新中国成立后，不少部队将领回到家乡探望亲人，而廖汉生自1934年离开家乡，到1979年才回家乡。不回去，并不是不想念家乡，而是觉得无法面对父老乡亲！
廖汉生是湖南桑植人，与贺老总是同乡。
1934年加入贺老总领导的红2军团，很快成长为一名出色的政工干部，担任团政委、师政委。而说到与贺老总以及家人的关系，是亲戚，也是世交。廖汉生的父亲与贺老总旧相识，曾经贺老总麾下任职，他们还结为娃娃亲，成为贺老总的外甥女婿。
此前，廖汉生一直在地方打游击，与贺家姐妹领导的地方与地方周旋，后加入红军主力。
地方部队编入主力后，有不少桑植本地人当兵，部队要离开苏区转移，老百姓都纷纷来送别，有人拉着他的手说：我把儿子交给你了，我把丈夫交给你了，他都一一答应下来。
在艰苦的行军作战后，牺牲了不少，除了少数几个他知道怎么牺牲的，其他的也说不清，无法答复家乡父老乡亲的承诺。这是他不敢回去的原因。
他虽然没有回家乡，但因为工作关系，托人把母亲、女儿、女婿接到身边生活。女儿和女婿是老实的庄稼人，他离开桑植时，女儿才几岁，对父亲没有印象。抗战时期，从家乡传来消息，得知妻儿去世悲痛欲绝。实际上，并没有牺牲，多年后才得知消息不准确，可他已经另组家庭了。
或许希望更多陪伴亲人吧，让他们在青海西宁生活，女儿、女婿小住一段时间后，执意要回去，也只好同意了。他虽然没有回去，家乡的亲人是见到了。
解放后的他，担任过国防部副部长兼南京军事学院院长，北京军区政委，军科院政委，1979年时担任南京军区第一政委。
萌生回家乡的念头，也是因为久别家乡，自己也年近古稀，再不回去看看，或许就没有时间了。而且过去红军家属，时隔四十多年也都离世了，心理上也没有太多压力和负担了。
家乡依然不富裕，仅有一个招待所还年久失修，睡觉到县委书记办公室住下。先后去了烈士陵园，这里曾经有一万多人参军，经过几十年的战争，活着的不多，当官的更是寥寥无几。在他们县，只有一位元帅，一位中将，一位少将。比起江西的永新，湖北的红安、湖南的平江、安徽的金寨，一个县走出几十个，甚至上百个将军，他们桑植显得低调。
这里是红2军团主要战斗的地方，前后参军1万多人，走出三位将帅，并不是多。从这一点可以印证战斗的残酷。
