1966年秋天的早晨，北京工人文化宫外，自发聚集起十几万人，连续多日前来的人数都有增无减。文化宫外，摆满了他们送来的挽联、纪念的画圈，还成了鲜花的海洋。人们面露哀伤，沉默地哀悼一位刚去世的老人。
这位老人名叫万晓塘，他的猝然离世让很多人始料未及，群众从各地奔赴北京，只为送一送这位可敬的老人。正因为他的存在，让人们在那段躁动、阴沉的日子里，看到了国家的希望。
一、少年壮志投身革命
万晓塘是贫农出身，很晚才开始念书，一直靠亲戚朋友资助上学。他很好学，后来还考上了乡里的师范。但他出生在一个战火纷飞的年月，想要安安静静念书，然后出来做个老实本分的教师显然不可能。
年轻的万晓塘也是热血男儿，在共产主义思潮的影响下，还没毕业他就加入了学生组织，参与了地下党领导的抗日活动。全面抗战爆发后，他正式入了党。根据上级安排，他辗转于信阳、长清等地，领导抗日救亡活动，建立根据地，发动群众组织抗日武装。
当时北方的广大区域日伪军都十分猖獗，到处烧杀掳掠，跟着日军到处制造“无人区”，犯下的罪行罄竹难书。很多村庄在他们肆掠后成为废墟，人和牲畜无一幸免，一切能喘气的活物都销声匿迹。
万晓塘领导的武装部队，积极发动群众，给了这些恶徒沉重的打击。在他的努力下，鲁西大峰山根据地成功建立起来，成为一股不容忽视的抗日力量。后来，他担任了县上的党支部书记，又身负八路军教导员的重任。
1939年，驻守鲁西的他和罗荣桓的部队汇合，几股力量拧在一起锐不可挡。根据地的面积不断扩大，万晓塘便被调到了新建的泰西根据地担任干部。作为优秀的革命人才，下半年的时候，他被保送到山东分局，学习业务工作。学成归来后，他回到了鲁西党委，成为公安保卫部门的负责人。建国前，他一直在冀鲁豫根据地坚持战斗，吃的都是常人难以想象的苦，但他的信念始终未动摇过。
在儿子的回忆中，万晓塘对革命的忠诚、对同志的友爱远远超过自己的生命，他可以毫不犹豫地为革命慷慨赴死。父亲给他讲过一段经历，1942年，万晓塘遭遇了又一次生死考验。日军在根据地大扫荡，火力全开行动迅猛，很快就包围了政府机构所在的村子。
当地的行署主任也在村里，万晓塘最早发现敌情，立刻小跑步到主任的住处，让他骑着自己的马先走。
要知道在那种时候，一秒之差就可能就是生死两种光景，骑马撤退和徒步撤退，结果可能天差地别。为了掩护同志撤离，给他们争取更多时间，万晓塘和侦查科的同志一起徒步向村外转移，且战且退，在一定程度上拖延了日军进攻的速度。
当时万晓塘身体不好，还有心脏病，根本没法长途快跑，其他同志就扶着他，跌跌撞撞艰难急行。路上遇到掉队的机关后勤，他扭了脚也走不动。万晓塘立刻让同志放下自己，扶着后勤一起走。
儿子说，父亲这样做不是第一次，几乎每次遇到急难险重的情况，他都把自己放在最后考虑。当时日军对根据地的扫荡频率很高，因为武器装备和兵力悬殊，每次机关都要转移，所以万晓塘让马殿后的场景经常上演。
战争年代朝不保夕，部队物资很紧缺，但万晓塘从来不会给自己搞特殊开小灶。根据地被包围时断粮，大家都勒紧了裤腰带，万晓塘的胃病也饿得更严重了。有时搞到点细粮白面，万晓塘也优先给伤员病号，自己和大家一样啃着难以下咽的高粱野菜饼，胃不消化，疼得连水都不想喝。
有同志实在看不下去了，就千方百计找来点白面馍馍，偷偷塞给他，被万晓塘严词拒绝，还批评了这位同志和其他知情人。他深知，越是艰难的时刻，越要和大家站在一起，有难同当、上下齐心起来把鬼子赶走。
二、大公无私的好干部
到了解放战争时期，万晓塘被调到了天津，从贫瘠落后、满眼荒山土坡的根据地，一下进入了繁华现代的大都市，万晓塘一时难以适应。虽然各方面条件远超根据地，但大战后的天津百废待兴，万晓塘的到来犹如天降甘霖。
在此后的17年中，万晓塘以天津为家，全身心投入恢复重建工作，是天津人民的大功臣。在他的治理下，天津的各行各业都恢复了生机，社会井然有序，到处是一派欣欣向荣的景象。
在儿子和战友的记忆中，万晓塘这人没什么架子，从不以领导自居，颐指气使。无论是工作还是生活中，他都十分谦逊低调，原意听人提意见，有不懂的也原意向人请教。有群众来访他从不摆脸色，挤出时间也要亲自接见，请他们坐下来说出自己的诉求。
单位同志有思想负担，万晓塘会把他们请来家里坐坐，拉拉家常。谈话间了解他们的困惑和心声，为他们卸下心中的包袱。1963年的时候，一个干部闹情绪，当时正值新春佳节，万晓塘就以团年的名义把他请来，两人屋里谈了很久。
万晓塘知道他心里委屈，很多话装在肚子里没人听，他就让干部痛痛快快地畅所欲言。两人促膝长谈、坦诚相见，此刻不再是领导和下属，而是惺惺相惜的好朋友。在万晓塘细致温暖的开导下，干部的的思想疙瘩也解开了，含着泪向万晓塘连连道谢。
除了平易近人，万晓塘在生活上也十分朴素节俭，更不容许有私送礼物的情况出现。他知道有些人情往来防不胜防，便多次叮嘱秘书，有人送礼直接挡住一律请走，不必给他汇报。后来国家遇到饥荒，万晓塘和家人也在挨饿，机关工厂专门给干部送了食物，被他退回去了。不接受别人请客送礼，万晓塘自己也从不搞这套，同志战友间都是君子之交，看似平平淡淡，感情却非常牢靠。
万晓塘脾气和温和，很少生气，但对于触碰底线的事他却从不留情面，连自家亲人也不例外。万晓塘有个侄女，三年困难时从农村到城市投靠他，想借他的关系找个好工作。万晓塘知道，自己只要动动嘴皮子，侄女就可以到机关谋个好差事。但正因如此，他担心开了不好的头，好言相劝让女孩回去了。
这事让儿子印象很深，看着表姐失落离去的背影，他一度埋怨过父亲不通人情。但父亲去世后，他才感受到做领导的不易，身居高位，无数双眼睛盯着，一招不慎就会招来骂名，更何况在那个是特殊年代。万晓塘这样做，其实也在保护侄女一家，避免他们和自己扯上关系。
他常教育儿子，做人要务实低调，在学校不要觉得自己是干部子女就鼻孔看人，对老师更要尊重。万晓塘常常给孩子们讲自己革命的经历，就是为了告诉他们，现在的生活已经非常幸福，不要贪得无厌，要珍惜。
1961年的时候，家里的大女儿因病退了学，单位考虑她是干部子女，便准备网开一面将她安排到机关。万晓塘坚决不同意，他知道女儿的学历根本不符合机关干部的条件。后来，女儿和其他普通人家的孩子一样，进了工厂。支援内地建设时，女儿非常主动，成了厂里最早报名参加的人。万晓塘很高兴，他告诉女儿，要到最艰苦最需要的地方去。后来，女儿就留在了兰州。
三、呕心沥血献出生命
无论在哪个岗位，万晓塘都主动担责任，从不叫苦叫累。为了了解基层和农村实际情况，他经常四处调研，到厂区一线和农村，一年有1/3的时间都花在了调研上。毛泽东有句话“没有调查就没有发言权”，也成了万晓塘的座右铭，经常用来提醒自己。
当时天津的管辖范围很宽，下面有14个县，上千万人口。万晓塘凭着一股韧劲年年跑，硬是用自己的双脚把各县的情况跑得滚瓜烂熟。那时乡下没什么好路，路上全是黄泥和石子，坐车会把人颠晕。万晓塘就轻装简行，骑着自己的两轮脚踏车，翻山越岭穿街走巷，到最偏远的县找干部、农民座谈摸情况。他还经常在休息日到乡下，看农民干活，挽着裤脚和他们打成一片。
后来各地兴起了浮夸风，一味把产量往高了报，弄得农民苦不堪言。万晓塘坚持唯物主义原则，严厉批评了当地这种虚而不实的工作陋习。在大是大非上，万晓塘从来只凭一个理字，有坚持，讲原则。他经常背诵毛泽东语录，活学活用，来批评当时过分左倾的行为。
1965年岗位调整，领导考虑将万晓塘调到东北做省委书记，万晓塘看着天津的局面，明确表示希望再留一年，等一切稳定后再走。因为一直带病工作，万晓塘的身体早就垮了，1966年，他倒在了自己深爱的岗位上。
他的去世让天津各界悲痛不已，纷纷自发纪念他。都说人民的眼睛是雪亮的，万晓塘在天津的所做所行，老百姓都看在眼里，记在了心里。几十万人自发为他送行，这是一个干部最大的殊荣。
参考资料：
山东抗日纪念馆 万晓塘
山东抗日纪念馆 万晓塘：鞠躬尽瘁 风范长存
