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公元前202年，汉王刘邦登基称帝，满朝文武等着他封赏功臣。但在封过二十多位大功臣之后，其余将领相互争功不决，常私下议论。一日刘邦见许多将领围在一起争吵，就问张良：他们在干什么？张良回答：他们在商量谋反呢。刘邦一听大惊，问：为什么？天下才刚刚安定。张良说：陛下以平民身份起事，靠着这些人取得了天下，现在陛下做了天子，而所封赏的都是萧何、曹参这些陛下所亲近宠幸的老友，所诛杀的都是一生中仇恨的人。如今军官们计算功劳，认为天下的土地不够一一封赏的，这些人怕陛下不能全部封到，恐怕又被怀疑到平生的过失而至于遭受诛杀，所以就聚在一起图谋造反了。刘邦又问：那怎么办？张良反问：陛下平生最恨谁？而且群臣都知道。刘邦说：那就是雍齿了。张良说：现在先封赏雍齿吧，群臣见雍齿都被封赏，其他人就不会怀疑了。于是刘邦封雍齿为什方侯。群臣一听，都高兴地说：雍齿尚且被封为侯，我们这些人就不用担忧了。

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雍齿和刘邦是同乡，都是秦末的泗水郡沛县人。两人出身却大不相同，刘邦出身应是自耕农，按史记记载刘邦问：“始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。今某之业所就孰与仲多？”可知，刘邦的家世委实没有什么值得骄傲的。刘太公带着他的儿子时候着几亩薄田，可能还要去雍齿家打打短工才能维持饥饱，难怪刘太公看不上刘邦的吊儿郎当。雍齿却大不同，他家是沛县的世族大家，衣食不愁，按当时世家豪强培训子弟的标准，应该允文允武，文武双全。这样的大家族子弟怎么可能看上农家子弟刘邦。刘邦在萧何等人帮助下拿下了沛县，并接连攻下湖陵和方与，以“丰”地为根基成功粉碎了秦军的剿灭。如果说此时刘邦势大，雍齿只能虚与委蛇，那么投降魏国周市就是必然：既然看不上刘邦，觉得他不能成事，必然要另寻出路。随后的雍齿一直在寻找他看得上的、值得他效力的主公。他随魏国军队逃亡又碰上秦军，魏国大败；他逃到赵国，但是赵国在秦军的围攻之下也是岌岌可危。直到项羽率军解围，雍齿就随着项羽去了。

雍齿在项羽手下没有得到重用，也没有记载他何时又回归刘邦手下，至于说刘邦念在雍齿当年的战功上没有将其杀掉——说说就是了，千万不能当真。雍齿复投刘邦的时间应该在楚汉相争之际，楚国日渐不敌汉军之时。其时汉虽占有战略优势，还未能毕其功于一役，对来投之人刘邦招揽还来不及，怎么会杀降？在当时雍齿已经是“马骨”了。要不然为什么要选“陛下平生最恨而且群臣都知道。”的雍齿，汉营几乎所有将军都知道刘邦与雍齿之间的故事。所以刘邦对雍齿不能杀。雍齿的另一个作用就是彰显刘邦的宽宏大量，看，他背叛了我，我还原谅了他，收留了他；至于刘邦每每见到雍齿，我猜是很得意的：看不上我，是吧？现在知道谁是真命天子了吧。刘邦登基以后，在与大臣、家人交谈中不止一次流露出这种得意，也正是这种得意，使得刘邦更具人情味。

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雍齿没有多次背叛刘邦，也没有记载立下多么大的功劳。他随刘邦起兵不久就背叛刘邦，楚汉四年战争形势明朗才重投刘邦，算一算他在刘邦手下的时间有多久。雍齿在刘邦事业最关键时刻从背后捅了一刀子，只能说雍齿不能识人，有眼无珠，但雍齿毕竟不是张良，他只是一个在游泳池里称王的小人物，自高自大不是什么罪过。运气好是确实的，既然选择我来做“马骨”，那“马骨”该有的待遇都得给我吧。

雍齿被封为什邡侯，现在的四川省德阳市什邡市。在那里远离权力中心，度过富贵、安稳的晚年。雍齿就封九年后薨逝。死后子孙世袭爵位，直到曾孙雍桓担任什邡侯时，因不肯从军征讨南越，再加上所筹酎金不符合朝廷献祭标准，被削除爵位。时为汉武帝元鼎五年公元前112年。