暴虎冯河，字面意思是空手打虎，徒步过河；比喻有勇无谋，冒险行事；也用来比喻勇猛果敢。成语出自《诗经·小雅·小旻》，“不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其他。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”。

《诗经·小雅·小旻》是为讽刺西周末期统治所作，除了暴虎冯河这个成语之外，战战兢兢、如临深渊、如履薄冰三个成语同样出自于此。

根据《论语·述而 》的记载，子路曾经问孔子说，“如果老师您统帅三军，希望与谁一起共事呢？”

孔子回答说，“暴虎冯河，死而无悔者，吾不與也。必也临事而惧，好谋而成者也。”孔子的意思是，赤手与老虎搏斗，徒步涉水过河，到死都不会后悔之人，我是不会用的。我需要的，是那种遇事必小心谨慎，善于谋划而能完成任务之人。

仲由，字子路，又字季路，春秋时鲁国人。仲由年少家贫，常与人佣耕，但天性纯孝，且忠厚正直，力大勇武。仲由最初认为，凭借自己的勇武善战，根本不需要读书习文，甚至瞧不起孔子的学说，屡次冒犯孔子。

一次，孔子劝仲由要多读书，仲由反驳道，“南山上长着一种竹子，长得很笔直，天生就适合做箭，做成箭后甚至能射穿犀牛皮，读书又有什么用呢？”

孔子则说，“如果给这竹子安装上羽毛和箭头，它就能射得更远了。读书就像是这羽毛和箭头一样，能够让竹子发挥更大的作用。”

在孔子的不断引导之下，仲由这才逐渐对孔子拜服，进而拜入孔子门下，不仅成为了孔子的学生，而且还是孔子的弟子之中，侍奉孔子最久的一位。仲由为人伉直鲁莽，敢于对孔子提出批评，勇于改正错误，深得孔子器重。

孔子在鲁国担任司寇时，仲由亦在鲁国为官，担任季孙氏的宰相。从鲁庄公时期开始，鲁国便存在着三个凌驾于公室以上的贵族，即季孙氏、叔孙氏、孟孙氏，被称为“三桓”，而季孙氏更是三桓之首。后来，仲由又到卫国为官，担任卫国大夫孔悝的宰。

蒯聩是卫灵公的太子，但他与卫灵公夫人南子关系十分不好。卫灵公三十九年（前496年），蒯聩与党羽戏阳速密谋，意图在拜见南子时刺杀她，结果事到临头戏阳速却后悔了，阴谋暴露之后，蒯聩被迫逃亡宋国，后又投奔晋国赵氏。

卫灵公四十二年（前493年）夏，卫灵公去世，他本欲让公子郢即位，然而公子郢却将国君之位让给了蒯聩之子姬辄。于是姬辄即位，是为卫出公。

同年六月，赵简子派阳虎等人送太子蒯聩回卫国，想要扶立他登上君位，但遭到卫国军队阻拦，蒯聩无法进入卫国，只能居于晋国与卫国的边境地区戚地。

流落戚地的蒯聩，始终没有放弃夺位的想法，想方设法的拉拢和培植自己在卫国的势力，他的姐姐伯姬便是其中之一，而伯姬便是孔悝的母亲。

孔悝实际上并不支持蒯聩，奈何他的母亲因为一己私情，不仅极力支持蒯聩，甚至协助蒯聩潜回了卫国，就住在孔悝的菜园里。

卫庄公元年（前480年），经过十余年筹备的蒯聩决定发动政变，与联络好的内应们歃血为盟，而为了迫使孔悝参与政变，伯姬与蒯聩率领武士将他抓了起来，胁迫他登上了盟约的土台。

孔悝的家臣栾宁得知消息后，连忙将此事告知了仲由，仲由于是混入城中，找到了他们盟誓的地方，要求蒯聩放了孔悝，蒯聩哪里会听，仲由便在台下放起火来，蒯聩于是派了两个勇将下来诛杀仲由。

一番搏斗之下，仲由身受重伤，帽缨也断了，自知难逃一死的他，说道，“君子即使死，帽子也要带好”，于是重新将帽缨结好，随之被杀死并剁成肉酱。

仲由死后，蒯聩依计发动政变，成功将儿子赶下了国君之位，自立为国君，是为卫庄公，史称卫后庄公，他的儿子卫出公则逃亡鲁国。

当初，孔子在听说卫国叛乱的消息后，对于仲由性格多有了解的他，便叹息道，“子路（即仲由）有难了”。果然如其所料，鲁莽的仲由一心想要救出孔悝，却毫无准备的只身前往营救，结果非但没有救出孔悝，自己反而因此被杀。