乾隆帝在位长达六十年，虽说他被贴上专权、好战、奢靡等负面标签，但不可否认他是中国历史上极为杰出的帝王之一。尤为可贵的是，乾隆深知唯有把百姓视为己出，国家方能实现长治久安。
古往今来，那些虐待民众的统治者和政府都没好结果。当百姓食不果腹，还遭官府与地主阶级剥削时，武力推翻王朝就成必然。在关爱百姓方面，乾隆皇帝树立了榜样，很值得后世敬仰与学习。
【天下百姓皆吾赤子】
雍正十三年十二月十七日，登基才三个多月的乾隆皇帝颁布了一道广为人知的谕旨。在这道上谕里，乾隆皇帝阐述了相关内容。
治理天下的办法，首要是爱护百姓。而爱护百姓，关键在于减免赋税。在我看来，天下百姓都是我的子民，我希望能让恩泽均匀地覆盖到每一个人。
乾隆所言皆为肺腑，并非政治表演。自登基起，他便坚守此初心，在位六十年始终铭记。从乾隆元年到六十年，每年国内都有重大自然灾害，朝廷每年都耗费巨额钱粮开展赈济，其赈济力度堪称历代之冠。
后人评价乾隆皇帝，他对农事极为上心，始终关怀百姓。每年都安排官员上报各地水旱灾情，还常将此事诉诸笔墨。一旦地方遭遇局部灾害，马上开仓放粮、减免租税，六十一年来从未间断。
乾隆在知晓地方百姓受灾后，希望地方官把灾情报得更严重些。如此一来，便能给受灾百姓更多赈济。他曾说，办理赈济事宜，宁可有所泛滥，也不能有所遗漏。
乾隆为使地方官切实落实朝廷赈济举措，多次申明，地方督抚大员若犯其他小错或罪过，尚可酌情宽宥；然而，一旦胆敢私吞赈济钱粮，必将从重惩处。
从乾隆年间的赈灾情况看，朝廷对待此事极为上心，不惜投入大量钱财。就说乾隆五十一年，全国多地受灾，朝廷迅速行动，采取截留漕米、开仓放粮、发放赈银、兴工代赈等办法救灾。该年户部用于赈灾的银子达1400多万，占财政收入的三分之一。
曾经，山东平度州遭遇大水灾，灾民纷纷爬上城墙、屋顶避险。当时知州颜希深因公去省里办事，城中一时没了主事之人。颜母当机立断，让下属开仓救济灾民。但因没来得及上报，事后颜希深被山东巡抚弹劾，说他滥用职权、擅自发放仓谷。
乾隆知晓此事后，深有感触地表示：“有如此贤良的母亲和出色的官员，一心为国为民，还能灵活应变处理事务。那巡抚不但不向上保奏，反倒加以参劾，这怎么能起到激励劝勉的作用呢。”
山东巡抚遭“传旨申斥”之罚，颜希深则直接升任知府，他母亲获封三品诰命。此消息传开，百姓们奔走相告，如同过节般欢喜，都觉得乾隆圣明，对他满怀感激与敬意。
康熙和雍正都是历史上少有的心系百姓的皇帝，可惜那时国家实力欠佳，能给予百姓的福利屈指可数。对比前两朝，乾隆在位时，为赈济遭受灾害的民众，耗费的钱粮数目大得惊人。
乾隆元年到二十年，单是截留漕粮就有1320多万石。户部把这一数据报给乾隆，他颇感意外，称自己遇灾时心怀百姓疾苦，没在意截留数量，没想到这么多。而康熙、雍正两朝截留漕粮总数还不到500万石。
乾隆在赈济百姓时不惜成本。灾荒年月，朝廷本有明确的赈济期限，百姓能在该时段获取赈济钱粮。可乾隆心疼百姓受苦，常把赈济时间延长一到两个月，让无数受苦百姓从死亡线上被救了回来。
【天下之财，不聚于上即撒于下】
在灾荒肆虐的艰难岁月，乾隆毫不计较成本地开仓放粮，全力赈济受苦百姓。等到国库充裕、财力雄厚之际，他又推行了大范围且多次数的钱粮普免政策，让百姓得以休养生息。
乾隆十年、三十五年、四十三年、五十五年及嘉庆元年，朝廷五次下诏普免全国钱粮，还三次将南方漕粮全部免除。累计免除的赋银达两万万两，这相当于全国五年的财政收入，如此大规模的蠲免堪称史无前例、后无来者。
乾隆十年，国库存银仅四千余万两。依据量入为出的基本准则，此时根本没条件和实力普免钱粮。户部及其他大臣纷纷反对这一举措，然而乾隆并未听取他们的意见，而是颁布了一道颇具深意的上谕。
上谕提及：朕认为如今四海统一，百姓生活安乐，要保持繁荣稳定，首要的是让民众富足。天下财富总量有限，不集中于朝廷，便分散于民间。朕怀着继承先帝遗志之心，逢盛世太平之时，想让每一个百姓、每一样事物都能尽享恩泽。
其意思清晰明了，即国家安稳的根基在于满足民众需求，先让百姓富裕起来。毕竟天下财富，要么在国家手中，要么在民间。他想让全国百姓都能共享盛世带来的繁荣。
普免钱粮的诏书传至各地，当时呈现出“万方忭舞”之景。各省府州县热闹非凡，宛如过年，家家户户放炮庆贺，每个人脸上都满是幸福喜悦。这无疑是对乾隆皇帝的高度赞誉，足见此策深得民心，对农业发展、经济繁荣和民生改善作用显著。
虽说在封建专制的大环境下，普通百姓居于社会底层，常常遭受剥削。然而，在乾隆当政期间，老百姓的生活还算不错，总体幸福指数相对较高。
爱新觉罗·弘历生于帝王家，和历经民间疾苦的朱元璋不同。他善待百姓并非本性仁慈，而是身为天下之主颇具远见卓识。他深知百姓不可轻慢，若欺压百姓必将导致亡国，这浅显道理他心里明镜似的。
