公元前7年，汉成帝暴毙在婕妤赵合德的床上，皇太后王政君得知儿子死讯后暴怒不已，逼迫赵合德自尽而死。
因汉成帝膝下无子，只得推立其侄子赵欣为帝，是为汉哀帝。汉哀帝登基后，尊赵飞燕为皇太后，将亲祖母傅太后迁入北宫，以王政君和王莽为首的王氏外戚岌岌可危。
如今说起王莽，世人大概都对他的来处更为好奇，然而在历史的描述中，王莽的形象大多是负面的，工于心计，演戏高手，是个不折不扣的窃国贼。
当年，王莽趁汉哀帝刘欣早逝，皇权旁落之际，夺取皇权，登上帝位，建元“始建国”，随后积极推行新政，史称“王莽改制”。
大概不会有人想到，曾经的王莽不过是王氏家族中的一个小透明，因其叔叔王凤病重，王莽连续数日衣不解带侍奉在侧，才得以有机会进入官场。
其实，只有真正了解王莽的身世，熟知他的青年时代，才会明白他为何会有如此野心。
01王莽的姑姑王政君虽贵为汉元帝的皇后，母仪天下，可实际上，她在后宫的地位远不如汉元帝的另外两位宠妃，冯婕妤和傅婕妤。
可王政君实在是一个好命的女人，她虽不被汉元帝所喜，但是春风一度，竟然就有孕在身，生下的儿子刘骜颇受汉宣帝宠爱，被封为太孙，汉元帝继位后，刘骜顺理成章地被封为太子。
汉元帝驾崩后，刘骜顺利登上皇位。俗话说，母凭子贵，王政君被尊为皇太后，其身后的王氏外戚可谓是一人得道，鸡犬升天！
最先得势的要属王政君的几位兄弟，先后有九人封侯封爵，其中有五人担任大司马，一跃成为了当时大汉王朝最显赫的外戚家族。
王氏家族一步登天后，如同穷人乍富般，生活开始奢靡无度，日日声色犬马，视鼎如铛，视玉如石，野心也开始日益膨胀。
然而，在王氏的这群外戚中，有一人是例外，此人便是王政君的异母弟弟王曼。王曼去世得早，因此在王氏一族大封特封的时候被遗忘了，不免显得有些寥落。
身为王曼的儿子，王莽自幼便缺乏父爱，王政君荣登太后之位时，也不过13岁的年纪，没有了父亲的庇护，没有家族的扶持，少年时期的王莽也就没有了骄奢淫逸的资本。
也正是在这样的环境下，王莽成长为谦卑折节、勤俭爱学的青年。当时，身为儒生的王莽好以大儒为师，博学强记。生活中也尽心侍奉母亲与寡嫂，抚育长兄的遗腹子，言行十分谨慎捡点。
虽然日子清贫，但王莽衣食不缺，身处王氏大族，也时常有机会结交一些贤达。同时，他对于身居高位的叔叔伯伯们也是礼数周到，谦卑恭敬，给他们留下了很不错的印象。
作为当时世人皆侧目的王氏一族，出了王莽这样一个优秀的人，不仅是大臣们感慨，连老百姓都交口称赞，俨然将王莽捧成了那个时代的道德典范。
此时的王莽还未尝到权力的滋味，作为儒家子弟，他还沉浸在儒家构建的天地秩序的理想之中，不仅克己复礼，还仁而爱人。
公元前22年，此时王莽已经24岁了，身为王氏一族的成员，与他同辈的青年都意气风发，封爵列侯，可他还没有出仕的机会。
王莽的内心大概是焦躁的，虽然荣华富贵不是他此刻所求的，但是想要实现儒家的理想，若是没有一官半职，那也只能是纸上谈兵。
好在，机会总是留给有准备的人，只不过，王莽的机会不是在殿堂上，而是在病榻前。
当时，王氏外戚中权势最大的大将军王凤一病不起，而他的子侄兄弟们多年来锦衣玉食，没有人愿意去侍奉一个半死不活，缠绵病榻的老头。
这个时候，王莽来了，数月时间，他衣不解带，嘘寒问暖，尝药试水，让饱受病痛折磨的叔父王凤大为感动。
虽然王凤身居高位，但在王政君没得势前，也曾贫苦落魄过，尝遍世间冷暖的他深知王莽此刻对自己的耐心周到完全是出自真心。
因此，在弥留之际，他挣扎着起身，给王政君写了一封奏疏，极力推荐王莽入朝为官。不久后，朝廷便下诏，拜王莽为黄门郎。
黄门郎的职级并不高，但主要是负责随侍皇帝，传到诏命，属于内朝官员，这样好的机会，即便是贵族子弟，也不一定能谋求到这样的职位。
况且，当时与王莽一起的同僚中，如刘歆、扬雄等也皆是儒生，闲暇之际，王莽总是和他们一起研习学问，臧否人物，在熟悉宫廷政治的同时，学业和见识也得到了长足的进步。
王凤死后，王政君又想起了哥哥的嘱托，于是又将王莽提拔为射声校尉。虽然只是个尉官，但是俸禄却有两千石，若王莽不是王政君的内亲，以王莽的年纪也不可能当上。
按理说，王凤死后，代替其大将军职位的应当是王政君与王凤同父同母所生的王谭，但是令所有人都大吃一惊的是，接替王凤的居然是王氏家族的远房堂兄弟，御史大夫王音。
原来，王凤在世时，王谭根本就不将亲大哥王凤放在眼里。恨极之余，王凤死前便上疏汉成帝，痛斥了自己的几位弟弟，并请求皇帝谨慎选择继任打井军的人选。
王凤的这篇奏疏充满了大义灭亲的意思，而在奏疏中，他极力赞赏了王音，说此人大公无私，可堪重任。
原本汉成帝就一直对自己这几位嚣张跋扈的舅舅心存怨气，看了王凤的奏疏后正合自己的心意，于是当即下诏，让王音接替了王凤做了大将军。
如此一来，不仅王谭生气，连王氏五侯的兄弟子侄也个个痛心疾首。但皇命难违，数日之内，王谭竟将自己活活气死。
王谭死后，王氏一族更是雪上加霜。而此时，身为王氏后辈的王莽也站在了自己的亲族一边，坚定地支持自己的叔父成都侯王商。
王莽十分冷静和老练，他深知此时的朝廷，皇帝的话未必有用，大汉帝国此刻真正的最高发言人是自己的姑姑王政君。
事实证明，王莽没有站错队。汉成帝见母亲王政君因为舅舅的离世整天泪眼朦胧，不禁又心软了，为了安抚母亲，他竟下令重新启用因僭越之罪而便贬的舅舅王商。
此刻，朝廷上下也终于认清，汉成帝最信任的始终还是自己的亲舅舅。
王商起复后，为了报答王莽的支持，特意上疏汉成帝，要求将自己的部分封邑转赠给王莽，更是对王莽的品德和才干赞不绝口。
作为王氏一族的后起之秀，王莽已然进入了汉成帝的视线。
此时，不仅仅是自家叔父称赞他，还有很多名士也对他赞不绝口。中郎将陈汤就曾上疏，褒扬王莽的才干，请求汉成帝能提拔王莽。
公元前16年，汉成帝刘骜下诏，封王莽为新都侯，食邑1500户。不久后，王莽又被迁为骑都尉、光禄大夫、侍中，一时间荣宠无比，这一年，王莽正是而立之年。
声誉渐隆，爵位益尊，王莽却越谦卑。他虽然俸禄多，却从不贪财，反而将自己的俸禄全部用于接济名士，结交士大夫，不仅官员为其说好话，连民间极具影响力的贤达也为其宣扬。
一时间，王莽的名声日益响亮，与他那些贪渎成性、巧取豪夺的叔伯兄弟们相比，王莽确实是一股清流，也获得了百姓们的拥戴。
然而，王莽明白，光靠钱财给予他人好处也不是长久之计，想要获得更多的支持，必须要让世人信服。
王莽的哥哥王光离世后，留下了一个独子王光。为此，王莽为侄子王光延请儒学博士为师，每到休沐日，便会大摆排场，满载珍馐美酒带着侄子去拜访那些儒生、博士。
作为王氏外戚，汉成帝重用的官员，王莽能如此礼遇文士，更是使得诸生纵观，长老叹息，王莽的声誉得到再一次的提升。
但是，他仍觉得不够。为了巩固自己的声誉，他又给自己的儿子王宇和侄子王光同时娶亲，甚至于侄子王光的婚礼规格要高于自己的亲生儿子。
酒宴之中，有仆人来报，王莽母亲身体不适，他更是坐立不安，没吃几口就匆匆离席，回到后院侍奉母亲汤药，使得在场的人都感叹他是个至孝之人。
此时的王莽俨然是当时的道德楷模，但是脱去道德的外衣，他也有自己的七情六欲。
他曾暗中买了一位貌美的丫鬟放于房中。不久后，族中子弟知晓此事后，纷纷开始议论，认为王莽平时都是装出来的，其实不过与自己无二，言行不一。
王莽知道后，当即将丫鬟当做礼物送了出去，还解释道：“后将军朱子元一直膝下无子，我听说后倍感焦急，听说此女很能生养，因此买来放家中调养，只待身体养好后便送予朱将军。”
当时的朱将军正苦于子嗣问题，听说王莽替他找到了能生育之人，自然十分高兴，与王莽的关系也日益亲近。
此时的王莽已然不是曾经文质彬彬的少年，而是长成了一个颇具城府的官员。他的所作所为是为了掩饰住自己真正的欲望，博取好名声而已。
有人说，王莽实在是会装，他的演技放到如今肯定是影帝级别的，而班固在《汉书》中，也用四个字道破了王莽的真实面目：匿情求名！
如今的王莽声誉渐隆，官爵频升，一般的官职他已然不放在眼里，他唯一觊觎的便是大司马大将军的位置。
可即便是此刻的王莽，这个位置也并非他唾手可得，他面对的事一个强有力的竞争对手，此人便是他与汉成帝共同的表兄弟淳于长。
淳于长出生于汉朝贵族，他的母亲王君侠是皇太后王政君的亲姐姐，作为王政君的亲外甥，淳于长在王政君心中的地位与王莽无异。
而对于淳于长的上位史，与王莽也十分类似，淳于长也是通过侍奉王凤得到了升迁的机会，不同于白身的王莽，当时的淳于长已经是黄门郎。
王凤临死前，向汉成帝和王政君举荐了王莽和淳于长，但是显然，淳于长的仕途之路要快王莽一步。
当时，汉朝大将军的位置已经由王根接替，他的位置无人敢惦记，但是自从他身患重病后，身为卫尉侍中的淳于长便开始蠢蠢欲动。
他当时的职位已然是大将军大司马的副手，加上其皇太后亲外甥的身份，日后接替王根之位也是名正言顺，更重要的是，当时朝廷内外对王氏外戚都十分愤恨。
而淳于长虽然也属于王氏外戚，但是他不姓王，这一点对他来说非常有利，也便于消除王氏一族把持大将军之位所带来的非议。
而且，身为大司马的王音也特别支持淳于长，因此作为王莽的竞争对手，此刻的淳于长各方面似乎都优于王莽，而王莽唯一能拿得出手的只有道德名声。
淳于长是个典型的花花公子，放浪形骸，贪污受贿，无所不为，声名狼藉。因为有皇太后亲外甥这个身为保驾护航，才得以坐上如今的高位。
如此厚颜无耻之人，与王莽这个道德楷模相比，差得不是一星半点，但是在汉成帝执政时期，道德水准并不是当官的标准。
王莽不可能直接挑拨淳于长与姑姑王政君的关系，更不可能直接向汉成帝参淳于长一本，于是，他又故技重施，转而去侍奉重病在床的叔父王根。
02王根缠绵病榻多日，王莽衣不解带，殷勤侍奉，数日如此，王根十分感动，相比之前，殷勤侍奉王凤的淳于长此刻连面也不露。
此时的淳于长以为只要王根一死，大将军之位唾手可得，因此再没心思去巴结即将一命呜呼的舅舅王根，反而借口在宫内值班，整日没事便到尚书省溜达，置办自己一应的办公物件。
淳于长与王莽的所作所为，王根看在眼里，记在心中，孰亲孰疏，一目了然。但是，淳于长毕竟不是王氏子弟，更兼是朝廷重臣，似乎也没有义务来侍奉自己。
见王根对于淳于长的态度有所动摇，善于察言观色的王莽便向王根说道：“叔父，淳于长如今看您卧病在床特别高兴，准备随时接您的班，人员都提前安排好了。”
短短几句话，气得王根差点晕过去。
在官场混迹多年，王根当然知道王莽所言非虚，若任由淳于长接替自己当政，王氏一族定不会安稳，因此愤怒过后，他便问王莽：“可有把柄在手？”
王莽当即将准备好的罪证全部交给了王根，王根看完后，当即决定将此罪证呈报给太后王政君。呈报之时，王莽更是大肆渲染处于长暗中与被废的许皇后所有勾结。
淳于长此人也确实肆无忌惮，他不仅娶了许皇后寡居的姐姐许孊为妾，还贪图许皇后家中的财产，于是让许孊牵线搭桥，想要为许皇后说情，试图让汉成帝重新立许氏为左皇后。
许皇后如抓到救命稻草一般信以为真，将家中所有财物都拿来贿赂淳于长。以为通过淳于长的劝说，真的能让皇帝回心转意。
然而淳于长却从未想要为许皇后求情，他一边心安理得的挥霍着许皇后送来的金银珠宝，纵情声色，无事生非；一边在与许皇后来往的信件中显露出挑逗之意。
而王莽掌握的罪证，便是淳于长与许皇后往来的信件，以及他对许皇后姐姐许孊审讯的供词。
王政君看到这些罪证后勃然大怒，她深知若是许皇后重新入主后宫，意味着许氏外戚会重新死灰复燃，不止是她的地位，她身后的王氏一族也岌岌可危。
思及此处，她再顾不得与淳于长的亲情，当即将汉成帝召来，又将此事添油加醋的诉说了一番，让汉成帝赶紧料理了此事。
汉成帝听罢后，怒火中烧，当即下诏免去了淳于长的官职，罚他回自己的封地反省，此刻，即将要接替王根大将军一职的淳于长，在王莽的运作下彻底告别了政治生涯。
此刻，如丧家之犬的淳于长被朝廷押解回自己的封地，若是此后能夹着尾巴，老老实实做人，定然能保性命无虞。
可淳于长已经尝到了权力的滋味，哪肯就此罢手，急于回到政治中心的他做出了此生最错误的决定。
为了能重新回到京城，淳于长开始大肆贿赂自己的舅舅红阳侯王立，央求其在王政君面前为自己说几句好话。
王立虽然是淳于长的舅舅，但是两人之间有非常大的仇怨。
当时，王立一直想当辅政大臣，但一直没能如愿，因此就怀疑是淳于长从中作梗，两人之间向来是剑拔弩张，连汉成帝都深知两人之间的宿怨。
但是，钱能通神，淳于长搭上了王立的儿子王融，通过王融向王立送了大量的金银财宝。王立本来听说淳于长被免，不免有些幸灾乐祸，可当看到这么多金银时，又瞬间倒戈了。
王立向汉成帝上疏，替淳于长叫屈，希望汉成帝能召回淳于长。汉成帝虽然昏庸，但并不愚蠢，他深知两人虽为甥舅，但形同水火，王立如何会为淳于长求情！
汉成帝立刻命有司前去询问，得知消息的王立立刻慌了神，为了撇清自己与淳于长的关系，竟然逼迫自己的儿子王融自杀。
王融死后，汉成帝明白这是要杀人灭口，更加愤怒，当即下诏将淳于长逮捕了。淳于长被关进监狱后，害怕受刑，将自己的罪行一股脑的全招了。
其实，收受贿赂这些罪名根本不算什么，但是他与许皇后之间的来往细节让汉成帝愤怒异常。最终，淳于长被定罪：戏侮长定宫，谋立许皇后。
按照汉朝律法，这属于大逆之罪，皇太后王政君也不好再替自己的外甥求情。因此，淳于长最终没能回到政治中心，还搭上了自己的性命。
淳于长死后，许皇后也受其牵连，被汉成帝赐自尽。
淳于长被诛杀后，为了斩草除根，王莽又派人将淳于长的儿子淳于酺杀了，还将淳于长所有的家眷都赶出京城，至此，王莽最大的绊脚石终于被清除了。
淳于长的倒台虽然王莽暗中做了不少手脚，但是他一直处于幕后，而台前自然少不了人配合，此人就是当时的丞相翟方进。
翟方进是汉朝赫赫有名的儒生丞相，以帝师的身份入仕，门生子弟遍布天下，在朝廷内外逐渐形成了自己的政治关系网。
翟方进虽然出身儒家，但是搞起政治斗争来却是游刃有余，他在刺史任上时，就特别会卖弄成绩，靠着自吹自擂被擢升为丞相司直。
作为丞相的幕僚，翟方进的权力十分大，入京之后，他便立刻参与弹劾，将当时的司隶校尉陈庆拉下台。
而后，他便利用当时儒家的道德标准，逮谁咬谁，生搬硬套地给别人下套，而且专门找名声大的官员弹劾，给自己立了一个不畏强权的人设。
由于他学问深厚，又敢于谏言，因此在汉元帝和汉成帝时期十分受宠。到了汉成帝永始二年，翟方进已经升任御史，位列三公之一，地位仅次于丞相，没过多久，就如愿坐上了丞相之位。
翟方进看似不畏强权，却是个惯会见风使舵的小人，淳于长得势时，他与这位皇帝表兄交往密切。可淳于长一朝失势，他又十分害怕。
他明白，汉成帝知晓他与淳于长的关系，害怕皇帝追究，于是主动上疏要求辞官，汉成帝没有同意，还劝慰他说：“朝过夕改，君子与之。”
见皇帝不予追究，翟方进为了撇清关系，立刻反咬一口，向汉成帝上了多道奏疏，严辞攻击从前与淳于长交往密切的官员。最终，这些官员全部被免职，翟方进业如愿与淳于长划清界限。
因此，淳于长败落后，王莽没有费丝毫力气，翟方进便已经替他扫清障碍，将淳于长的势力一网打尽。
淳于长倒台后，王莽水到渠成地被推上了大司马的位置，登上了汉朝的权力巅峰，这一年，王莽才38岁。
即使当上了大司马，王莽对外依旧一副谦恭的模样，在朝中友爱同僚，在家中厉行节约，关门闭户，不结党营私。于公于私，王莽的优秀有目共睹，拥戴他的人也越来越多。
在当时，王公贵族各个阶层都腐败透顶的年代里，王莽这样的道德楷模宛如一股清流，让百姓们都对他翘首以待。
可此时，王莽的面前还有最后一个障碍，那就是翟方进。他能将淳于长从高位上拉下，自然也能将自己拉下。
为了确保自己能稳坐大司马的位置，他想尽办法要将这位丞相除掉。
公元前7年，荧惑守心出现，占星官上奏汉成帝，此乃大凶之兆，如果不移祸大臣，恐怕国家将陷于危难，汉成帝信以为真。
就在此时，在王莽的授意下，翟方进手下一位名叫李寻得官员率先发难，他上疏皇帝，上天如此警示，丞相应自告奋勇担任此次祭品。
汉成帝看了李寻得奏章甚觉有理，于是召来丞相上朝斥责他为相多年，朝廷动荡，导致天象变异，让其回家闭门反省。
翟方进回到家中，惶惶不可终日，虽知道自己难逃一劫，但还是心存侥幸，但是此时的汉成帝早已下定决心要让他做替罪羊。
第二日，汉成帝便派人给翟方进送去诏书，斥责其为相十年，为国家带来灾祸，但念其劳苦功高，不忍罢其官，还赐予好酒黄牛。
汉成帝如此作为，翟方进瞬间明白了其用意，当日便饮鸩自杀。翟方进死后，汉成帝隐瞒了其自杀的真相，还多次去丞相府吊唁，将其谥封为恭侯，允其长子翟宣承袭爵位。
翟方进死后，王莽如释重负，终于再无人能阻止他。然后，让他没想到的是，仅仅一个月之后，汉成帝便暴毙在了婕妤赵合德的床上。
03汉成帝暴毙，因其无子，只能推立其侄子定陶王刘欣继位，史称汉哀帝。
王政君得知汉成帝暴毙在赵合德的床上十分暴怒，赵合德无奈之下只能选择自杀。而赵飞燕因扶立新帝有功，没有遭到清算，又苟延残喘地多活了几年。
汉哀帝继位后，尊汉成帝生母王政君为太皇太后，尊赵飞燕为皇太后。王政君虽然对汉哀帝此举颇有微词，但是一朝天子一朝臣，作为外戚的王政君和王莽也只得忍了下来。
当初，汉哀帝之所以能被推立为皇帝，是因其被过继到汉成帝膝下，名义上是汉成帝的儿子，因此其亲祖母傅太后和母亲丁氏应该留在封国，不应该跟随入京。
但是，此时的汉哀帝已经二十岁了，是一位长君，有自己的政治手腕。于是，他绕过大司马王莽和太皇太后王政君，和丞相孔光几人商议，其祖母傅太后的居所。
见皇帝如此发问，做大臣的自然心领神会，于是孔光立刻建议，在长安修建一所新的宫殿，让傅太后与丁氏迁居其中。
听了孔光的建议，汉哀帝有些犹疑，此时，身为大司空的何武高声说道：“傅太后应立刻前往长安，北宫正适合太后居住。”
何武并非王氏外戚的心腹，因此想借此机会在汉哀帝面前好好表现一番。汉哀帝听后大喜过望，马上下诏，命傅太后迁居北宫。
有了汉哀帝的支持，傅氏外戚和丁氏外戚开始得势，为了避其锋芒，王莽只得卸职隐居于封地信都，闭门不出，安分谨慎。
王莽隐居期间，许多官员和百姓为其鸣不平，要求其官复原职，汉哀帝只得重新征召王莽回京侍奉太皇太后，但没有恢复其官职。
但是，王莽不会就此罢休，回到京城，他的权力之路才真正的开始！
