前言：在《史记·晋世家》之中，对太子的职责做了一个归纳：“君行则守，有守则从，从曰抚军，守曰监国。”

什么意思呢？就是皇帝如果出行，太子就要留守京师。如果京师有人留守，太子就要跟着皇帝一起出行。太子出行称为“抚军”，留守则称为“监国”。

当我们翻看明朝历史的时候，可以发现皇帝出巡或者御驾亲征的次数并不算少，但是除了监国以外，还有一个专用词汇：“居守”。那么监国和居守有什么区别呢？明朝曾经有过几位太子监国？除了太子以外，亲王能不能监国？

永乐七年（公元1409年）二月初九日，大明皇帝朱棣从京师南京出发巡狩北京。自建文三年（公元1401年）十二月十二日誓师南征以来，朱棣已经整整七年时间没有回过曾经的封国北平，现如今的北京。现在朝政基本稳定，皇帝打算回老家好好待一段时间。

永乐皇帝朱棣剧照

问题是大明王朝的京师还是南京，皇帝一直不在京中，政务怎么处理？故而朱棣在巡狩之前，命皇太子朱高炽留在南京“监国”。不过皇帝和太子之间的关系，向来都非常微妙。朱棣本次出行，特意将皇长孙朱瞻基带在了身边，至于是带他历练也好，作为人质也罢，全看你们自己理解。

甲戌朔，敕皇太子曰： “朕今巡狩北京，命尔监国。天下之务，所系甚重。尔简文武才德之臣，为尔辅赞。盖自古圣贤为政，未有不需贤而能成者。尔宜悉心以求，益虚己以纳言。庶几整肃弘纲，康理庶务。”—《明太宗实录卷八十八》

当年八月，靖难元勋淇国公丘福北伐失利，包括其本人，以及安平侯李远、武城侯王聪、同安侯火真和靖安侯王忠在内全数殉国。永乐皇帝勃然大怒，决意明年春天御驾亲征。

皇太子朱高炽剧照

此时明朝实行的是两京制，当皇帝在南京的时候，镇守北京的是皇三子赵王朱高燧。然而皇帝亲征，如果南京是由太子监国，北京仍然交给赵王吗？这样会不会助长其夺嫡的野心呢？朱棣考虑再三，决定让十二岁的皇长孙朱瞻基在北京“居守”。

那么监国和居守之间有什么区别呢？我们就以这一次太子和长孙为例，做一个简单的梳理。

军机及王府要务

兵权和宗室，是朱棣最为看重的事宜，所以太子监国之时，这两项事务必须要向皇帝“奏请处分”。但是等到皇帝亲征之时，由于行踪飘忽不定，显然无法对这些事情做出及时批示，故而朱棣把权力下放给了太子，允许他先行处置。

而皇长孙在居守之时，北京的军机及王府要务，要一式两份，一份报南京请太子处分，一份抄送行在所留档。至于各地如果发生叛乱，可以由太子直接下令调遣官军剿捕。

官员任免及刑法处置

在京和在外的文武官员一旦出缺，五品以上由皇太子选补，六品以下官员可以由皇长孙循例升降复职。

皇长孙朱瞻基剧照

刑部、都察院上报的囚犯，除了死罪以外，皇长孙可以自行裁决。当然太子也不会轻易处决死囚，一般会向朱棣“奏请待报”。毕竟犯人在牢里多待几天问题不大，惹怒了皇帝就不好玩了。

如果事涉皇亲或者宗室，无论是太子还是皇长孙都不能自行决定，必须要等到朱棣回京之后再进行“圣裁”。

总体来说，监国和居守最大的区别在于监国有一定的自主权，居守则基本上算一个吉祥物，重大决策都要由皇帝做出。换句话说，只有太子才可以监国，亲王只能居守。

洪武元年（公元1368年）正月初四日，大明开国皇帝朱元璋册立其嫡长子朱标为皇太子。对于太子的重要性，老朱和左相国李善长做了一番这样的表态：“朕若有事于外，必留太子监国”。

明太祖朱元璋剧照

洪武初年，朱元璋曾经去过两次汴梁（今河南开封）和凤阳，然而是否由太子监国，史书未载。明代历史上有明确监国历史的，一共有三个人：仁宗朱高炽、景皇帝朱祁钰和庄敬皇太子朱载壑。

仁宗昭皇帝朱高炽

朱高炽，生于洪武十一年（公元1378年）七月二十三日，时任燕王朱棣嫡长子。洪武二十八年（公元1395年）闰九月册封为燕世子，永乐二年（公元1404年）四月册立为皇太子。

自永乐七年朱棣巡狩北京起，朱高炽前后一共监国六次，时长总计超过七年。

第一次：自永乐七年（公元1409年）二月起，至永乐八年（公元1410年）十月止。

第二次：自永乐十一年（公元1413年）年底起，至永乐十三年（公元1415年）九月止。

第三次：自永乐十五年（公元1417年）三月起，至永乐十八年（公元1420年）十一月止。

朱棣北伐剧照

第四次：自永乐二十年（公元1422年）三月起，至当年九月止。

第五次：自永乐二十一年（公元1423年）八月起，至当年十一月止。

第六次：自永乐二十二年（公元1424年）三月起，至当年七月止。

很多人都说永乐盛世的实际缔造者，其实是皇太子朱高炽。至于皇帝朱棣，不过是太子的“征北大将军”而已。这话当然不能说没道理，无数的朝廷官员和国家大事，都是由太子任免和处置。朱高炽在南京待了十多年，和以父皇为首的北京朝廷隐隐有分庭抗礼之势，为此朱棣也没少对他进行敲打。

比如刑部尚书刘观，洪武十八年（公元1385年）进士出身，因营造北京宫殿而深受朱棣信任。由于和父皇在治国理念上有差异，太子对刘观的行为看不过眼，在不少事情上都对其进行了批评。没想到惹得永乐皇帝龙颜大怒，亲自写信对太子进行责备。

庚寅，赐书谕皇太子曰： “朕命尔监国，凡事务宽大，戒噪急。文武群臣皆朕所命，虽有小过，勿遽折辱。亦不可偏听以为好恶。育德养望，正在此时。天下机务之重，悉宜审察而行。稍有所忽，累德不细，其敬之慎之！”时上闻皇太子谴责刑部尚书刘观故也。—《明太宗实录卷九十》

皇太子朱高炽剧照

此后辅佐太子的黄淮、杨士奇、杨溥等人都曾经因罪下狱，可见皇帝对朱高炽的戒心之重。永乐二十二年（公元1424年）七月十八日，朱棣在北伐班师途中驾崩，遗诏皇太子朱高炽即位。这位多年的监国太子终于媳妇熬成婆，黄淮、杨溥等人才自狱中释放。

恭仁康定景皇帝朱祁钰

朱祁钰，生于宣德三年（公元1428年）八月初三日，宣宗朱瞻基庶次子，宣德十年（公元1435年）二月册封为郕王。

正统十四年（公元1449年）七月十五日，英宗朱祁镇为了应对三道入寇的瓦剌大军，决定御驾亲征，按照惯例留弟弟朱祁钰居守北京。从史书记录来看，这时的郕王就是一个十足的吉祥物，因为他什么决定都做不了。

在京在外凡有紧关重事，差人赍本赴行在奏请。其余常事奏本，该科编收，候车驾回日，通类奏请发落。—《明英宗实录卷一百八十》

然而事情在八月十五日起了变化，当时明军在离京师不远的土木堡，打了一场建国以来从来没有过的大败仗。不但扈从文武高官几乎悉数殉国，就连皇帝本人也被瓦剌人抓了俘虏。

郕王朱祁钰剧照

消息传回宫中，皇太后孙氏不得不对此做出紧急应对，册立英宗年仅三岁的庶长子朱见深为皇太子，同时命郕王监国代总国政。不过在清洗了大太监王振余党之后，文官们于八月二十九日联合逼宫，要求立郕王为新天子。

孙太后无可奈何，只能顺从人心， “尊”英宗为“太上皇帝”，并于九月初六日立郕王为新天子。

庄敬皇太子朱载壑

朱载壑，生于嘉靖十五年（公元1536年）十月初六日，世宗朱厚熜庶次子，嘉靖十八年（公元1539年）二月册立为皇太子。这里做个说明，世宗并无嫡子，其庶长子朱载基生两月夭折，所以朱载壑可以被视作皇长子。

之所以着急将年仅四岁的儿子册立为皇太子，是因为世宗本人即将启程南巡承天府（今湖北钟祥）。世宗之父朱祐杬，是明宪宗朱见深第四子，成化二十三年（公元1487年）七月封为兴王，封国湖北安陆。正德十四年（公元1519年）六月去世，谥曰献。

正德十六年（公元1521年）三月，明武宗朱厚照驾崩。因其既无子嗣，又无兄弟，朝廷最终决定迎立兴献王之子朱厚熜入继大统，即明世宗。世宗即位之后，一面将出生地安陆升格为承天府，一面将父亲的坟园升级为帝陵，命名为显陵。

明显陵

嘉靖十七年（公元1538年）十二月，世宗生母蒋太后崩逝，遗诏归葬于显陵。朱厚熜对于究竟将母亲葬于北京还是显陵非常犹豫，故而决定亲自去承天府做一个考察。皇帝南巡事关重大，世宗这才正式册立朱载壑为皇太子，并命其监国。

由于太子年仅四岁，所谓的监国自然只是一个摆设。世宗命宣城伯卫錞、遂安伯陈鏸为留守使，大学士顾鼎臣为同留守使，兵部尚书张瓒参赞机务，任务就是“居守京师，保护皇储”。从礼部制定的东宫监国事宜来看，所有的内外军机及王府要务，都必须遣人驰赴行在所奏闻。

赐留守大学士顾鼎臣敕曰： “朕兹巡幸承天，恭视显陵。车驾往回，动历数月。昨已册立东宫，命之监国。特留卿赞辅，协同文武重臣居守。内自禁掖，外而都城，远及边陲，并大小有司庶务悉以付卿。卿宜遵承朕命，应启请者拟请令旨施行，应闻奏者驰奏行在定夺。其有密切紧重事情，宜用钦赐印记来闻。卿讲幄旧臣，久怀经济。朕兹重寄，宜钦承之。”—《明世宗实录卷二百二十一》

明世宗朱厚熜画像

结语：除了朱标以外，明代还有一例疑似监国的记载。洪熙元年（公元1425年）五月仁宗朱高炽驾崩，由于彼时皇太子朱瞻基人在南京，故而皇后张氏命先帝庶次子郑王朱瞻埈和嫡第三子襄王朱瞻墡监国。然而此事仅见于《明史》，未见于《仁宗实录》和《宣宗实录》，真实性存疑。因为当时宫中一直秘不发丧，按理不会突然让亲王监国。

宣宗即位后几次御驾亲征及出巡，都曾经命亲王和勋贵大臣居守。然而自从郕王朱祁钰由监国亲王一举成为皇帝之后，后世的大明天子显然有了阴影，不要说让亲王监国，干脆连居守都给取消了。比如明武宗朱厚照长期不在京师，却从来没人任命过哪怕一位居守。

不过世宗南巡是大明皇帝最后一次离开京师，此后的穆宗、神宗、光宗、熹宗、崇祯帝都没离开过北京城，自然也不谈不上再有太子监国和亲王居守。