多年之后王光美回忆：1959年少奇同志当选国家主席，回家后脸上没有一丝笑容，像往常一样向大家举了举手，就一头扎进了他的办公室。在办公室里，少奇同志眉头紧锁，一言不发，一支接着一支抽烟……

提名刘少奇担任国家主席的建议，是在1959年做出的，但这一过程却整整酝酿了5年的时间。

1954年，毛主席当选第一届新中国主席，然而在这不久，刚刚60岁的毛主席却多次提出，自己不想再担任国家主席了。

正是年富力强之际，毛主席为何会有这样的想法？

图丨毛主席旧照

原来，在当选国家主席后，毛主席不可避免地要经常参加国事活动，出席各种外交礼仪，这一切都让毛主席深感苦恼。他更希望自己能够摆脱这些杂事，静静地多读一些书，多思考一些重大问题。

与毛主席多年朝夕相处多年的老战友，诸如刘少奇、周总理等人，都对毛主席的苦衷表示理解，但这个想法能够得到党内，甚至党外人士、全国人民的理解吗？

毛主席对此并没有十足的把握，他一直在等待一个时机，以期求得各方的理解。这一等就等了近三年的时间。

1957年春天，中央决定实行开门整风，在国务会议上，毛主席诚邀党外人士对共产党给予帮助。临近会议结束的时候，毛主席谈到自己不准备担任下一届国家主席的问题，拜托到场的各位在各自的范围内透露这个消息。

图丨毛主席和民主人士在一起

此话一出，毛主席明显感觉到党外人士的某种震动和不安。散会之后，陈叔通和黄炎培连夜给刘少奇和周总理写信，请党中央慎重考虑。

这封信经刘少奇、周总理的批阅后，转到了毛主席的手中。在认真阅读过信件内容后，毛主席将他们提出的问题一一作了批示，并在信的结尾再次阐述了他不继续担任国家主席的理由。

按照惯例，这封信本应直接交给陈叔通和黄炎培，但毛主席有着更加深远的考虑，将信重新转批给刘少奇、周总理等人，并指示刘少奇召开一次百余人参加的政治局会议，并安排邓小平将此信印发下去。

此时，毛主席已经下定了决心，不再担任下一届国家主席，并且要大张旗鼓地在党内外广泛宣传。

图丨毛主席主持国务会议

按照毛主席的指示，刘少奇召开会议专门讨论了陈、黄来信和毛主席的批语，并在会议上取得了一致意见。同时，邓小平将陈、黄来信印发，在党内广为传阅讨论。

在这之后，毛主席开始更大范围地透露此事，尤其在和一些外宾谈话时，总会有意无意地谈到此事。很快，西方一些媒体就将消息披露了出来。

1958年，中国驻英国大使馆代办了解到毛主席将辞去国家主席的消息，但没有听到国内正式传达，赶忙向外交部作了报告。毛主席看到这封电报后，马上亲笔回复，不但证实了此事，还嘱托代办在国外“陆续放一点空气”。

按照毛主席的批示，刘少奇、周总理等中央领导阅后，发给中国驻英国大使馆。经过新华社记者的工作，毛主席的想法逐渐取得了广泛理解和认同，对国外舆论也作了适当的铺垫。

中共八届六中全会上，中央正式作出决定，同意毛主席不再担任国家主席的提议，不再提名毛主席作为国家主席候选人。

图丨中共八届六中全会

毛主席不再担任国家主席的事情，就这样确定下来了。那么谁来出任下一届国家主席呢？在此之前，毛主席没有推荐提名，只是说“让别人干”。

经过中央书记处的初步酝酿，最后集中在两个人的身上，朱德和刘少奇。

按照往常的做法，毛主席不连任，作为副主席的朱德继任顺理成章，而这种考虑在第二届全国人大常委会候选人名单中得到了印证：名单中没有国家主席候选人人选，刘少奇作为全国人大常委会委员长人选列入其中。

很明显，朱德将会是下一任国家主席候选人。

朱德看过这份名单后，也明白了中央的考虑，但他不同意中央的这种安排，便提笔给时任中央书记处总书记的邓小平写了一封信，提议刘少奇作为国家主席候选人，自己的工作听党的安排，派什么做什么。

图丨朱德和刘少奇

朱德比刘少奇年长12岁，相识和交往虽不如同毛主席、周总理时间久远，但二人在延安共同辅佐毛主席的过程中，建立了深厚的革命友谊。而且从身体状况和领导能力考虑，朱德认为刘少奇比自己合适。

中央和毛主席接受了朱德的提议，刘少奇虽然一致恳辞，但在中共八届七中全会上，还是一致通过推荐刘少奇为国家主席候选人的方案。在随后召开的国务会议上，毛主席亲自向党外人士作出了解释：

“……我是不管日常事务的，有时候管一点，有时候不管，经常管的是谁呢？是少奇同志。我一离开北京，都是他代理我的工作，这已经是多年了，从延安开始就是如此，现在到北京又已经十年了……”

在党内正式的历史文献中，刘少奇共有三次代理中央主席职务的经历。

图丨毛主席和刘少奇

第一次是在抗日战争胜利之后，为了避免内战，毛主席力排众议，亲自飞赴重庆与蒋介石谈判。在离开延安前，毛主席亲自提议由刘少奇代理中央主席职务，并获得一致同意。

临行前，毛主席曾在党内交代：“真要有个三长两短，我不怕，有少奇同志嘛！万一我回不来，你们就跟着少奇同志干！”

刘少奇第一次代理中央主席职务，从1945年8月一直到1946年3月，实际代理了半年的时间。

第二次是在建国之初，毛主席受邀出访苏联。毛主席在行前召开政治局会议，决定从动身前往莫斯科到次年3月回到北京，刘少奇集党政事务于一身，全面负起领导责任。

图丨刘少奇旧照

第三次是在1953年底，毛主席外出杭州主持新宪法的起草工作，毛主席不在北京期间，由刘少奇代理主持中央工作。受毛主席委托，刘少奇顺利解决了“高饶问题”，配合毛主席在北京主持了新宪法的修改和讨论，为第一届全国人民代表大会作了准备。

刘少奇三次代理毛主席的职务，背景虽然各不相同，但足以说明刘少奇在党内的地位。

1959年4月，刘少奇在第二届全国人民代表大会上，正式当选国家主席。当选举结果宣布之后，身穿深色中山装的刘少奇，和其他中央领导人一起，从主席台上缓缓起身，接受代表们的祝贺。

和其他中央领导人不同的是，刚刚当选国家主席的刘少奇满脸严肃，看不到一丝笑容。

喜讯传到中南海刘少奇家之后，全家人和工作人员欢天喜地，还特意为刘少奇准备了一捧花，准备在刘少奇回家之后表示祝贺。结果，刘少奇回家下车之后，看到全家人都簇拥在家门口，脸上没有任何表情，像往常一样打了个招呼，就一头扎进了办公室。

图丨刘少奇当选国家主席

大家对于刘少奇的表现都感到很意外，唯有妻子王光美能够理解刘少奇此时的压力，受命于危难之中，谁都不知道刘少奇肩上的担子有多重，刘少奇又怎能开怀地笑呢？

刘少奇当时所面临的局面：国民经济发生严重困难，农业生产下降，粮食供应严重不足，日用品出现短缺现象；基本建设发展过快，农轻重比例严重失调；农村大批青壮年流入城市，农业劳动力陡然减少；到1960年底，中央财政赤字高达81.8亿。

面对如此多的困难，刘少奇怎么会高兴得起来。

1961年广州会议之后，刘少奇带着王光美从长沙出发，开始了他长达44天的乡村调查。吉普车走走停停，刘少奇不时走上田间地头，却怎么都看不到报纸上所宣传的景象，只能看到死水般的沉寂。

图丨刘少奇在农村视察

离开家乡41年，刘少奇丝毫没有游子归乡的喜悦，心头如灌了铅一般沉重。他走到田间搓开一堆人粪，从未舒展的眉头皱得更紧了，转头对身边的秘书说：

“这里面都是粗纤维，很明显是粮食吃得少，野菜吃得多，看来农民吃饭已经成了问题。”

刘少奇调查的第一站来到了长沙县，在这里一住就是18天。刚来的时候，人人噤若寒蝉，不敢说真话，刘少奇无奈只能走家串户，亲自找干部群众谈心，同时给他们透底交心。

刘少奇的真诚换来了群众的信任，大家消除了顾虑和抵触，个个愿意找刘少奇谈心。

后来刘少奇驱车回到故乡花明楼，发现原本茂密的山林被砍成了光秃秃的荒山，原本贫困的大队也要搞什么“十大建筑”，放弃了原有的良田和鱼塘，不少农民房屋还被拆掉，被占为公用。

图丨刘少奇在湖南视察

这一切，刘少奇看在眼里，痛在心上。回乡几天，刘少奇虽然找了一些人了解情况，但毕竟接触的干部群众还是有限的。因此，刘少奇便在自家老屋里开座谈会，和更多的干部群众交流。看着面黄肌瘦的父老乡亲，刘少奇动情地说：

“我将近四十年没有回过家，我很想回来看看，回来了，看到乡亲们的生活艰苦，我们工作做得不好，对不起你们。”

座谈会上，乡亲们你一言我一语，气氛非常活跃，刘少奇不时询问，也不时插话。就这样，座谈会开了大半天，大家还意犹未尽。散会时，刘少奇叮嘱乡亲们要经常去北京，向自己反映真实的情况：

“为了大家的事情，可以到北京来，我出路费。一个是请你们来，一个是为了大家的事，你们认为需要来，可以来。住房、吃饭我出钱，不要为办个人的私事来。”

图丨刘少奇在湖南做调查

家乡之行，给了刘少奇更多切身的体会，刻骨铭心的痛苦让刘少奇发自肺腑地感叹：“再这样搞下去，不得了呀！再也不能这样搞下去了！是该回头总结一下的时候了！”

回到北京之后，刘少奇在中央工作会议上，大胆提出了很多人避免提出的问题，让开始大家直面前几年的错误决策和困难。刘少奇的讲话在高层干部中引起了很大的震荡，毛主席肯定了刘少奇的调查研究成果，并表示向刘少奇学习，亲自去做调查。

北京会议结束后，刘少奇带领调查组又深入东北、内蒙古，调查林业生产情况。在小兴安岭，刘少奇仰望着一棵棵参天大树，担忧地说百年之后不知话有没有这参天红松，这一代采光了，下一代怎么办？

1962年，中央在北京召开扩大工作会议。在讲话前，刘少奇本来有一个政治局传阅通过的书面稿，但毛主席建议他：“你还要讲什么，愿意讲什么，解释什么，就讲嘛！请你根据报告的精神，在大会上放开讲一讲。”

图丨正在讲话的刘少奇

对这几年的问题烂熟于胸的刘少奇，认为有些问题到了非解决不可的时候了，因此没有重复书面报告上对国内形势的估计，而是尖锐地提出国内在经济方面有着相当大的困难。

刘少奇的讲话犹如醍醐灌顶，每一句都直击心底，让与会者顿时头脑清醒。因为刘少奇提出的一些批评，都是他们想说却不敢说的。

1963年，国民经济初见成效，刘少奇的思考也愈发深入，开始筹划经济改革的试点。刘少奇提出设厂不如成立公司，用经济办法管理经济，逐步减少行政管理办法。

同时刘少奇更进一步提出全国设总公司，分公司负责几个省，任务由总公司分配，但不由总公司管。

刘少奇的这一构想突破了原有经济体制，是一次伟大的思想解放。

图丨刘少奇在内蒙古视察

在刘少奇上任的五年多时间中，国民经济调整基本完成，粮食、钢铁产量均有增长，工农业和轻重工业的比例逐渐趋于合理，国民经济走上健康发展的轨道，人民度过了最困难的时期，生活普遍提高。

而这种局面的形成，刘少奇在其中功不可没。然而在之后长达十年的过程中，刘少奇却因此卷入了纠缠不休的阶级斗争。为了扭转深受影响的国民经济，刘少奇决定辞职，以结束这种混乱的局面，但并没有被批准。

1980年，首都各界万余代表齐聚人民大会堂，为已经病逝11年的刘少奇举行隆重的追悼大会。在刘少奇蒙难时，曾对妻子王光美说：“好在历史是人民写的。”人民不会忘记刘少奇为新中国做出的贡献，他永远活在人民的心中。