延吉市位于延边朝鲜族自治州中部，长白山脉北麓，东与图们市长安镇相邻，西接敦化市和安图县，南与龙井市东盛涌乡接壤，正北与汪清县毗邻。延吉历史悠久，据已发掘的新石器时代出土文物及两千年前的《汉书》中记载，早在新石器时代，就有人类在这块土地上繁衍生息。唐朝及以前，延吉曾先后属渤海国、高句丽王朝辖地。元、明时代，延吉地区先后属辽阳行省开元路，努尔干都使司布尔哈图等卫所。至康熙十六年（公元1677年），清朝廷借“长白山一带为先祖龙兴之地”之名，将兴京以东，伊通州以南，图们江以北划为禁山围场，封禁长达200年之久。

19世纪末20世纪初，发端于欧洲的工业文明以各种不同的方式向世界各地扩张，亚非拉各国面临着巨大的压力和挑战，加之当时朝鲜及我国长江、黄河流域连年发生特大洪灾，有许多难民“冒禁”闯入封禁区。灾民的大批涌入，迫使朝廷废除封禁令，并在南岗设立了招垦局。

1902年（光绪二十八年），随着人口日增，清朝廷在局子街设延吉厅。

1909年（宣统元年），吉林东南路兵备道台公署移驻局子街，延吉厅升为延吉府。

1912年，改为延吉县；东北沦陷时期，延吉沦落于日寇铁蹄之下。解放战争时期，吉林省政府、延边行政督察专员公署等行政机构曾设在延吉。

1945年，抗日战争胜利以后，延吉划归吉合区行政委员会延边地区管辖。为延边地区行政公署驻地。当时称延吉街；1948年7月，经东北行政委员会批准，吉林省政府决定，设延吉市（区级市），隶属于延吉县；1949年，成立延吉市人民政府（区级）；1953年5月4日，经中央人民政府批准，将延吉市从延吉县划出，设立延吉市（县级）；1985年1月，国务院批准延吉市为甲级开放城市，隶属于延边朝鲜族自治州管辖；全市土地总面积1748.3平方公里，总人口50.38万人，其中非农业人口为43.11万人；城区人口41.3万人。

全市人口密度为288人/平方公里。延吉市是以朝鲜族为主的多民族聚居的城市，朝鲜族人口占总人口的57.9%，汉族人口占39.7%，其他还有满、回、蒙古等少数民族。延吉市非农业人口34.83万人；城区人口36，47万人，下辖6个街道办事处和61个社区及4个镇和54个行政村。延吉市人民政府办公地址是延吉市解放路91号。

延吉市是一个最具中国朝鲜族民俗文化的代表地，这里不仅拥有独特丰富的自然资源，而且，还拥有着一个民族大家庭和谐、独特而宝贵的朝鲜族民俗文化资源。由于地理位置十分特殊——延吉市不仅毗邻朝鲜、俄罗斯，同时还与韩国、日本等国家隔海相望；东直距中俄边境仅60公里,直距日本海80公里,南直距中朝边境仅10余公里,东、南、北三面环山，西面开阔，中间平坦，呈马蹄状盆地，享有中国传统风水学中的“风水宝地”之美誉。

辖区内土质主要为灰棕壤土、水稻土、冲积土、草甸土和黑土等。其所在地形为丘陵状起伏，平均海拔高度150米。境内河流皆图们江支流，主要有布尔哈通河、烟集河和海兰江。春季干燥多风，夏季温热多雨，秋季凉爽少雨，冬季漫长寒冷，属中温带半湿润气候区。年平均气温5.5℃，全年无霜期160天，年平均降水量479.0毫米，平均日照2447.2小时，结冰日164天。得天独厚的地理位置造就了这里的森林、矿产、土特产等独特自然资源。

据统计，全市境内拥有着700多平方公里茂密的森林和肥沃的草原，有900余种经济植物和数十种珍贵野生动物，人参、貂皮、鹿茸被誉为“东北三宝”。这里还盛产北方寒温带地区名贵果品——苹果梨和烟草工业的原料——烟叶及各种山野菜。地下有储量大、品种多、质地好的煤炭、石油、天然气、大理石、麦饭石、硅灰石等多种矿产。此外，全市的种植和养殖资源有水稻、玉米、大豆、蔬菜、家畜、家禽、参茸及熊胆等。

延吉市的外向型经济特点十分明显。它不仅是一个以工业、商贸、旅游业为主的具有朝鲜族民族特色的边疆开放城市，而且还是一个同时享受着“西部大开发”“东北老工业基地振兴”和“边疆少数民族”三方面政策，已经成为各项优惠政策的叠加区。全市各族人民在市委、市政府的领导下，坚持以科学发展观为统领，紧紧围绕“保增长、保民生、保稳定”的目标要求，确立了“诚信立市，工业强市，依法治市”的战略方针，以实现经济大发展，农村大改观，城镇大变化，社会大和谐，党风政风大好转为目标，不断加快了具有民族特色的吉林省东部宜居旅游中心城市建设步伐。

延吉市一边大力开发和依托良好的区位优势及朝鲜族特有的文化资源优势，另一边加快与周边国家地区频繁开展经贸、文化等领域的往来。同时，集聚了相当的财力、物力、人力，在城市改造和基础设施建设方面投入了巨额资金，高强度投入，快节奏建设，大规模推进，相继建成了一批具有标志性意义的重大城市基础设施工程项目，成功地改善了生活环境和投资环境。目前，已有300多家外资企业入驻延吉市，主要投资领域是食品、纺织服装、医药保健、木材加工、电子、电器、软件开发、服务行业。在外商投资中韩国客商有204户，其余客商来自日本、美国、加拿大、马来西亚、俄罗斯、朝鲜等国家和我国的香港、台湾等地区。

在外商企业从业人员已经达6600余人，外商投资企业按行业划分，制造业236户，占外商投资企业的79％；服务业40户，占13％；建筑业22户，占8％。投资额在1000万美元以上的外商投资企业有3户，100万美元~1000万美元的有40户。这些企业已经成为延吉市经济的重要组成部分。与此同时，延吉市还积极引导城市和农村剩余劳动力进行劳务输出，有效发展了对韩、日等国家和地区的劳务经济协作项目。并借助俄罗斯的波谢特港、扎鲁比诺港和朝鲜的罗津港开通了到达韩国和日本的海陆联运航线，成为日本、韩国和北美国家通向中国东北及亚欧大陆最便捷的国际通道和国际客货海陆联运的最佳结合点：

——铁路：可直达国内的长春、吉林、沈阳、营口、丹东、大连、哈尔滨、牡丹江、北京、山东省青岛等地，并且有分别通往朝鲜和俄罗斯的国际铁路线。延吉以北有通往黑龙江省牡丹江的铁路与内蒙古自治区至乌苏里斯克和符拉迪沃斯托克（俄罗斯）的西伯利亚铁路连接，向东与图们—南阳（可抵达朝鲜罗津港）国际铁路相连，图们—珲春至俄罗斯马哈林诺（可抵达俄罗斯扎鲁比诺港）铁路已实现接轨。

——公路：国道图乌公路穿越全境，途经延吉的长春—珲春高速公路,延吉至长春的高速公路已于2008年10月通车。有直通朝鲜罗津港、俄罗斯波谢特港、俄罗斯扎鲁比诺港的公路。

——航空：延吉国际空港有北京、上海、天津、广州、烟台、青岛、大连、沈阳、长春等地的国内大中型城市的十几条国内航线和飞往韩国仁川、清州（忠清北道）的国际航线。航空口岸具备了30万人次的通关能力，并已通过国家验收，周边有11个对外开放口岸与外连接。

延吉市除了上述陆、海（借港）、空交通便捷外，辖区周边还拥有11个对外开放口岸，可与外界连接沟通，加之拥有比较完备的城市市政基础设施和商贸、金融、通信等健全的服务体系，延吉市的“中心城市辐射带动功能”已初具规模。尤其是通过实施科教兴市战略，使得科技创新和成果转化能力和信息化建设能力得到了极大地增强，例如，已经开发建成有“省级星火技术密集区”“省级高新技术产业开发区”“省级经济技术开发区”“省级民营科技园区”，以及“韩国中小企业创业园”“高新技术创业中心”等开发区和科技示范园区，形成了多区并举、一区多园、相互促进的经济发展格局，为全市今后的快速发展奠定了一个坚实的基础。

近年来，延吉市通过大力推广“精品旅游线路”，将具有延边特色的旅游经济推向了一个崭新阶段，并陆续推向市场。几年来，成功举办了“朝鲜族民俗饮食暨旅游商品展”“创新型旅游教育文化论坛”“中国延吉旅游交易会暨延吉网上旅游交易会”“国际高尔夫球精英赛延吉站比赛”“2009第五届中国延吉图们江地区国际投资贸易洽谈会”等大型活动，群众文化活动丰富多彩，全民健身运动蓬勃开展。延吉市先后获得了“全国科技兴市试点市”“国家星火西进科技示范市”“省级可持续发展综合试验区”“吉林省信息产业园”，延吉高新技术创业中心被认定为“国家级和省级科技企业孵化器”“全国科普示范市”“全国科技进步先进市”“全国知识产权强市”等光荣称号。同时，还被国家旅游局命名为“中国优秀旅游城市”。

如今的延吉市凭借自己得天独厚的自然条件和地理位置，经过多年的努力和建设，已经名副其实地成为东北亚经济圈的腹地——“金三角”内中国方的一个支撑点。