐渐泛滥，锦衣卫们在不同的场合是不是都可以穿飞鱼服呢？
当然不会，这还要结合具体身份，然后再看具体的场合。锦衣卫的一些高级官员，比如锦衣卫的一把手指挥使，正三品；锦衣卫的指挥同知，从三品；锦衣卫的指挥佥事，正四品，他们都是锦衣卫的高官，所以并不只是穿飞鱼服来彰显身份和地位，由于他们的特殊身份，在服饰上一直享受特殊的待遇。
【红色的飞鱼服】
比如明代官员的官服上会有补子，以补子图案分别官职大小，其中麒麟补子代表着是公爵、侯爵、驸马、伯爵等极高的身份和品级，如果身份和品级不够，胆敢乱穿，就属于僭越，这是明清时期的重罪之一。
但是，锦衣卫指挥使、同知、佥事等高级官员却可以不受这种限制。按照史书记载，景泰四年（即公元1453年，景泰是明朝第七位皇帝明代宗朱祁钰的年号，前后共使用八年），皇帝特许锦衣卫指挥侍卫者可身穿麒麟服。
【在明代服饰中，麒麟图案非常尊贵】
这一改变一直持续到明朝的嘉靖年间（公元1522年至公元1566年，该年号一共使用45年），所以，锦衣卫的长官们可以穿公爵、侯爵才有资格穿的礼服——麒麟服。
除了这种恩遇之外，锦衣卫的重要工作内容就包括在皇宫站岗值班、陪同皇帝出巡，也就是当值。这时锦衣卫们穿得就更加隆重了：戴装饰有小旗的头盔、穿对襟的罩甲；盔甲会有金盔金甲、红盔红甲和红盔青甲等几种搭配，腰间还要悬挂宫禁金牌和佩刀，手持金瓜或斧钺等礼仪型兵器。
【这里面就有手持金瓜或斧钺的锦衣卫当值】
四、锦衣卫的帽子很重要在很多影视作品中，经常出现锦衣卫们戴着翼善冠出场的镜头，帅气是帅气，但很让有历史基础知识的观众摇头：如果是明代，这些全部都可以定个僭越重罪，抄家并处死是最为常见的惩罚。
翼善冠与乌纱帽在明代千万不要乱戴。
翼善冠，是皇帝、太子等身份极为尊贵者的礼冠，它的形制以铁丝、竹篾为框，外裱乌纱，冠后两脚向上。
【明代的翼善冠】
【遇到重大庆典或者礼仪时，还可以加配饰】
乌纱帽，是明代各级官员经常戴的，以网巾束发，平时生活则戴网巾。尽管官员所戴的乌纱帽与翼善冠有些相似，但区别也很明显：乌纱帽有两角，且折角向上，如果没有了两角，才是翼善冠。
【明代的乌纱帽】
比如《明史·舆服志二》记载：永乐三年更定，冠以乌纱冒之，折角向上，其后名翼善冠。如果对照明十三陵定陵出土的万历皇帝的金丝翼善冠，就会发现翼善冠与乌纱帽的形状以及所用材质的区别很明显。
【明定陵出土的万历皇帝的金丝翼善冠】
影视剧中的锦衣卫们头戴翼善冠出场，老实说，锦衣卫确实贵为皇帝亲军卫队、身份不同凡响，而且有些特殊待遇，但是，明清两朝都极为重视头冠，别说锦衣卫不能戴翼善冠，就是皇帝的其他儿子们也不能僭越皇帝、太子的专用头冠。
不涉及重大礼仪场合时，日常生活中的锦衣卫帽子应该这样戴：缠棕帽——以棕藤编织而成，四周有檐，檐大称大帽，檐小则称小帽。《三才图会·衣服一》中记载：缠棕帽，以藤织成，如胄，亦武士服也。在明代，除了武士，其他人比如读书人，也可以戴缠棕帽。
【明代才子唐寅画像：戴的正是缠棕大帽】
藤条编织的帽子质地坚硬，经过桐油等浸泡，可以抵御刀剑砍击，古代就有藤条编织的铠甲，缠棕帽就是为武士配套的头盔，只是没有用金属材料制造。铁、铜等材质的头盔，分量太重适用于重装铁甲军，而锦衣卫们主要从事侦查、缉拿、仪卫等工作，完全不需要重甲，缠棕帽就非常适合。
【这种帽檐小的，便是缠棕小帽】
结语明清两代对衣着、头冠、配饰、颜色甚至衣服的形状都有严格的规定，但凡违反，即使是无意之举也可以定僭越之罪，明朝初年尤其严苛。
比如明初京师有些军汉在街上踢球玩乐，出汗后军汉们就挽起裤腿凉快一下，结果全部被抓走，理由就是僭越，挽起裤腿的军汉们的脚全部砍掉。所以，相比而言，朝廷对于锦衣卫和飞鱼服的管理已经非常宽松了。
【出土的锦衣卫木印】
