作者：万庆涛 王鸿杰
冓字，现代汉语非常用字，读作gòu。本义既是人工开挖水渠又指人工开挖的水渠。也就是说，冓是溝（沟）的初文。
这是一个非常有意思的汉字。其产生的场景、本义以及引申义都非常有趣。
冓字甲骨文字形，被认定为是上下对称的两条鱼形，其实不然。这应该是某种工具，从考古发现来看，应该是石铲。石铲的样子有点像鱼，是用来开挖水沟的必用的工具。
远古时期的石铲（网络图片）
从字义及其衍生字初步判断，这是用工石铲从两头向中间挖沟（溝）的样子，省略了人。甲骨文的四个字形，分别表示挖沟的不同阶段：一是从两头挖沟，没有对准，错位了；二是从两头开挖，还剩下一层土，表示即将挖通尚未挖通的时候；三是从两头开挖，刚刚挖通一个小口子；四是从两头开挖，全面贯通。
冓字甲骨文产生场景
对湖南道县玉蟾岩遗址的考古成果表明，湖湘大地的远古先民在1.2万年前已经开始有意识地栽培水稻。对北京东胡林遗址的考古成果表明，此地的远古先民在1.15-0.86万年前已在种植粟、黍，掌握了简单的谷物加工技术。可以说，中国有上万年的农耕文明，人们在农业生产中创造了很多原始汉字，在甲骨文中有所体现。挖沟引水浇地是一个常见的劳动场景，有必要创造一个新字表示这个活动，于是冓字应运而生。
从甲骨文字形看，冓字既展现了古人挖沟这一常见的劳动场景，又描绘出了人工开挖出来的用于引水灌溉的水沟。也就是说，“冓”字既可以表示挖沟这个活动，又可以表示挖成的水沟。
地表水，一般在自然形成的河道中流淌。为了用水灌溉庄稼，人们想方设法在自然河道与农田间开挖沟渠来引水灌溉，为强调水的作用，人们就给“冓”字加水字旁，写作“溝”。溝字没有发现甲骨文或金文字形，最早的字形，出现在秦简当中。简化字写作沟。
在远古时代，由于创造的文字数量较少，人们就赋予每个字很多字义，冓字就是这样的多义字。为使文字表达的字义更为精准，后世人们在冓字基础上添加不同的偏旁部首形成新的字形。冓字不同的引申义，都添加了不同的偏旁。这就衍生出一系列的新字。冓字，逐渐变成了今天的非常用字。
据《字源》对冓字用法的搜集整理，在商代甲骨卜辞中冓字曾经有多重引申字义：
1.地名。可能这里先有人工开挖水渠这个工程，后创造了“冓”字，然后，当地人就把这里命名为“冓”，或许这里的人以“冓”作为自己的族徽，建立了方国“冓”。因此，《甲骨文合集》里多次提到“冓”地。9774正：“癸丑卜，殼贞：冓受年？二月。贞：冓不其受年？（癸丑这天占卜，贞人殻贞问道：冓地会有好年成吗？时在二月。贞问：冓地不会有好年成吗？）”。
河北省邯郸市肥乡区是西汉时期邯冓侯国故地，王莽时期曾置邯溝县，东汉初被废。
《汉书王子侯表》记载有“邯冓节侯偃”，所指的“邯冓”即是现在的邯溝；节侯偃中的偃指的刘偃，他曾被封为邯冓节侯。西汉汉宣帝地节三年（西元前67年）置邯冓侯国（故城在今河北肥乡区西北十里）。或许，这里是冓字的原创地。
邯冓距殷墟安阳大约100公里。殷商时期，邯冓或是商王的粮食供应地，故而商王经常为“冓”地粮食收成占卜。由此推断，邯冓至少在殷商时期就已经挖掘通水，是沟通滏水与漳水的人工水渠。后来由于自然地理的变化，邯冓消失了。此义，后来写作溝，邯冓就变成了邯溝。溝字最早字形，在战国时期秦简中已经出现。可见，冓是溝的初文。
2.沟通。《甲骨文合集》32216：“癸亥卜：冓{酉加彡}【tōng】俎伐于大乙？（在癸亥日卜问：举行{酉加彡}祭、俎祭、伐祭，会与大乙的神灵沟通吗？）”。可见，殷人祭祀时，把受祭者神灵的沟通也称为“冓”，
人与祖先灵魂相遇，就像两条水沟打通水流相遇，此义后加辵（辶），写作遘，表示人相向而行最后相遇。《甲骨文合集》6196：“贞：甫弗冓（遘）其{工（上）口（下）}方？（贞问：甫族人不会与{工（上）口（下）}方相遇吧？）”。水因冓（溝）而相通汇合，人因冓（遘）而相互交流。后来，此义写作遘。
3.婚姻。由相遇义可引申为交互为婚姻义，这种意义相当于后世“媾”字。《叔多父盘》：“兄弟诸子婚冓（媾）无不喜。”
许慎并没有见过甲骨文的冓字，只是对秦小篆的“冓”进行解析。《说文解字》认为“冓”是“交积材也，象对交之形”，只能算是“望文生义”了。
