你是否曾在不同城市、不同装修风格的餐厅里，点了不同菜系的菜肴，却品尝出似曾相识的味道？酸菜鱼、糖醋里脊、小酥肉……这些常见菜品，无论你走进川菜馆、鲁菜馆还是杭帮菜馆，口感竟如出一辙，甚至连蘸料都毫无二致。
其实，你以为是厨师精心烹制的美味，很可能只是预制菜的“杰作”。
最近，我和伴侣开启了周末美食探索之旅，本想尝遍城市的万千风味，可结果却让人大跌眼镜。不管走进哪家店，那些曾经能带来味蕾惊喜的时刻越来越少。在不经意间，我们的餐桌正被一种无形的力量统一着，而这股力量的源头，正是当下风头正劲的预制菜。
预制菜，这个概念如今火得如同当年的元宇宙，但凡和食物沾边，似乎都能被归为预制菜的范畴。海底捞的菜品、肯德基的部分餐食、高铁上的盒饭，甚至火腿肠、方便面，都被纳入其中。
按照某证券研究所的分类，预制菜主要分为即食食品、即热食品、即烹食品和即配食品四类。像火腿肠、泡椒凤爪、豆豉鲮鱼、方便面这些，堪称预制菜的“元老”，属于即食即热类。
而在生鲜电商推动下兴起的即配食品，是经过清洗、分割等初步加工后售卖的食材包。当下被资本热捧的，则多是即烹食品。
即烹食品，就是将果蔬、禽肉等食材在中央厨房提前加工，再通过冷链运输，最后在厨房简单烹饪就能上桌的菜肴包。
空刻意面、拉面说，还有舌尖英雄、味知香、正大食品等品牌，都在预制菜领域积极布局，宣称能让消费者在家轻松做大餐，喊出了“先消灭厨师，再消灭厨房”的口号。
剥开即烹食品的外衣，它和料理包本质上并无太大差别。这不禁让人怀疑，是不是因为前些年料理包食品安全问题频发，才催生了“预制菜”这个看似新颖的概念，以便更好地包装、吸引投资。
如今，即烹预制菜几乎涵盖了市面上所有的大菜、硬菜，就连佛跳墙这样的经典名菜也未能幸免。操作极其简单，将料包放入锅中煮一煮就能食用。
预制菜可不只是一种方便食品那么简单，它背后有着更为复杂的故事。实际上，很多人可能早已在不知不觉中成为了预制菜的“食客”。因其成本低、出餐快，预制菜早已成为众多餐饮门店的“幕后厨师”。
此前我们谈及外卖行业与料理包的关系，避开劣质料理包预制食品的简单方法，就是远离那些加热后黏糊糊的菜品。但如今，酸菜鱼、糖醋里脊、梅菜扣肉、四喜丸子等传统正菜，也在不断走向预制化，尤其是在连锁品牌餐厅和外卖中。
中国连锁经营协会的调研显示，超九成连锁餐饮品牌已涉足预制菜市场，不少知名大品牌的预制菜使用比例高达80%以上，像某功夫、吉野家等，预制菜使用比例甚至达到100%，店内无一款产品是现场制作。
餐厅后厨的预制化进程，其实早在十多年前就已悄然展开，它还有个更专业的名字——中央厨房。
不知不觉间，我们都已被动成为预制菜的忠实用户，能预制的菜品早已被预制，暂时不能预制的，也在被想方设法地纳入预制行列。
是什么推动了这股预制菜浪潮？答案是成本。
近年来，餐饮行业成本逐年攀升，菜价、肉价上涨，原材料成本随之增加。在大城市，聘请靠谱厨师的月薪基本在万元以上，高水平厨师的薪资更是高达数万，人力成本成为餐饮企业的一大负担。再加上房租、水电等运营费用，餐厅压力巨大。而预制菜正好成为了餐厅老板降本增效的得力工具。
根据中国连锁餐饮行业报告的调研，一家主营外卖、客单价35元的餐饮门店，采用预制菜后，食材成本虽从30%上升到36%，但人工成本、租赁成本和运营费用均有所下降，门店利润反而提高了。
小门店如此，大品牌亦是如此。通过集中采购配送，中央厨房可减少近七成从业人员。在竞争激烈的餐饮赛道上，谁不采用预制菜，谁就可能处于劣势。
这场预制菜变革最初从连锁火锅行业兴起。二十年前，中餐被认为难以做成大型连锁品牌，因为厨师是中餐厅的灵魂与核心竞争力，而厨师难以复制。
就像电商从卖书打开市场缺口一样，火锅成为了中餐连锁化的突破口。标准化的锅底、统一进货、无需明火、上菜快且口味统一，火锅店得以将重心放在服务上。这种能大幅降低成本和扩张难度的模式，迅速获得了资本的青睐，一场席卷中餐行业、消灭厨师和后厨的预制化浪潮就此拉开帷幕。
如今，预制菜行业发展迅猛。截至2023年4月，我国预制菜相关企业已达7万多家，仅2023年就新注册1.25万家。
行业的快速扩张，也带来了市场鱼龙混杂的问题。预制菜行业那句“第一步，消灭厨师；第二步，消灭厨房”的豪言壮语，除了行业资本，恐怕没人会为此感到高兴。更令人担忧的是，这个预言极有可能成为现实。
科技，或者说先进的生产力，一旦在效率上占据优势，往往会以不可阻挡之势，改变旧有的秩序、观念和生活方式，效率的趋势总是难以逆转。
我们不禁思考，如果预制菜真的让厨师逐渐退出历史舞台，那么未来是否会出现更高效的食物来取代预制菜？
也许在追求极致效率的过程中，会出现类似猫粮、狗粮那样高效生产的产品，只要能满足味觉需求、填饱肚子即可。
但在这股效率浪潮的冲击下，那些充满烟火气的生活和温暖的灵魂，又该何处安放呢？
文本来源@牛顿顿顿的视频内容
海阔天空
推动预制菜的人真该千刀万剐