崇祯十六年十月，李自成率大军攻克潼关险要、阵毙名将、明三边总督孙传庭后，由潼关大举西进，连克华阴、渭南、华州、临潼、咸阳诸州县，于11月11日兵临西安城下。

陕西巡抚冯师孔原本率军驻防商州，听说李自成往攻西安，赶忙从商州撤走驰奔西安。明末农民起义基本都发端于陕西，十余年来，农民军此消彼长、进进出出，在陕西境内也攻破了不少城镇，但省城西安还从未被农民军攻陷过。

西安是西北重镇，十四朝古都，明太祖朱元璋的次子秦王朱樉就封在这里，该城不仅十分富裕，而且城池经历代不断修缮，高耸坚固，防御设施齐备，驻军也很精锐。但这时很多守军将士奉命外出征战，城中仅有五千从西南远道而来的川军助防，守城主将是王根子。

当时中国北方已经很冷，川军从南方匆忙前来助守，未及携带冬衣，登城守御的士兵衣装单薄，在寒风吹拂的北方天空下瑟瑟发抖。由于天气寒冷，守城士兵没有冬装，有官员到秦王府中请求末代秦王朱存枢捐些银两，为将士添置一批棉衣御寒，被孤寒吝啬的秦王一口拒绝。

和明朝诸藩一样，秦王朱存枢也非常富有，但他却没有藩封开封的周王朱恭枵那样识大体、有气魄，知道财散人聚的道理， 朱存枢却爱才如命，又很小气，大难临头之际却一个子都不肯掏，还让人家忍饥受冻替他卖命。

这年天气冷得特早，才10月份就朔风劲吹，寒冷彻骨，守军将士排队盛饭，饭菜还没盛完，饭桶里竟结了冰，饭冻得硬邦邦舀不动。由于守兵人数少，城防空虚，加上欠饷已久、缺过冬被服，秦王府里贯朽粟陈却不肯捐资助饷，置衣御寒，守军怨气冲天，士气低落。

守将王根子见部下十分懈怠，常聚在一起窃窃私语，流露出反意，他也不敢问，也不敢管，心知大势已去，与几个心腹商量后就偷偷射了一封书信到城外，与李自成偷偷约定，他将按时打开东城门迎降。

到了约定时间，王根子带几个军士打开西安东门，早已准备好的闯军鱼贯而入，陕西巡抚冯师孔等惊觉闯军入城，仍然率部分守军在城中与闯军浴血巷战，但寡不敌众，很快被闯军围杀殆尽。冯师孔和按察使黄炯、长安知县吴从义、指挥使崔尔达等官员都死战不屈，最后均被闯军俘杀。长安城中到处倒握着战死者的僵尸，血水横流，这座历史悠久的繁华古城顿成人间地狱。

闯军冲入秦王府，将秦王朱存枢擒获，这位一毛不拔的傲慢藩王吓得浑身发抖，跪地求饶，表现得十分没风骨。反倒是一 些臣僚、秦府属官和西安士绅表现得颇有气节，有的还大义凛然，视死如归。《明史·李自成传》记载，致仕（辞官，或退休）在乡的原右都御史焦元溥被农军抓获后，破口大骂“闯贼”不停，闯军士兵先用利刃割去他的舌头，让他发不出声，接着把他残忍磔杀。副使祝万龄被俘后拒降，他得到允许去孔庙祭拜孔子，祭罢趁人不备投井自杀，佥事王征被俘后绝食而死......。

秦王朱存枢像·头条首发，剽窃必究

李自成以微不足道的代价攻入西安后，曾“放兵大掠三日”，即纵兵烧杀抢掠，规定三日后封刀。谋士牛金星劝诫李自成严格约束将士，禁止士卒滥杀无辜，不得劫掠百姓财物。这时的李自成已经不同以往，已经有觊觎天下的雄心，不再是以往那个四处流窜、杀人越货的“流寇”了，他采纳牛金星建议，“下令不得妄杀一人，不得妄取一物 ，违者，将吏偿其命”。

李自成下令把西安改称长安（旧名），在此设立各级官署，命名官署衙门都按唐朝制度。他将阶下囚秦王朱存枢大肆戏弄一番，却破例高抬贵手饶他不死，还任命他当一个有名无实的权将军，朱存枢喜出望外，欣然接受，跪地谢恩。李自成占领西安后，以此为基地，旋即兵分三路攻略陕西各地......

【插图源自网络】