在经过短暂的对峙和休整后，纳粹德国和苏联的军事力量都有所恢复，虽然春季不适合双方展开军事行动，但是双方不约而同的开始谋划着夏季的战局。莫斯科战役的胜利给了苏联红军以巨大的信心，他们决心发动比冬季攻势更大的攻势来击败纳粹德国。而德军也从失败的阴影中走出来，没有重蹈拿破仑的覆辙让他们信心倍增，他们也计划在1942年彻底终结苏联的命运。

从事实角度出发，苏联红军此刻并没有足够力量来击败纳粹德国，或许他们可以抵抗纳粹德国的攻势，但在1942年就发动全面反攻是不可能的。但苏联统帅部还是过于乐观的高估了自己的力量，他们认为自己有能力发动一些局部战役，希望以此来打乱纳粹德国的攻击计划。按照苏联统帅部和苏联总参谋部对战局的评估，他们认为德军可能在1942年重新对莫斯科地区发动进攻，如果放任对方进攻肯定会造成莫斯科再次陷入危险，必须果断的发起进攻来阻止德军。

如果德军真的是企图攻击莫斯科，那么苏联统帅部的看法并不算错，但遗憾的是德军并不准备进攻莫斯科。尽管中央集团军群做足了进攻姿态，那些尚坚守在维亚济马地区的德军也在厉兵秣马，可德国统帅部却已经早早放弃了进攻莫斯科。进攻莫斯科会招致不幸，这似乎成为了德军内部的某种共识，而已经完全接管指挥大权的希特勒更是对莫斯科缺乏兴趣，反而是计划对苏联南部发动进攻。

希特勒的战略始终是按照他所谓的“战争经济学”来进行的，比起只有政治意义的莫斯科，他更希望控制伏尔加河地区的经济资源和高加索的油田。同时，德军希望苏联红军为了保护这些地方而出动预备队和他们决战，这样他们就有可能一鼓作气的摧毁苏联红军的主力。至于中央集团军群的行动则是彻头彻尾的欺敌行动，德军将其称之为“克里姆林宫行动”，目的是让苏联人错以为德军仍会沿着莫斯科轴线发动进攻，从而为他们攻击伏尔加河地区和高加索地区争取机会，

很明显，苏联红军一脚就踩进了这个圈套里，为了让莫斯科不遭至第二次攻击，苏联红军决心在1942年春季末期发起攻势。铁木辛哥元帅向苏联统帅部上交了作战方案，他计划调动西南方面军和克里木半岛的苏军发动攻击，以便破坏德军可能发起的第二次莫斯科战役。西南方面军的目标是夺回哈尔科夫，并以钳形攻势合围和歼灭该地区的德军部队。

具体来说，西南方面军的右翼部队将从哈尔科夫东北处的北顿涅茨河桥头堡发动攻势，左翼部队则从北顿涅茨河上更大的巴尔文科沃桥头堡发动攻势，目标是一口吃掉德国第4装集团军和第6集团军的主力部队，然后向西挺进至第聂伯河。

对于铁木辛哥的反攻计划苏联统帅部是高度认可的，原本苏联统帅部还希望将布良斯克方面军投入作战之中，可为了应对德军可能发起的第二次莫斯科战役，布良斯克方面军没有被投入到对哈尔科夫的攻势中去。对哈尔科夫的攻击计划，会由西南方面军和南方面军共同实施。与此同时，苏联会在克里木发动一次旨在为塞瓦斯托波尔要塞解围的攻势，苏军计划以两栖登陆的方式发起攻击，黑海舰队也将投入到这场作战中去。这两个战役计划就是第二次哈尔科夫战役和克里木战役，是苏军在1942年最为野心勃勃的作战计划。

而就在苏军为了这两场战役调兵遣将的时候，德军也在积极的为南方集团军群调动兵力。就像前文说道的那样，德军在1942年的进攻目标是伏尔加河地区和高加索地区，而南方集团军群就成了他们主要的进攻力量。为了能够达成这一作战目标，南方集团军群得到了兵员与装备方面的优先补给权，第4装机集团军被调入南方集团军群的战斗序列之中，与第1装甲集团军形成了强有力的突击力量，中央集团军群许多休整完毕的部队也陆续调到了南方集团军群麾下。

除此之外，德军还调来了额外的20个德国师级单位，以及6个意大利时、10个匈牙利师和5个不满编的罗马尼亚师。尽管这些部队甚至比不上在苏联的冬季攻势中减员严重的德国师，但缺兵少将的德国统帅部还是将他们投入了战斗。当然，德军不可能让这些他们眼里的二流部队担任主攻位置，因此这些仆从国的部队被他们放在了战线侧翼，要求他们扫荡残敌和确保德军的侧翼安全。

而苏联红军在哈尔科夫方向的频繁调动也没能逃过德军的眼睛，虽然德军尚不知晓苏联红军的攻势规模，但他们已经很清楚苏军是想要一举夺回乌克兰了，并成功预测苏联红军会在1942年5月上旬春季泥泞结束时发动进攻。为此，德军也给苏军准备了一份大礼，除去已经在实施的“克里姆林宫行动”之外，他们还设法让苏军相信南方集团军群只是对罗斯托夫发动佯攻罢了，只要苏军发动进攻，那么德军就会顺势启动“蓝色行动”。

按照计划，南方集团军群会先突破库尔斯克以南的红军阵地，实施局部合围以防止任何苏军逃脱战场。随后南方集团军群会更名为B集团军群，部队向东推进至顿河弯曲部，并向北建立一个坚固的侧翼防御。这一行动是为了形成更大的包围圈，而新成立的A集集团军群则将在南翼推进，这支下辖第1装甲集团军、第17集团军和罗马尼亚第3集团军的部队会在罗斯托夫附近渡过顿河，然后转向和其他部队会师，在斯大林格勒地区形成一个巨大的包围圈。

请注意，这个包围圈并不是德军的最终目标，包围圈形成后A集团军群会继续向高加索方向推进，斯大林格勒充其量只能算是道路上的一站罢了。尽管德军预定在这里消灭红军主力，但这里绝不是德军的最终目标。此时惨烈的斯大林格勒战役尚未爆发，没有任何人会预料到这里会成为双方争夺的焦点。简而言之，此时的德军踌躇满志的盘算着自己的“蓝色行动”，他们坚信自己的战略会取得预期的效果，苏联红军必将被他们消灭。

1942年的战局就是在苏德双方的对峙与博弈中展开的，它首先浮现于双方统帅部的沙盘上——且都是他们各自心中的必胜方案。苏联红军醉心于此前的胜利，并认为自己已经有能力发动较大规模的攻势来夺得主动权。德国将军们则从失败和沮丧中重拾信心，纵然他们的部队已经不如1941年那样强大，但他们仍旧有信心赢得战争的胜利。如今双方就像是两个赌徒在牌桌上拿出了自己全部的家当，只不过1942年发生的一切都超过了他们的预料罢了。