1941年10月11日，英国的PQ-1船团驶入了苏联的阿尔汉格尔斯克港，这是第一支向苏联输送物资的英国船团，其中最重要的货物就是在北非战场素有“沙漠女王”之称的玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克。此时不会有人知道在整个二战期间英国共向苏联提供了1084辆玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克，更不会有人知道玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克会帮助苏联挺过艰难的1941年和1942年，并在未来将广受苏军好评。

那么，玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克到底表现如何呢？它如何让苏军为其赞不绝口呢？

坦白说，玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克在最初并不受苏联方面重视，从1941年10月到11月，英国方面共计向苏联输送了145辆玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克，剩下的则是216辆瓦伦丁步兵坦克。很遗憾的是，在接受玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克的过程中就发生了很多不愉快的事情，比如运输过程中有部分坦克因冻结问题而损坏，35%的坦克丢失了防水帆布，不少坦克没有配备维修工具，大多数坦克的文件也不知所踪等等。

英国方面在仓促的运输中犯了不少错误，导致了早期运抵的玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克或多或少存在问题，但苏联方面自己也因为不了解这种坦克而造成了不少损坏。比如玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克的前部是一个楔型结构，覆盖在上面的装甲裙板挡住了附加工具箱。而苏联方面的技术人员对此并不知情，最终他们通过将拖缆挂在裙板上拖曳坦克的方式将裙板撕毁。这种笑话在早期盟国物资运抵时有不少，都算是一种常态化事件了。

需要指出的是，尽管苏联在1942年1月对玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克进行测试，但玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克在测试前已经被投入了实战当中。究其原因是因为当时紧迫的战况所致，苏联不得不让那些只经过短暂培训的车组驾驶着玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克投入实战。而这个举措给驾驶玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克的车组带来了天大的麻烦，意料之外的故障频发严重降低了玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克的作战效率，甚至危及了车组的性命。

比如说，玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克没有配备冬季履带这一点，就给苏联坦克兵带来了天大的麻烦。英国设计这款坦克时并没有考虑到冬季作战的需求，这可能要归功于玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克的预设作战区域在西欧和非洲有关。但在苏联战场上没有配备冬季履带的玛蒂尔达Ⅱ频发打滑问题，它在雪地和冰面上会不受控制的打滑，苏联只能紧急在履带上加装防滑齿才解决问题。

玛蒂尔达Ⅱ的冷却系统也存在不少的问题，因为没考虑到冬季作战的需求，玛蒂尔达Ⅱ的冷却液无法适应苏联冬季的低温，不光散热器会在冬季因低温而被冻结，就连引擎都不能幸免。在很多很多情况下这个问题会表现的非常严重，因为玛蒂尔达Ⅱ就算在引擎转动时也会被冻结，根本无法抵抗苏联冬季的低温。这一情况导致了玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克在战场上故障频发，莫斯科战役中有不少玛蒂尔达Ⅱ都遇到过这个问题。

除此之外，玛蒂尔达Ⅱ的坦克裙甲也给苏联造成了不少麻烦。这一设计本是为了加强坦克的侧向防护，在北非战场上有过不俗的表现。但在苏联这个设计成了一种缺德设计，在坦克驶入过泥泞道路时，泥巴会不受控制的被卷入裙甲里面，冬季这些泥巴会受低温影响被快速冻结，严重时会导致坦克的悬挂系统出现故障。可如果要清理这些泥巴的话，这又是一个非常复杂且让人讨厌的过程，苏联坦克兵们为此大吐苦水，纷纷咒骂英国设计师给他们没事找事干。

不过，玛蒂尔达Ⅱ坦克也并非没有让苏联坦克兵满意的设计，比如在火力和防护方面，苏联装甲兵就十分满意。玛蒂尔达Ⅱ的车体正面装甲有78毫米厚，两侧裙甲也有55毫米厚，炮塔正面的装甲厚度则为75毫米厚，炮塔两侧厚度为70毫米厚。在1941年时玛蒂尔达Ⅱ的装甲防护直逼苏联的KV-1重型坦克，德国方面除去88毫米高射炮和斯图卡俯冲式轰炸机外，几乎没有任何对付它的手段，这使得玛蒂尔达Ⅱ能够在战场为苏军步兵提供最为可靠的掩护。

而相较于玛蒂尔达Ⅱ那惊人的防护力，它的火力在1941年也谈不上薄弱。QF-2磅炮虽然口径只有区区40毫米，但它的威力却十分强大。QF-2磅炮的火炮倍径足有52倍径，火炮身管足有2米，得益于其长倍径的优势，QF-2磅炮在发射40毫米×304毫米.R穿甲弹时，初速可以达到每秒792米，足可以击穿53毫米后的垂直装甲。这个威力已经足以威胁到1941年时作为德军主力的三号中型坦克和四号E型坦克了，比起苏军BT快速坦克和T-26轻型坦克上配备的45毫米反坦克炮优越许多，除了没有高爆弹之外哪都好。

需要指出的是，玛蒂尔达Ⅱ的一些古怪设计，在实战中会歪打正着的起到正面效果。比如说玛蒂尔达Ⅱ的发动机是两台AEC 6缸柴油发动机串联，虽然其总功率只有180马力，而重量却足有一吨重，可它优点是哪怕其中一台发动机故障或受损，靠另一台正常运作的发动机也可以保证坦克行动。而那个在冬季会导致不少故障的裙甲，不仅能保护悬挂系统不受损害，还能让坦克更为方便的撞开障碍物和反坦克拒马，在实战中这也为车组带来了不少战术优势。

总体来说，苏联坦克兵对于玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克的评价还是很好的，虽然它本身的设计不是为了应对泥泞和冬季的，在苏联糟糕的路况下会出不少问题，故障率在早期非常的高。但随着日后英国方面做出了调整后，玛蒂尔达Ⅱ的可靠性就有了显著提升。而对于战争时期的苏军来说，玛蒂尔达Ⅱ最大的功绩则是为苏军步兵提供了可靠的掩护，使得苏军步兵为其狂刷好评。考虑到玛蒂尔达Ⅱ帮助苏联挺过了最危急的1941年和1942年，那么苏军对其的赞誉和好评倒也是很正常的反应了。