李张双雄会
明末为数众多的西北农民起义军中，在一段相当长的时期内，人数最多、力量最大的两位农民军首领非李自成、张献忠莫属。
张献忠，字秉忠，号敬轩，陕北延安人 。明代以及清早期的各种史籍对他的家世记载皆语焉不详，不仅零碎，而且多有出入。《绥寇纪略》就曾记载说他：
“张献忠，不知其所自起”。
关于张献忠的出身及其早年经历，《绥寇纪略 》说：
“ （献忠）隶延安卫籍，固将家子。少时从军犯法，得总兵陈洪范救免，刻楠檀为洪范像事之 ”。
依据上述史料所记，可以大约得知张献忠年轻时曾入伍当兵。至于说他出身军户（世代从军），“将家子”（将门子弟）则不大可信。有史料记载献忠父母以“织席贩履”为生，即从事贩卖鞋子、草席之行当， 这和蜀汉昭烈帝刘备未发迹前的营生类似；还有史料说他的父亲是个杀猪卖肉的屠户，母亲早亡，由鳏夫老爸抚养成人。
综合各种史料所记，大体可以断定，张献忠出身寒门，不是什么“将家子”，早年也曾短暂当兵吃粮。在军中，他曾犯法当斩，总兵陈洪范奇其貌，救了他一命，他一直对陈怀有感恩之情，请人用紫檀雕刻洪范样貌，随身携带，时时祭祀供奉。
张献忠和李自成几乎同时扯旗造反，献忠“阴谋多智”，剽悍善战，在支脉繁杂的陕北农民军中号称“八大王”。
张献忠有从军经历，他自领一军，和闯王高迎祥、闯将李自成、“曹操”罗汝才等部农民军时分时合，为人多疑善变 ，反复无常。
崇祯四年，迫于明军大举进剿，形势不利，张献忠曾接受明军招抚，率部降附明三边总督洪承畴，不久复叛。献忠重举反旗后，和高迎祥、李自成、紫金梁等移师山西 ，继续与明军周旋、作战。
后来，张献忠部的实力迅速壮大，逐渐成为当时西北农民军中颇有名气的首领之一，几乎可与大名鼎鼎的高迎祥、李自成等并驾齐驱。史载：
“（献忠）长身而瘦，面微黄，僄劲果决，军中号为‘黄虎’”。
张献忠以阴狠残暴闻名青史 。因其面色淡黄，性如恶虎，军中人送绰号“黄虎” 。说张献忠阴鸷狡诈，像恶虎一般残忍嗜血，其中虽有夸大成分，但也不可能全都是无中生有或空穴来风。
综合各种史料所记，可以发现张献忠性情显得粗俗鄙陋，和性格坚毅、宽容、善于笼络人心的李自成是无法比拟的。据记载，张献忠挥军西进入川后，一举攻克成都，抓获了成都的众多明朝文武官员。一天，他准备将率守军殊死抵抗大西军的明四川巡抚陈士奇处死，刽子手正要行刑，忽然雷声轰鸣，风雨大作，天色昏暗，大雨倾盆而降，众人以为老天发怒，不宜杀陈士奇，张献忠竟顶风冒雨叉腰对着天空怒骂“俺老张杀人，与你老天何干”！话毕仍不解气，居然令部下架炮朝天上轰击（《蜀碧》）。
张献忠性情粗俗，不喜文雅，尤其蔑视读书人。《明史 ·流寇传》说张献忠起事后，对部下下令都是大白话，口授文书也是用白话。幕僚建议他下令作书“宜少文（稍作润色）” ，但张献忠不采纳，还说：“武官只须白话”。
据记载，“八大王” 下发的文书、张贴的告示皆是“委巷撩衣露丑语也，蜀人以为笑焉”，从不修饰文辞，没有丝毫雅致之气，难登大雅之堂，为文人、士君子所鄙夷。张献忠与人对话都自称“老子”，从不看对方年齿尊卑。
史载，他到汉州（今四川广汉）时，当地百姓被大西军军士驱赶到大道旁，“匍伏道左”，迎接“八大王”莅临。张献忠很高兴，下令赏给跪地相迎的百姓每人一锭银元宝 。当他返回新都（今成都市新都区）时，许多当地居民都早早跪在路旁迎接他。不料这次他不喜反怒，当即大发雷霆，怒喝道：“你们是想要老子的元宝吗”？！当即折下道旁的粗树枝狠狠抽打这些百姓，当场打死好几人。由此可见，张献忠确实是个喜怒无常、暴躁且反复不定、难以捉摸的恶汉，为人行事明显不如李自成。
据说张献忠不甚贪财，不喜欢各种奇珍异宝。当初他率军攻破武昌时，将藩封于此的楚王朱华奎及阖府男女老幼悉数装入猪（竹）笼中沉江溺毙 。献忠义子李定国在搜掠楚王府时，获得一支用碧玉雕琢的箫管，长一尺九寸，能吹奏出绝妙音色 ，乃稀世珍宝。李定国把这稀罕宝贝献给张献忠，张献忠确实是个目不识丁的粗人，他对这名贵玉箫毫不放在心上，对定国说竹箫就很不错，要这劳什子作甚？遂下令左右将这管极为罕见的碧玉萧砸得粉碎。
令人惊讶的是，杀人如麻的“八大王”竟不甚好色，还偏执地认为“天下事皆妇人所坏”，因此，时常流露出憎厌女人的情绪， 有部下抢得绝色女子，往往为取悦、巴结他，而将美女进献给八大王，张献忠一旦厌倦就借故将她们杀掉。
史载，张献忠转战湖北时，曾驻军黄州（黄冈），所部掳掠了大量妇女，献忠将一些年老或貌丑的女人释放，特意将长得漂亮又缠过足的女子留下，强迫她们去拆毁城墙。这些柔弱女子哪曾干过如此繁重的苦力活，许多人都累倒在城墙下，十指被磨得鲜血淋漓，甚至有人活活累死......城墙拆除完工后，张献忠竟丧心病狂地下令将这些可怜女人统统杀死在城下。
张献忠的凶狠暴戾史不绝书，虽有部分是夸张或栽赃之词，但他的残暴嗜杀 、且不分良贱、不问青红皂白，滥杀无辜 、残害生灵无数却基本属实。
（未完待续）{插图源自网络}
