1952年6月的一天，西北军区党委给军区各军，发去一封开会电报，通知各军参谋长都到兰州来开会。廖汉生收到这份通知时疑惑不已，自己是西北军区党委委员，怎么不知道党委要召开会议，而且是要各军参谋长参加。
当时廖汉生身上还兼领着多项军政要职：第1军政委、青海军区政委、青海省委副书记、青海省政府副主席。
这事本来不需要廖汉生处理的，但当时第1军的军首长，只有他一人还在位工作。
军副政委余秋里、军长贺炳炎在建国前后离职就医，后又被贺龙要到新组建的西南军区工作。
副军长王尚荣在51年初进了南京军事学院深造，毕业后被院长刘伯承力荐到总参谋部工作，任作战部副部长一职。
有人会问第1军参谋长哪去了？当时第1军参谋长名叫陈外欧，因西北战事结束，没有什么工作需要了，便早早转到军队院校工作了。
收到军参谋长开会电报的廖汉生，立即给西北军区司令部打去电话，询问要各军参谋长去开什么内容的会。
接电话的是西北军区参谋长阎揆要，他简明扼要地回答：“开会是商讨接下来的军区整编问题，只留下第1军，其他各军全部拆掉。”
整编裁军一事廖汉生早有耳闻，1952年1月毛主席批准的《军事整编计划》他看过了，大致内容是我军将在年内，裁减286万人，从627万人降至341万人。
廖汉生是有心理准备的，奈何此次裁军，西北军区将被裁掉的编制和人数太多了。西北军区现9个军，直接砍掉8个。
廖汉生认为这么大的事，只让军参谋长们参会讨论，显然是不合适的，有点大题小做了。
因此，他以军区党委委员的名义，向阎揆要提出召开党委扩大会，请各军首长们来参加，一起讨论，有什么问题和情绪也好解决。阎揆要表示同意。
挂断电话后，廖汉生便乘坐吉普车出发，长驱400多公里，从西宁到兰州。
到了兰州的西北军区司令部办公楼，廖汉生一下车就撞见了阎揆要，当即就询问其他各军都有什么人来了。阎揆要说一个没来。
廖汉生十分惊讶，怎么会这样？召开党委扩大会他们一个都不来？
阎揆要解释道，军区方面给各军发去电报，说谁愿意来就来。意思就是不来也没关系。
廖汉生顿时就急了，此次整编独留第1军本就惹眼，其他各军心里有股子气，开会竟然只有第1军的人赶着来，这不是把自己和第1军架在火上烤吗。
他直接告诉阎揆要：“你们这样发电报，谁愿意来？我一个人来还开什么会，我也回去！”
说完，廖汉生就招呼警卫员上车，准备往来处西宁赶。
这时，恰好军区副司令张宗逊从楼里出来，大声喊：“等一下，等一下，廖汉生你别走了！”
廖汉生的车停下后，张宗逊就问怎么回事。
廖汉生竹筒倒豆子般，把自己心里的想法说出来。张宗逊听后觉得有道理，就让军区党委再发一份电报，提出明确要求：各军军长、政委都来兰州开会。
廖汉生这才熄了离开的心思。他对此次整编裁掉的8个军感到非常惋惜，但此事又是中央决定的，势在必行。
大规模剿匪作战基本结束，抗美援朝又转入阵地防御作战阶段，当下国家的主要任务是抓紧恢复经济，同时尽可能提高军队质量——质量上去数量势必要下来。
当然，西北军区一下裁撤8个军、只留1个，幅度是有些太大了，可西北地广人稀，哪能长时间养这么多兵，这不利于西北的经济建设。
西北面积辽阔，西北军区现有的9个军撒下去都不算多，甚至可以说少了，但彼时新中国与苏联交好，不用太担心西北战略防御问题。
未被裁的第1军，是资历相当老、战功卓著的部队，前身是湘鄂西苏区的红2军团，可是跟他们资历相仿的，还有前身是湘赣苏区红6军团的第2军；
前身是陕北红军的第4军，前身是红一方面军一部和红四方面军一部的第6军，第3军和第7军的来源相仿，都是原红2军团一部和山西新军部队。
还有3个军，第5军、第19军和第9军，前身分别是新疆地方军、西北军起义部队和山西新军，及新疆国民党起义军。
大家对此次裁军都十分惋惜，但这是中央和上级决定的。后续西北军区召开的扩大会，各军首长只是简单讨论了一下如何执行的问题，都没有提出什么意见和发牢骚。
