1943年4月13日，在距离莫斯科360公里的斯摩棱斯克的卡廷森林地区，德军在挖掘战时工事时，意外发现了很多大大小小的深坑。

森林中有深坑本来没有什么。不过，这些深坑最上面是树木，树下是被铺满的松树和白桦树的树枝，最下面则是横七竖八、错乱叠压的尸体。显而易见，这是人为挖掘的乱葬坑。

德军颇为震惊，他们继续挖掘，一下子挖出了4000多具尸体。随着一具具尸体的挖出，问题就出现了：这些死去的人是谁？他们为什么被杀呢？

这些尸体的双手都被人为绑住，子弹从后脑射入。毫无疑问，他们在生前遭到了集体处决。从尸体穿的制服来看，他们生前应该是波兰军官，而且很有可能是战俘。卡廷森林地区属于苏联，德国人由此断定这就是苏联人所为。

希特勒听到这个消息后，非常高兴。德苏正在交战，他要利用这个机会，来宣传苏联的阴暗面，以此来制造苏联的负面形象，并在同盟国内部制造矛盾。

德国人安排美英战俘来参观，并对他们说，这就是苏联人干的好事。对于德国人的说法，美英战俘一开始是不相信的。

但是，从腐烂程度来看，挖掘的尸体应该有3年左右的时间了。

虽说德国入侵波兰较早，而他们在1941年下半年才攻占斯摩棱斯克地区。难道，德国人将之前俘虏的波兰人转移到斯摩棱斯克，并残忍杀害了他们？这显然不大现实。

德国人借由上述事实大肆宣传，矛头所指就是苏联。苏联随即予以坚决否认，说这是德国人栽赃的。

由于双方正在交战，相互攻击也很正常，当时大家真正关心的是战争的胜利与否，这件事也就不了了之了。但是，波兰人看不下去了，毕竟死的可是波兰人。

波兰人也有自己的想法：当年，苏联入侵波兰时，大约有25万人被俘，后来大部分人被陆陆续续释放了，还有2万多人神秘失踪了。而消失的这些人基本上都是军官。波兰人认为，这些消失的人和卡廷森林里的乱葬坑有关。

对此，苏联一口否认。在此后的几十年里，苏联和波兰就此事陷入了无休止的嘴炮当中。直到1990年4月，苏方才正式承认对“卡廷”事件负全部责任。

又在此后的数年里，有关卡廷事件的文件陆续被公开。事情的真相这才浮出水面。

苏联和波兰这两个国家宿怨颇深。早在波兰还是欧洲强国时，就与沙俄频繁擦枪走火，甚至还多次进攻俄国。

一战后，由于凡尔赛条约对于双方边界问题含糊不清，苏俄与波兰又爆发了苏波战争。这场战争的结果是，苏俄死亡60000人，还有5万人被俘。当然，这些战俘大部分因为疾病和食物短缺等原因而死于波兰的战俘营。

苏联人将这一仇恨记在了心里。二战爆发后，德国和苏联从西东两线占领波兰，两者以寇松线进行瓜分。

在这种背景下，波兰几十万的军人沦为战俘。如何对待这些战俘是一个棘手的问题。苏联高层非常重视，但又不能集体枪决。在经历层层筛选后，选择对2万余名以军官为主的战俘执行枪决。

处决波兰战俘的点位比较多，而卡延森林的那几个大坑只是其中的一部分，还有部分位于加里宁、哈尔科夫、莫斯科等苏联城市的监狱。这些被处决的战俘合起来有25000多人，刚好就是波兰人口中神秘失踪的那部分人。

苏联人之所以要这么做，一方面要以牙还牙，为当年死去的战俘报仇；另一方面，将波兰战俘中的精英分子杀掉，使他们陷入无人领导的窘态。