历史是由胜利者书写的，赢家是天选之人德才兼备，输家就是小人胸怀有勇无谋。但总有一些人，他们虽败犹荣，他们的人格魅力穿越时光的洪流，被一代又一代的文人赞美称颂。
“生当作人杰，死亦为鬼雄”，能当得起这一句诗，可见西楚霸王项羽之伟岸悲壮。人人都道他是勇猛有余，智谋不足。这才在推翻秦朝的统治之后，又反被刘邦逼得自刎乌江。
但谁又知道当时项羽的处境艰难，天无好时，地缺好利，人更是不和。他这个西楚霸王，当的太难了！
西楚霸王：力拔山兮气盖世项羽之难，其一难在他的出身。表面看来项羽是楚国贵族之后，而刘邦只是一介农民。论当皇帝，项羽可比刘邦更有话语权。但实际上，项羽反而是最不名正言顺的那个。
春秋战国朝代更替，采用的是世袭制，王室中人才有资格继承大统。项羽在起兵之初，怀揣着光复大楚的雄心，但他并非楚国王室中人，难以号令楚国旧部，也无法使天下人信服。
自古以来，讲究血脉正统一直是各朝各代首要的规定。这也是多部影视剧里，明明臣子手握重兵，但仍然要花费大量人力物力寻找不成器的“少主”的原因。就像是赵高想要当皇帝，却也只能扶持秦二世这个傀儡，如果“取而代之”，那就是造反，不得民心。
为此，在范增的建议之下，项羽的叔叔项梁派人到民间寻找到了楚怀王的孙子，以拥立楚怀王的旗号开始了项羽的灭秦之路。
场面上虽然如此，但楚国灭秦的队伍中，项羽才是实际掌权者。巨鹿一战中，楚怀王曾任宋义为上将，一切行动皆听其号令。不过宋义只知饮酒作乐，弃千万将士的温饱于不顾。这可惹怒了将士兵视为弟兄的项羽。
项羽才不管你是不是上将，脑袋一热，就冲进了宋义的帷帐之中，取了宋义的项上人头展示于众将士面前，并假言道宋义想要谋反，他奉楚怀王的命令将其击杀。
楚怀王收到消息之后，虽心中不满，却也不敢将项羽如何，只能顺水推舟，封项羽为上将。不过楚怀王并不是表面上看起来那样软弱，他有城府也懂隐忍，要不然也不会想出“怀王之约”这么高明的一招。但是当下他无权无势，只能暂时妥协，日后也是他给项羽制造了最大的麻烦。
站在项羽的角度来说，楚怀王此举无疑助长了项羽的野心，谁有兵权谁说了算，所谓楚怀王不过是个傀儡而已。不过项羽的雄心壮志却在灭秦之后，被浇了一盆凉水。
李晚芳曾评：“羽之神勇，千古无二”，此话当真不假，项羽自小便力能扛鼎，反秦后，一路过关斩将，无人能敌。在巨鹿之战当中，更是破釜沉舟，大败秦军四十万主力，奠定了秦王朝的覆灭之势。
不过，运气也是实力的一部分，在项羽浴血奋战时，刘邦早已经率兵进了咸阳城。原来秦军部队大都被派出攻赵，留守咸阳的少之又少，这才让刘邦有了可乘之机，而在位的秦三世也是个识时务的人，二话不说便向刘邦递了降书。
按照此前约定：先入关中者为王，刘邦自封了“关中王”，看着眼前金碧辉煌的宫殿，本打算就此入主，却被及时拦住了。
此项羽之二难，虽然他是贵族之后，但身边可用之人却不足二三。放在今天来看，项羽就是独自优秀的领导，他一人便能承担所有任务，而刘邦是懂得带团队的领导，他虽然本事不多，但却懂得招揽人才，利用人才。
当时刘邦手下以张良为主的谋士，都劝刘邦不要掉以轻心，先退出咸阳，以免沦为出头鸟被针对。而项羽手下只有一范增尚可谋划，他看出刘邦入主咸阳却不取分毫，分明有更大的野心，劝项羽杀了刘邦。谁知张良找到项羽的叔叔项伯，让项伯去当说客，打消了项羽对刘邦的戒心。
这才在鸿门宴中，保全了刘邦的性命，同时也留下了后患。身边可用之人少，连至亲都不可信，貌合神离，根基不稳，项羽这“王”又怎能当得安稳。
不过这对项羽来说，还不是最难的事，灭秦之后要面对的事，才让项羽愁肠百结。
沦为后世的踏脚石鸿门宴后，项羽率兵进入了咸阳城，不过他可没刘邦那样的小心翼翼。项羽做事全凭心情，一进咸阳城，他就将投降的秦三世给杀了，还在阿旁宫放了一把火，大火烧了三个月，将昔日宏伟壮丽的“天下第一宫”给毁灭殆尽。
再加上此前坑杀秦军二十万的“劣迹”，如此野蛮行径，自是惹来一片怨声载道。人人都道如果项羽称帝，大抵也是秦王暴政的延续。
不过，项羽一路走来，人挡杀人，佛挡杀佛，待到秦朝覆灭，“称帝”一事，却成了他第三个，也是最大的困难。
按照伐秦之前的“怀王之约”，谁能先进入关中，谁就可以自立为王。当时其他几个国家或受过楚国恩惠，或碍于楚国强威，皆默认了这个约定。
谁也没想到，最先进入咸阳的会是刘邦这个名不见经传的小子。刘邦称王，对其他几国君主来说，并不算什么大事。一来，当时刘邦只是楚国派去牵制秦军力量的副线，刘邦出身低微，平日又谨小慎微，毫无威胁。二来，既然当初有此约定，那就已经做好了有人称王的准备，这人是刘邦还是其他人，都没有区别。
但这件事对项羽来说，那可是天壤之别。灭秦之事，他担主力，功劳最大，最后却被刘邦钻了空子。而且如果得不到“关中王”的位子，项羽就得乖乖回去做楚国的臣子，他咽不下这口气。
想着刘邦在鸿门宴上已经服软，愿意让出“关中王”的位子，再加上楚怀王软弱。于是项羽便差人将自己入关的事情报给了楚怀王，也算是变相让楚怀王宣布他称王的消息。
没想到这时候楚怀王却强硬了起来，坚持自己当初的“怀王之约”，要让刘邦称王。这下可触了项羽的逆鳞，于是干脆直接反了。手握兵权，跳过了楚怀王，来跟天下诸王谈如何分封之事。
此时的项羽俨然已经是这天下之主，不过诸侯争霸，暗流涌动，稍不留意，他就可能成为第二个秦三世，要讲究一个均衡之道。
这对武将出身的项羽来说实在为难，他不得不请教范增，接下来这天下该走什么路子？是一家独大还是诸国并立？盖因过去春秋战国秦朝都是失败经验，皆不可照搬，范增也只能摸着石头过河。
结合之前的经验，项羽决定还是要有一个名义上的“天子”来统管天下。为了最大限度减少自己“造反”的名声，项羽将这“天子”之名尊给了楚怀王，但也只是一个名头而已，实权则由自立为王的项羽来掌握。
于此同时，也不能让先入关中的刘邦白跑一趟，“怀王之约”表面上还是要遵守一下的。思来想去，项羽将巴蜀之地分封给了刘邦。号称巴蜀之地也属于关中，这也不违背“怀王之约”。不过巴蜀多山，地处偏僻，这一去，等于是做个闲散王了，哪里还有与项羽一战的机会。
最后还是张良出面，又找到项伯，为刘邦争取了汉中这块地盘，这才给了他之后反败为胜的机会。
除了楚怀王和刘邦之外，还有秦国降将以及其他五国的将领亟待安排，亲疏远近，功大功小，穷富远近都需要考虑在内，费了好大一番力气项羽才分封完毕。
不过打天下容易，守天下难，诸国之间又岂会相安无事？不过安静了几年光阴，又是群雄混战的局面。刘邦趁机起事，离间项羽身边唯一谋士范增，将项羽逼到垓下，四面楚歌，最后无奈自刎乌江。
有了项羽的前车之鉴，刘邦深知不能让诸国并立，要将权力收归中央。不过要改变这一根深蒂固的局面不是两三年就可以的，刘邦胜在有耐心，他先分封异性诸侯王。让他们在各自封地内仍然保留此前的政权和军队。
等江山稳固之后，再一步步削弱藩王手中的权力。等到那时，就算诸侯王不满想要造反，也不再是刘邦的对手了。
不少人在了解了楚汉之争的历史后都为项羽惋惜，项羽是盖世英豪，神勇坦荡，不屑小人行径，一切凭实力说话。对比之下，刘邦则显得黯淡很多，没有良好的出身，没有武功，谋略也远远比不上张良范增，一切全靠手底下的人，反倒像个“捡漏”的。
但掌管天下绝不是非黑即白的事，他讲究的就是制衡和管理，从底层摸爬滚打上来的刘邦确实更懂人心。只能说，项羽失败着实可惜，在当时的历史环境下，称王的难度前无古人后无来者。但这一切都不影响项羽的个人魅力，他仍是力拔山兮气盖世的“西楚霸王”。
