废科举、办学堂、留洋学、禁鸦片、办洋务也都是在她掌权时期的政绩。但同时，《辛丑条约》、《中日马关条约》等等丧权辱国的不平等条约也都是在她掌权时期签订的。对这个女人，是非功过，她都在中国的近代史上留下了浓墨重彩的一笔。
作为一个掌权者，慈禧太后至少每日早上八点的时候就必要上一次小朝。但是她起身的时间，据内务府记载，基本是早上的三点左右。那么早上的三点一直到八点之间有五个小时，这五个小时慈禧太后都做了什么呢？
首先慈禧太后起床做的第一件事情就是泡手，这是她的独门养生守则。宫女们在为慈禧叫起的时候就会端来一个银盆，里面盛满了热水。在慈禧起后，宫女就会拿出毛巾先用热水给浸透了，然后捞出来保住慈禧的双手，然后再将包住的双手放在水中去浸泡。
同样的，也是水冷之后就换新的，早上的时候老太后宫中的热水房，可以说是一刻也不得停。脸上洗完了太后便会开始梳妆上粉上胭脂，但就这梳妆的胭脂，在《宫女谈往录》中有记载：
“首先，要选花。标准是要一色砂红的。花和花的颜色并不一样，……因此，要一瓣一瓣地挑，要一瓣一瓣地选。这样造出胭脂来才能保证纯正的红色。几百斤玫瑰花，也只能挑出一二十斤瓣来。内廷制造，一不怕费料，二不怕费工，只求精益求精，没这两条，说是御制，都是冒牌。 ”
这样的胭脂在用的时候，将手指在温水上蘸一下，然后洒在胭脂布上让胭脂化开。随后取出，细细的涂抹在太后脸上。唇上的胭脂是由专门的丝绵胭脂卷成细卷，然后用玉搔头(簪子名)在细卷上转一下，再涂唇。
这位梳头的太监有一个名号，叫做“梳头刘”，他梳的头既端庄大方，又牢固可靠，让太后可以称心如意。而最重要的是，慈禧太后40岁左右的时候头发就已经脱落了，仅剩了鬓边和后脑有点短发。
李莲英搭着慈禧的手，后面太监崔玉贵跟着，还有四个侍女排成两排随行，行走在宫中。慈禧太后散步的时候一般不说话，一切都是这样的静悄悄。散完步之后回来，慈禧便是喝茶。
这茶也叫茶汤，主料基本是茶叶，但辅料就很多了。这茶并不由御茶坊供应，而是由储秀宫宫中的小茶炉供应，方便又快捷。这茶有杏仁茶，有奶茶，有牛骨髓茶汤等等，不一而足。
等慈禧吸完烟之后，便踱步到东次间去吃早膳。这早膳的主食就是各种各样的粥点，在配上将近二十几样的点心，慈禧便一样一样的开始享受。吃过早点，她在漱个口，喝杯茶，吸管烟。
就可以换到西次间去更衣易服，准备上早朝了。而早三点到八点这整整五个小时的时间，就这样在一件一件看似不起眼的小事当中过去了。而这其中耗费的人力物力，简直是奢侈无度。
