1817年，囚禁在圣赫勒拿时，拿破仑曾经说过：“中国是一只睡狮，一旦他醒来，整个世界都会为之颤抖。它在沉睡着，让它睡下去吧。”

关于这句话，有多个版本，大概意思相同。当然，有人认为拿破仑没有说过这句话，但实际上他的私人医生奥米拉的《来自圣赫勒拿岛之声》中，记录了一些拿破仑关于中国的言论，比如“如果我是个英国人，我会认为鼓动和中国战争的人是国家当前最危险的敌人”等，因此无需纠结拿破仑有无提过“中国睡狮说”，他肯定表达过相关的意思。

问题在于：拿破仑为何称呼当时中国为“睡狮”，凭什么“一旦醒来” 将会“让世界为之颤抖”？这个看似简单问题的背后，其实透露了很多信息，因为既然是“睡狮”，那么说明之前是“没有睡觉的狮子”，而狮子是百兽之王，说明之前中国实力可为世界之王，但这却与西方历史叙事相矛盾。

拿破仑盛赞中国为“狮子”，与西方的历史叙事，其实是自相矛盾的。

从人口角度看，拿破仑之前200年，西班牙100多人就征服了印加帝国。在此后殖民征服中，欧洲列强经常以寡击众，以很少的人就征服了庞大的国家，还有一个典型是英国征服印度。因此，拿破仑盛赞中国为狮子，肯定不是因为中国人口多寡。

从科技角度看，按照西方历史叙事，明末传教士来华是“传播西方先进科技”，当时中国已经大大落后西方，到19世纪时就更落后了。类似表述在中国学者的书籍中也屡见不鲜。既然中国科技乏善可陈，那么拿破仑按理不是担心中国科技能力或潜力。

从文化制度看，19世纪前后的欧洲名人，认为中国文化、制度等是落后的、专制的，极端者比如黑格尔等更是不屑一顾，后来胡适也说中国一无是处、百事不如人等。既然中国文化制度也不如西方，那么拿破仑按理不会担心中国文化、制度。

从工业革命看，19世纪之初，欧洲工业革命正如火如荼，实力急速上升，更是打遍天下无敌手，是自信心爆棚的时代。与之相比的是中国，马嘎尔尼（上图）称中国为不堪一击的“泥腿帝国”，根本不值一提。因此，从现实对比看，拿破仑也没有理由将中国比作“狮子”。

既然历史上早已不行，现实中更不行，中国什么都不如西方，那么拿破仑为何还要说“中国是一只睡狮，一旦他醒来，整个世界都会为之颤抖”，这不矛盾吗！其实，拿破仑没有说错，以今天中国来看，反而印证了拿破仑的远见，之所以我们以为自相矛盾，只是因为如今的历史是“西方叙事的历史”，其中某些历史被隐藏了起来，最为明显的是科技成果。

按照西方历史叙事，古希腊文明无比璀璨，一群大师在没有科学实践积累的情况下，写出一堆先进的科学理论，然后文艺复兴的不是科学，而是古希腊、古罗马艺术，直到近代古希腊科学突然迸发火光，指导西方实现科技崛起，总之西方科技成果基本都是内生的、原创的。

一般逻辑是：先有实践积累，后有归纳总结，再有理论出现。因此，西方这套历史叙事是违背正常逻辑的，当然西方声称古希腊是“特殊文明”，不能以常理度之。

不管古希腊是不是“特殊文明”，但欧洲近代崛起中的很多科技，却是起源于中国，只是这一点被西方主流历史叙事隐藏了，仅有少部分学者提了一些，比如：

美国学者罗伯特·坦普尔在《中国：发明与发现的国度》书中指出：“长期以来，这些和许多其他的中国的原创成果，一直都被遗忘，或是蒙在鼓里。那些奠基现代世界的发明与发现，可能有一半以上均来自古代中国。”

《全球通史》作者斯塔夫里阿诺斯认为西欧从贫穷落后和默默无闻中崛起的源头，在于“西欧人拿来了中国的发明，竭尽全力发展它们，并将其用于海外扩张。这种扩张反过来又引致更大的技术进步。”

除此之外，还有《欧洲崛起中的亚洲角色》、《科学与现代世界》等西方书籍中，也提到西方科技的中国来源。

其实，我们可以查看一些具体的科技，除了四大发明之外，比如还有机械钟、地球仪、擒纵器、水密舱、火枪火炮水雷地雷、钻井技术、天然气管道、眼镜、牙刷、中国犁（欧洲近代农业革命的关键技术）等等，都是中国的原创发明。因此，奠定现代世界的发明与发现，的确可能一半以上都来自中国。

因此，拿破仑不是莫名其妙的夸中国，而是明清时西方传教士来华之后，大规模学习了中国技术，拿破仑知道中国拥有高度发达的文化、先进的科技，只不过清朝的原因，导致中国陷入了停滞，于是才提出“中国睡狮说”。

关于本文话题，还有四点值得思考：

首先，因为清朝原因，导致中国近代落后，不能就此否定此前中国科技成就。以中国近代落后的事实，就去完全否定之前的科技成就，只能说不是蠢就是坏。

其次，由拿破仑的“睡狮说”，联想到18世纪的“中国热”，再联想到大批西方传教士来华，其实一切非常明了，即当时传教士“窃取”中国科技文化改变了西方，拿破仑知道中国的潜力。

第三，西方传教士大规模传回中国科技文化信息，属于中西文明交流，本无可厚非，但西方却将之隐藏，主流历史叙事中几乎毫不提及，反而窃为己有，如此不是小偷是什么？

第四，当时主流是“中学西渐”，中国向西方输出科技文化，但西方历史叙事却颠倒黑白，变成西方向中国传播先进科技，变成“西学东渐”，还能让中国人相信，如此本领让人佩服！