在英国，患脑卒中的平均年龄相比10年前要年轻了很多。调查显示2007年时男性的发病年龄是71岁，2016年是68岁，女性也从75岁下降到了73岁，发病的平均年龄都在降低。另外，比较同期的数据，40～69岁年龄段患脑卒中的人增加了33～38%。数据告诉我们，脑卒中的发病已经是正在逐渐年轻化。

对于青年脑卒中的定义，世界上没有通用的标准，通常是指发生于45岁以下的年轻人。青年发生缺血性卒中的发病率在2～4%，20岁年龄段的约为1%。年轻人发病的原因有很多，有与老年人原因相同，也有与老年人不同的特征，再有就是遗传因素和先天性异常等原因。但由于病因不同，应对方法也有不同，所以寻找起病的原因很重要。

青年脑卒中的原因包括：①有研究显示，吸烟会使年青人的患病风险增加2.6倍。青年脑卒中患者吸烟的比例也很高，与老年脑卒中患者群相比，高出近1.7倍。②据偏头痛患者的荟萃分析报告，有先兆性偏头痛的人患脑卒中的风险会翻倍，提示与发作时的脑低灌注、脑动脉夹层和卵圆孔未闭等有关。③在妊娠与产褥期，血液过凝状态和血管反应性变化等影响。④避孕药雌激素会使风险增加2~4倍，但孕激素无影响。⑤毒品可刺激交感神经，使血压上升，活化血小板，引起血管炎等。⑥抗磷脂抗体综合征。⑦烟雾病等。

部分年轻人脑卒中发生的原因与老年人一样，都是吸烟、大量饮酒、糖尿病、高血压、高脂血症等。遗憾的是，也有不少是原因未明。因此，与老年人脑卒中的不同之处是，其中有些人是难以找到病因。如果发病时的症状较轻的话，延误诊断与治疗的可能性也会增加，这些都是青年脑卒中的特点。

脑卒中产生的大小与严重程度，以及并发症和后遗症等情况的发生，对患者的预期寿命影响很大。有人从整体上进行了推算调查，显示发生过脑卒中患者的平均余命，无论男女都是比实际存活年龄减少了10岁。简单地来说，如果是得过脑卒中，人的寿命大约会缩短10年。

脑卒中的预防是从“零级预防”到“2级预防”。早期的“零次预防”是从年轻时即开始应该保持良好的生活习惯，其次是对患高血压、糖尿病与高脂血症等基础疾病，进行治疗的措施称1级预防，随之是从1级预防进一步到1.5级的预防。在此阶段，由于动脉硬化而导致，在大脑的各个部位会出现白色点状的“白质病变”，包括颈部和大脑的动脉内膜增厚与狭窄等变化。因此，在1.5级的预防阶段，应该在1级预防的基础之上进行脑和颈部的血管，以及心脏血管的定期检查与动态观察。2级预防则是脑卒中后的再发预防，因此，介于1.5级和2级之间段是属于脑卒中的风险预警区域。

这里需要正确认识到的是，脑卒中与日常的生活习惯有着密切的关系。通常家人的饮食习惯和生活习惯是一致的较多，天长日久则易容养成相同的不良生活习惯有很多。另外，如果当父母当中有一方是有脑卒中的病史，应该是从年轻时开始就应该引起重视，患脑卒中的危险会增高。特别是父母都患有糖尿病的情况下，75%的人是易患上糖尿病。

生活习惯病是可以通过改善饮食生活、适度的运动习惯、良好的睡眠、戒烟戒酒等生活习惯来进行预防。但是，如果已经发现了早期动脉硬化的征兆，那就更应该是首先从改变自己的日常生活开始预防才是。