万国来朝，四海升腾，这是大唐盛世。
大唐为何那么富有，而且国力那么强大？历史学家专门研究过这个问题，最后着眼于一个角度，民族大融合。
李唐皇朝，虽说是承制汉家，且传承有序，但是唐朝的开国皇帝唐高祖李渊，却并非血脉纯正的汉人，因为李渊祖上是经过汉化的胡人。
唐高祖李渊
正因为皇帝本身就是胡汉混血，所以李唐对民族界限，汉夷之别，便看得不那么重要了，也因此，李唐的民族观念，其实是比较单薄的，相对的，民族包容性也是最强的。
对于李唐而言，无论是什么部族，无论是蛮夷还是夷狄，只要能够为己所用，就是自己人，便能够以礼代之，委以重任。
整个李唐皇朝，大民族、小部族，统统归附，使得李唐无论是人口数量，还是统治力，均强于历朝历代，所以才会有“万国来朝、四海升腾”这样国强民富的盛唐景象。
只不过在唐朝中后期，随着唐朝国力的下降，对各民族的统治力也大不如前，如此，才成全了一支小部族，在晚唐时期留下了自己的色彩和地位，这个小部族，就是沙陀族。
外归氏族，沙陀缘起二十四史中，关于唐朝的历史正传，有两部，分别是后晋时期编纂的《旧唐书》，以及宋代欧阳修等编纂的《新唐书》。
两部唐朝古史均对沙陀部族留有记载，此外，《新五代史》也对沙陀这个部族的崛起，进行了详细记载。
《新五代史》中有载：西突厥有铁勒、延陀、阿史那族为最，又有处月等部，尤其小者也。
这里所指的“处月”部族，就是沙陀族的起源，当时处月是许多少数民族的合称，只不过后来，随着沙陀族的愈发壮大，逐渐成了处月族的最强部族，然后这一整个部族便改为了沙陀之名。
唐朝建立以后，由于唐高祖李渊乃胡汉混血之后，故而对于民族之防观念并不多重，所以唐朝的民族政策，是相当开放而包容，对于大唐周边的是少数民族小部族，基本都秉持着拉拢、吸收的立场。
对于不意归附的民族，大多出兵，要么剿了，要么强令归附，如此，才成就了大唐的内部安稳，以及政令统一。
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唐太宗李世民贞观十六年，一支来自突厥的部族处月族，来找大唐报到，愿意归附大唐。
这支处月部族，属于突厥的头领之一阿史那弥射可汗，这位草原头领在内部斗争失败后，为求自保，愿意举族归附礼堂。
自此以后，沙陀就成了李唐民族大融合政策的一部分，自称唐民，安心生活，在此期间，朝廷对待他们的态度不冷不热，考察为首，监督为辅，汉化在有条不紊、潜移默化进行中。
唐高宗李治
唐永徽三年，高宗李治皇恩浩荡，念在沙陀族恭表良顺的份上，赐予沙陀部族一块土地，赐部族首领都督之职位，允其自治，以彰皇恩。
自此，沙陀由归顺的异邦部族，变成了合理合法的李唐臣民，真正变成了唐朝自己人。
当时，沙陀族的领地，大概有两个州的面积，首领可汗领两州都督之权，又能自治，相当于拥有了军权、政权和人事权，权力不是一般的大。
借着这股皇恩，沙陀族开始了潜心壮大的路程，在此期间，沙陀族一支独大，在两州之地，有了很大的话语权，随即变成了处月族之领头羊，处月之名则成了历史。
不过虽说是自治，但是沙陀族很清楚国家的统治者是谁，因此屁股从来不坐歪，也没有仗着自治权妄自尊大，对李唐皇室还是非常尊重，以小自居。
自永徽三年起，整个高宗皇帝时期，沙陀族都非常注意对上下关系的维护，对于朝廷派驻的刺史毕恭毕敬，每年还会对朝廷上贡上表，态度相当温驯。
高宗皇帝对沙陀的表现很满意，渐渐地允许沙陀族人才入朝为官，沙陀族多出武将，少有文官。
这段时期算是李唐政权与沙陀族的关系升温期。
而沙陀族与李唐政权的关系达到顶峰，则是在唐中后期。
吐蕃治乱，沙陀几迁沙陀族是归附夷族，血性草莽，多出武将，因此在安史之乱中，沙陀部族在军中，为李唐四处征战，为李唐中期稳定乱局，起到了很大的军事作用，从而诞生了许多的中高层将领。
安史之乱，坏就坏在这个“乱”字上。
自唐高祖李渊之后，经唐太宗李世民、唐高宗李治两代皇帝，贞观永徽两朝，皆是大治盛世。
哪怕之后武则天篡唐朝政，使唐朝经历了十几年的女皇专政时期，但是武则天只是窃国，并没有乱政，好不容易当皇帝了，武则天也想当个好皇帝。
女皇武则天执政期间，大错没犯过，唐朝依然是四海升平，安居乐业，史称“政启开元，志宏贞观”，整体还是一个大治之世。
贞观盛世、永徽大治、武周大治，再加上之后唐玄宗时期的开元盛世，也就是说，自李世民，到李隆基，唐朝历经四代，皆是盛世，整体上都是一个上升趋势。
然而国力正隆，国运正盛之时，迎来了一场安史之乱，打乱了唐朝的上升态势。
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安史之乱虽然平定，但安史之乱带来的负面影响，却一直在蔓延不曾断绝，安史之乱，乱了朝纲，乱了民心，尤其是乱了唐朝的民族秩序。
安史之乱霍乱了朝纲，内无明主，外无强臣，导致宦官专政，唐朝皇室对各个州道的统治力逐年下降，从而导致了原本归附的各个族群蠢蠢欲动。
藩镇割据之乱象，由此开端。
藩镇相当于周朝时期的分封诸侯国，藩镇最高权力者节度使，本就拥有很高的军政权力，朝中宦官当道，对外掌控大不如前，导致了节度使做大，自立为政，阳奉阴违，半独立者，比比皆是。
这些实际上的小侯国，一旦自立，范围内的军力、财力、民力便等于一体剥离，唐朝的民力、兵力、财政损失便扩大，国力随之削减。
唐朝国力下降，给了虎视眈眈的吐蕃以希冀，趁势拉拢、吸收唐朝的土地势力，反倒变大变强，随之起了攻打大唐的野心。
唐朝对此，是鞭长莫及，讨伐讨不动，打又打不完，一旦被拖进战争泥潭，唐朝本就颓乱的局势，只会更乱。
不能打，不能拖，那就只能和，于是当时的皇帝便只能忍气吞声，被迫承认吐蕃所占土地。
而这块土地上，就有沙陀族。
被迫“归顺”吐蕃的沙陀，被吐蕃驱使着，打了唐朝几回，也没少立功，但是吐蕃就是不信任沙陀，逮着机会就想削弱沙陀。
沙陀一看这不行啊，给人效力还让人看不起，于是索性就再度归唐。
元和三年，沙陀举族归唐，几经变迁，再归唐臣。
沙陀的归附，并不能简单归纳为是两面三刀墙头草，因为率先放弃沙陀所在的北庭都护府的正是朝廷，沙陀只能说是受其累，尝其害。
因此沙陀回归，依旧被重用，当时的沙陀首领也被任命为阴山节度使，掌握由沙陀兵主力组成的阴山府兵。
沙陀的刀枪反过来，变成了唐朝对付吐蕃的利刃。
讨伐吐蕃，沙陀崛起吐蕃之所以强大，唐朝之所以对吐蕃无可奈何，是因为吐蕃的军事实力，确实强大。
吐蕃骑兵
吐蕃之可战之兵，全部都是骑兵，而且吐蕃人天生善骑，十五六的少年上马就是骑兵，举族开战，那就是十几万步兵，而能对抗骑兵的，只有骑兵。
而当时的唐朝，最强大的骑兵，当属沙陀府兵。
沙陀兵基本都是骑兵，纵使有步兵，也是上马能打，下马能战的精锐步兵，或者是骑步兵。
与吐蕃一样，沙陀也是举族皆兵，虽然汉化多年，但是战斗力依然强盛，堪称是唐中期最强大的军事力量。
这就是皇帝倚重沙陀族的原因。
朝廷派沙陀族去攻打吐蕃，几次下来，卓有成效，虽然都是骑兵，但是沙陀背后靠着大唐，尽管大唐已经衰颓，但是兵器工艺依旧比吐蕃强大，沙陀的武器水平，比吐蕃高出一线。
几次打仗打下来，吐蕃没少吃亏，沙陀则是越打越顺，渐渐被视作是“吐蕃克星”，沙陀军之名不胫而走。
唐皇对沙陀军愈加重视，其当时的首领朱邪赤心被任命为蔚州刺史等军职，堪称委以重任。
在此其后，沙陀军没少为朝廷出力，讨伐叛军节度，征讨吐蕃，拱卫国防，立下汗马功劳。
唐朝后期，黄巢起义，沙陀军也是出了大力的，虽然唐朝的朝纲都被打烂了，但黄巢起义最终被平定了，为了表彰沙陀军，唐皇便给沙陀军首领赐皇姓李氏，以彰殊荣。
李克用
更重要的是，这位名叫李克用的沙陀军首领，更被任命为河东节度使，沙陀军一跃成为李唐最强府兵，也是皇朝内部最强的军事力量，算是彻底崛起了。
结语天佑四年，李唐灭国，沙陀军感念李唐皇恩，李克用更以复兴李唐为念，建国为唐，征讨四方，史称后唐。
虽然在史学看来，后唐与唐朝，属于互不统属的两个朝代，但是有一些观点认为，后唐政权之后得到了其他，承自李唐的短命皇朝的认可，可以算是唐皇朝的一种延续，或者说是另一种形式上的“唐中兴”之体现。
