众所周知，狮、虎、豹都是凶恶有力的猛兽，因此，很多国家的海军都用这些动物命名舰艇，如第一次世界大战前英国皇家海军建造的狮级战列巡洋舰、二十年代初法国海军发展的美洲虎级驱逐舰等。而作为列强之一的意大利，在一战期间计划建造的驱逐舰，也命名为狮级。

狮级驱逐舰

1913年，雄踞地中海的意大利海军建造了米拉贝洛级驱逐舰，该级舰各项性能在当时还是比较好的。不过在一战期间，舰艇开始受到来自空中的威胁，因此到1917年，意大利海军决定在米拉贝洛级基础上进行改进，研制具有更强防空能力的新型驱逐舰，命名为狮级。该级舰计划建造五艘，可是由于战争巨大的武器消耗，各船厂加班加点生产，根本没有多余的材料建造新型驱逐舰，所以暂时没有动工。

直到第一次世界大战结束两年后的1920年，狮级驱逐舰建造计划才又重新提上议事日程。但是，由于此时处于和平时期，各国刀枪入库马放南山，大量建造军舰显得不那么重要，所以，狮级驱逐舰数量由五艘减为三艘。1921年11月23日，狮级首舰狮号在安萨尔多公司下属的热那亚船厂开工，2号舰虎号和3号舰豹号于同年12月、1922年1月先后动工。狮号竣工于1923年10月1日，1924年8月7日、10月18日虎号与豹号完工。

狮级最初被定为侦察巡洋舰，后来才改为驱逐舰，该级舰排水量1771吨，满载排水量2650吨，编制206人，舰长113.41米，宽10.4米，吃水3.6米；动力为2台蒸汽轮机和4座亚罗式锅炉，输出功率42000马力，双轴推进，1号舰狮号航速34节，后面建造的虎号和豹号经过改进，航速提高到35节，续航力2400海里/16节；狮级与前型米拉贝洛级除了吨位与舰体尺寸稍有不同外，再就是舰上配备的防空武器有所区别。

两级舰都是装有4座双联装45倍径120毫米主炮，在防空火力方面，米拉贝洛级只有2座40毫米39倍径高射炮，狮级装2座76毫米高射炮外，另外加装2座20毫米65倍径高射炮，6.5毫米机枪2挺，2座双联装450毫米鱼雷发射管。1931年，狮级为了增加续航力，拆除了76毫米高射炮，改为2座40毫米39倍径高射炮，腾出空间以便于多载燃料。为了增强火力，舰载机枪加装到8挺，鱼雷发射管也改为533毫米。

狮级驱逐舰服役后主要在意大利的海外殖民地活动，1935年，固定基地为非洲东部红海畔的马萨瓦港。1939年9月，第二次世界大战全面爆发，三艘狮级驱逐舰都参加了意大利在东非海域的行动，其中最大的一场海战发生于1940年10月21日，意大利海军狮级驱逐舰与其它舰艇攻击英国BN7船队，经过一番激战，意大利海军被击败。此战三艘狮级驱逐舰没有受到大的损伤，但是，在接下来的战斗中，该级舰的厄运到来。

1941年4月1日，意大利海军集结在东非殖民地的大批舰艇，对英国军队占领下的苏丹港发动进攻。英军在此经营近六十年，防御工事坚固，火力猛烈，意大利海军进攻受阻。为躲避英军炮火，狮号驱逐舰不慎撞上海图中一处没有标出的礁石，舰体受损严重，为了避免该舰落于敌手，舰员们只好将狮号自沉。次日，意军因为燃料不足，又加上英军海陆两面反击猛烈，不得不败退下来，其中包括虎号与豹号驱逐舰。

4月3日，两艘狮级驱逐舰开到也门附近海岸，因为燃料耗尽而抛锚。为了怕军舰被英军缴获，虎号与豹号上的舰员打开船底进水阀，然后登上救生艇弃舰逃生，时间不久两艘舰双双沉没于波涛之中。