元至正十八年，也就是1358年，经略使李国凤从大都来到浙东，宣读了一道奇怪的圣旨：升石抹宜孙为江浙行省参知政事，官阶为中奉大夫；降刘伯温为总管府判，不准参议军事。

刘伯温想必是愤愤不平的。要知道，早在处州民变时，刘伯温就被江浙行省征召，协助镇压叛乱，后来与当时还是浙东道宣慰副使的石抹宜孙镇守处州。

1357年，石抹宜孙因功升为行枢密院判官，刘伯温为经历，这是个从五品的官职。这对于仕途多舛的刘伯温来说聊足欣慰。

在协助石抹宜孙的过程中，两个人结下了深厚的友谊，刘伯温常常为其出谋划策，讨平了丽水、青田、金华等诸多民变。

不过，圣旨的到来改变了一切。石抹宜孙升为二品大员，刘伯温则降为从七品的府判，而且不准参议军事。这就有明显的针对性。

刘伯温贬官，这个在正史中寥寥数笔的细节，却有值得解读之处。

一方面，刘伯温本来级别就不高，职位升迁用不着上面的圣旨；另一方面，石抹宜孙已经是二品大员了，而且他和刘伯温诗友唱和，关系很好，他能看着兄弟的遭遇而坐视不管吗？

而《明史》给出的解释是：因为方国珍兄弟（方国珍屡降屡叛，后来被招安，刘伯温强烈反对）的缘故，中书省官员有意贬抑刘伯温。

其实，想想也未必。此时的方国珍，已经拥有庆元、温、台之地，日子过得逍遥快活，根本犯不着大费周章来搞刘伯温。

当然，也有另一种可能。那就是朱元璋搞的鬼。

刘伯温在浙东，尤其是在处州境内讨伐农民起义军时，军事才能，声名在外，朱元璋不可能不知道。况且，朱元璋的身边还有个对刘伯温知根知底的宋濂。

最为关键的是，当时朱元璋军取兰溪、逼婺州、下金华，下一步就要进攻的是处州。在进攻之前，朱元璋用尽手段把刘伯温支走也不是没有可能。

当然，还有一种更糟糕的说法。部分资料表明，刘伯温受贬，弃官归田与朱元璋进攻的时间其实是有交集的。这就是说，在抵御明军对处州的进攻时，刘伯温很有可能仍在石抹宜孙幕下效力，而且参与了部分的战事。

如果上述猜测为事实，朱元璋和刘伯温心中也是有隔阂的。只不过，这一点被官方正史所不载，我们已经看不到事情的本来面目了。

一段记载不太清晰，甚至是有所争议的史料，一个出人意料的贬官令，让人心生无限遐想。与石抹宜孙分别后，年近半百的刘伯温在仕途上第四次跌入谷底，从此远离了元朝官场，也远离了与朱元璋可能发生的正面冲突。

刘伯温回到家乡才一年多，就被朱元璋请至应天，委任他为谋臣。先把他从对手的身边赶走，然后以最大的诚意收揽到自己帐下。这越来越像是一个精心设计的局。

这种手法或许不光彩，但是翻开史书，甚至演义小说，君王不都是这样做的吗？人才难得，无论用什么方法，能为自己所用就好。